Но стоит мне сосредоточиться на силе, как сразу становится плохо. Вместо чистого и свежего потока, ко мне притягивается что-то странное, липкое и грязное, такое, что и дышать тяжело.

Я понимаю, что надо прекратить, но прежде чем успеваю это сделать, чувствую сильное головокружение… Меня встречает земля, и наступает темнота.

— Очнулась?

Надо мной лицо немного обеспокоенной Джин, солнце в зените, а я лежу на чём-то тёплом.

Ох… Получается, упала в обморок. Такого эффекта я точно не ожидала, когда почувствовала, что с энергией что-то не то. Но я уже могу сделать кое-какие выводы.

Осторожно приподнимаюсь на локтях и обнаруживаю, что лежу на чём-то меховом, видимо, шубе. Голова тяжёлая, будто набитый опилками мешок. Облизываю пересохшие губы и осознаю, насколько сильно хочу пить.

— Спасибо, — говорю я Джин.

— До домика дойдёшь? Что же ты не сказала, что такая слабенькая?

Мычу что-то неопределённое в ответ и медленно встаю. Я не слабенькая, но сейчас доказательств этому у меня нет. Немного жаль, что я показалась такой перед Джин.

Кроме жажды, ощущения тяжести в теле и ваты в голове, ничего нехорошего не ощущаю, так что уверенно отвечаю, что всё в порядке. Рыжая мне не верит, по глазам вижу.

— Лучше расскажи ещё раз вашу ситуацию. Это началось в твоём детстве и со временем усиливалось?

— Да, — вздыхает Джин, с опаской глядя, как я отряхиваю одежду и иду к домику. Ждёт, что я в любой момент упаду?

— А по территории? Расширялось?

Девушка задумывается, а потом мотает головой.

— Нет, вроде бы. Сразу со всеми зверями были проблемы, и чем сильней была магия у животного, тем больше проблем. И знаешь, — Джин хмурится, вспоминая, — в моём детстве периоды безумия были раз в сезон, а потом всё чаще. В последний год совсем плохо, без перерыва.

— Понятно, — киваю я. Мы почти у домика.

— Ты поняла, что происходит? — Джин, которая всё это время шла рядом, пробегает вперёд меня и заглядывает в глаза с надеждой.

— Это только предположение, — неохотно признаюсь я, но не выдерживаю молящий взгляд Джин и продолжаю: — Окружение должно быть полно магии, ведь именно тут обитают магические звери, но когда я попыталась её впитать, ничего не вышло. Вместо чистой энергии пошла грязь, будто сам магический источник засорён…

А источник, насколько я помню, в этих землях есть, и он довольно крупный. Когда-то мы отвоевали его у народа варваров. И это только одна из версий, остальные я не озвучиваю вслух. Джин хмурится.

— Надо пойти к источнику и посмотреть, что его засорило? — быстро понимает она. — Но почему наш новый лорд этого ещё не сделал? У него нет магов?

А вот это действительно странно. Маги должны быть в его команде, среди подчинённых, а даже если вдруг нет, то нет проблем кого-то нанять и пригласить сюда. Плюс к этому, Эрвину будет лучше, если на его землях перестанут происходить эти нападения зверей. Подозреваю, что этот странный туман тоже из-за проблем с источником.

Тогда почему он пока не решил проблему? Она сложнее, чем кажется, или слишком мало времени прошло?

Или же я плохо знаю Эрвина и его мотивы действовать именно так, а не иначе. С горечью вспоминаю его слова и холодный взгляд. Даже не выслушал толком...

— Не знаю, — отвечаю я Джин, тряхнув головой. Надо меньше думать об этом драконище!

— Ты права, кто поймёт этих лордов и принцев, — поджимает губы Джин. — Мы тогда сами пойдём и посмотрим! Ты же знаешь, гже этот источник?

— Найду, только давай не сегодня, — улыбаюсь я.

Мы заходим в домик, и для начала я пью большую кружку воды, а потом подкрепляюсь остывшим завтраком.

