— Здравствуйте. Это хозяин телефона. Скажите, я могу заехать за ним через час?

— Здравствуйте, — отвечаю, косясь на начавшиеся танцы. Ещё час я тут не выдержу. — Нет, мне это неудобно. Но мы могли бы встретиться на набережной.

Называю примерный адрес, эта набережная и от офиса не сильно далеко, и к квартире близко. Мужчина соглашается, только просит сместить время встречи ещё на полчаса, говорит, что может не успеть. Мне как раз спешить некуда.

Мой уход никого не огорчает, наоборот, все советуют оторваться сегодня по полной с семьёй. Киваю, слабо улыбаясь, и скорее наружу. Слишком душно вдруг стало от всего и сразу. Поздравления кажутся натянутыми, улыбки — фальшивыми. Может, потому что трезвая и не вписываюсь сейчас в общее настроение, а может, просто начинает накатывать обида на сегодняшний день.

На набережной ветрено, по небу бегут клочковатые серые облака. Ещё светло, но фонари уже зажглись и отражаются в воде. Плотнее запахиваю плащ, прячу руки в рукавах. Припарковалась недалеко, удобно — хоть что-то хорошее случилось. Надеюсь, хозяин телефона не опоздает, хочется уже домой, под плед, убивать себя грустными песнями.

Не знаю, что за чутьё срабатывает, но почему-то сразу понимаю, что мужчина, который направляется ко мне, именно тот, кого жду. Походка энергичная, но не стремительная, скорее, целеустремлённая. Чёрное пальто распахнуто, видно алую подкладку. Классический тёмный костюм, белая рубашка, без галстука. Чем ближе подходит, тем быстрее начинает биться сердце. От такого взгляда хочется держаться подальше — слишком острый.

— Это вы. — Он не спрашивает — утверждает. Киваю и протягиваю телефон. — Спасибо.

Телефон скрывается во внутреннем кармане пальто, а между указательным и средним пальцами вдруг появляется две купюры по пять тысяч.

— Зачем мне ваши деньги?

— За информацию в этом телефоне многие отдали бы в сто раз больше. Возьмите, я правда вам благодарен.

— Не надо мне денег, — внутри поднимается возмущение. Что за люди пошли? Забыли, что бывают бескорыстные добрые дела?!

— Простите, не хотел обидеть. Привычка.

— За всё платить? — не могу сдержать сарказм.

— И это тоже. — Его взгляд становится глубже, глаза светлые, но цвет не разобрать. Губы только сейчас разглядела — пухлые. — Привык платить женщинам.

— Отлично. Вы меня сейчас к проституткам приравняли? — спрашиваю сухо. Неприятный тип.

— Я имел в виду подарки, а не то, о чём вы подумали. Но, — он усмехается, — каждый думает в меру своей распущенности.

— Рада была помочь, — говорю и собираюсь уходить, но он останавливает коротким:

— Подождите. — Как же умело человек манипулирует голосом! Только что насмехался, а теперь полон раскаяния. Даже голову опустил, смотрит исподлобья. — Давайте начнём сначала. Я правда благодарен. Позвольте хоть кофе угостить в качестве извинения за невольное оскорбление.

Меньше всего я хочу пить кофе или вообще проводить время с этим хамом, но дома ждёт одиночество и мысли, так хоть взбодрюсь. Милостиво киваю, и он моментально расслабляется.

— Меня зовут Владислав. Можно просто Влад.

— Виолетта.

— Красивое имя. Ты замужем? — он опускает глаза на руку, где до сих пор красуется кольцо.

— Это важно для чашечки кофе? — хочется спрятать руку в карман. Давно надо было кольцо снять.

— Для простого кофе совершенно неважно. Я, например, не женат.

— Очень ценная информация. — Постепенно начинаю жалеть, что согласилась. Влад не выглядит тем, кто подкатывает на улице, но его самоуверенность раздражает. Как будто все вокруг должны сознание терять лишь от того, что он соизволил с ними заговорить. Он вдруг мягко, едва касаясь спины, подталкивает вперёд, заставляя идти.

— На самом деле ценная. Я привык делать вывод, основываясь на первом впечатлении, и ты не производишь впечатление семейного человека.

— Надо же! А какое произвожу? — разговор странный, Влад странный, но именно поэтому напряжение постепенно отпускает. Надо расслабить мозг, отвлечься.

— Если отвечу честно, ты обидишься и не согласишься на кофе. Кстати, будешь права.

Смотрю на него — улыбается, словно ждёт, как я попадусь на крючок любопытства. Пожимаю плечами.

— Прибереги честность для других, я честными людьми в последнее время сыта по горло.

— Хорошо, — легко соглашается он. — Тогда приберегу откровения до нашей следующей встречи.

— С чего ты взял, что она будет?

— Интуиция подсказывает.

Я не заметила, как мы дошли до марокканской кофейни. Много раз мимо ходила, но внутри ни разу не была. Влад распахивает передо мной дверь, и нос улавливает аромат кофе.

— Не люблю самоуверенных мужчин, — говорю вполголоса.

— А я очень люблю знающих себе цену женщин.

— Мы опять говорим о цене, — качаю головой.

— О ней говоришь только ты, я молчу.

И снова эта улыбка, и взгляд, который мягко мажет по плечам, когда я снимаю плащ. В честь праздника на работу надела платье, которое в офисе единодушно признали шикарным. Вижу, что Влад тоже оценил. Администратор отводит к свободному столику, разговор продолжается только после заказа.

— Итак, ты замужем, но легко согласилась выпить кофе с незнакомым мужчиной. Мы снова подходим к моему первому впечатлению, в котором я убедился почти на сто процентов.

— Вижу, тебя ничего не остановит. Говори уже.

Влад слегка наклоняется вперёд, кладёт ладонь совсем близко с моей и удерживает взгляд. Тянет медленно:

— У тебя глаза женщины, которую всё достало настолько, что она хочет одного — не думать о дерьме, в котором оказалась. Ты хочешь забыться, поэтому согласилась на кофе. Потому что дома ждёт нелюбимый муж, может, доставшие дети. Ты не хочешь идти домой и готова провести время с человеком, который тебе даже не нравится.

— Какой глубокий анализ, — иронизирую, а сама думаю: неужели так ярко на лице всё написано?! — Только всё мимо, доктор Фрейд. Дома меня никто не ждёт, хотя в одном ты прав — я согласилась от скуки.

— Вторую часть своего анализа я всё же приберегу до новой встречи. — Отшатнувшись, Влад складывает руки на груди.

— Я все ещё не помню, чтобы давала на неё согласие.

— Дашь. Потому что в ответ я дам тебе то, что ты хочешь — возможность забыться.

Костя

У Виты сегодня день рождения, и накануне мозг сломал, что делать. Приехать лично поздравить? А она на порог пустит? Ещё три месяца назад решили, что подарок сама выберет, как обычно. От меня деньги на её хотелки. Нормально сейчас ей их присылать, если Вита так и не сказала, чего хочет? Отправил букет, пол утра выбирал, но этого мало. Девчонки к ней сегодня не поедут, обе отпросились к друзьям, выходит, она там одна сидит? Весь день об этом думаю. Не чужие же люди, надо хоть десерт её любимый купить, по-человечески поздравить. Заодно поговорим, наконец.

О разводе только говорить легко, а как подумаешь, сколько проблем впереди, и это не считая окончательного разъезда… Ни разу не проще без Виты, и не в быту дело, точнее, не только в нём. Постоянно чего-то не хватает, неуловимого. Смешно вспомнить, но на прошлой неделе я полчаса пытался разобраться, как включить стиральную машинку. Кто-то из девчонок забросил красные носки, которые не заметил, и две моих белых рубашки стали розовыми. Пришлось в химчистку сдавать — дорогие, новые, жалко. А кто мог подумать, что развешивание на просушку после стирки занимает столько времени? Робот-пылесос, оказывается, надо чистить и следить, чтобы на базе была вода. Продукты в мультиварке сами собой не появляются. А ещё — на всё это нужно время, которого вечно не хватает! Да, домработница приходит, что-то готовит, убирает, но этого мало. Сколько всего на самом деле было на Вите, помимо основной работы? Не замечал. С домработницей пытался договориться, чтобы чаще приходила, но у неё несколько домов, всё расписано. Надо новую поискать, но постоянно забываю, не получается выкроить хотя бы час на поиск, потом — на собеседование.