И думаю. Если проблема в окружающем воздухе, наполненном вместо хорошей энергии неизвестно чем, можно ли это как-то очистить? Ведь есть очищающие артефакты и зелья. Используются в редких случаях, и я не уверена, что подойдут под наш случай, но всё же.

Когда-то я питала надежду поступить в академию магии, несмотря на то, что семья была против, и готовилась. Читала всё, что найду в доме. Должно же быть что-то, что поможет сейчас, мне только надо вспомнить…

— Джин, у тебя тут нет книг по магии? — спрашиваю я, ни на что толком не надеясь.

Мы только закончили завтрак и наслаждаемся чаем. Лисса и мой котёнок греются на солнышке возле дома, их видно в окно. Ловят редкое тепло, потому что, насколько я поняла, тут почти всегда лёгкий туман.

Джин ожидаемо одаривает меня взглядом, говорящим, что спрашивать такое странно, отпивает чай.

— Нет, только мантия стажёра. Ты лучше полежи, отдохни сегодня…

— Откуда? — удивляюсь я.

— Подарил один маг. Сказал, что вернётся за ней, но так и не пришёл, — Джин погружается в себя, хмурится. — Я лучше пойду на охоту, а ты восстанавливайся. Нам же к источнику идти.

Киваю, пока не споря. Чтобы куда-то идти, надо подготовиться. Наверняка в воздухе вокруг источника ещё сильнее концентрация “грязи”. Но и магии там должно быть больше?

Точно! Я почти вспомнила, что мне поможет! От осознания чуть ли не подскакиваю на месте и улыбаюсь. Хорошо, что Джин не видит, она уже вышла. Вожу пальцем по своей кружке, пытаясь вспомнить содержание книги по травничеству. Там было одно растение, которое очищало даже воздух от вредных примесей энергии. Оно входило в состав большинства очищающих зелий, если не всех. Но я забыла его название!

Теперь я готова волосы на себе рвать. Кто же знал, что мне это пригодится!

Хожу по кухне, не зная, куда себя деть. От отчаяния выхожу из домика и накручиваю круги вокруг него. На третьем круге котёнок, лежащий на земле, садится и ведёт ухом.

“Что случилось, человек?” — спрашивает он, стоит мне взглянуть в его глаза.

“Я забыла важное название! Мне нужно растение, которое очищает воздух от этого тумана”, — объясняю я простыми словами.

“Я знаю место, где никогда не бывает тумана, — наклоняет голову набок котёнок. — Но хозяин этого места никого не пустит туда. Он нас с мамой чуть не убил.”

Даже так? Что за зверь там живёт, и насколько он опасен? Нет, неважно. Мне в любом случае стоит попробовать…

“Покажешь мне это?” — спрашиваю я котёнка.

“Человек, ты головой ударилась, когда упала?” — котёнок вытягивает мордочку ближе ко мне и нюхает воздух.

“Нет”, — отвечаю, но вижу, что мне не верят, — “Послушай, я не буду подходить близко. Просто посмотрю”.

“Ты спасла мне жизнь, и я в ответ спасу твою”, — твёрдо заявляет котёнок и отворачивается.

— Я тогда сама найду, — говорю вслух я уже самой себе.

Чтобы не бродить бесцельно вокруг дома, я иду в лес. Решаю просто изучить округу, потому что просто сидеть на месте я не могу. Если повезёт, найду что-то полезное. Ягод и грибов вижу мало — видимо, Джин собрала всё, что росло рядом, а далеко уходить я не рискую.

Навещаю волка. Он рычит и двигается, силясь освободиться из цепей. Мне кажется, что безумства в его глазах уже меньше, чем было. Осторожно заглядываю в глаза и пытаюсь выйти на контакт, как с котёнком. Но не выходит, в ответ тишина. Причём я подозреваю, что он меня слышит, но не реагирует, не осознаёт до конца происходящее.

“Если я найду то растение, может быть, смогу тебя вылечить”, — напоследок говорю я волку.

Замечаю на лапах и кое-где на шерсти тёмные пятна. Сажа? Надо запомнить и не ходить там, где увижу обгоревшую землю.

Возвращаюсь к домику не с пустыми руками, а с полным подолом ягод и грибов, а ещё пучком разной травы: для чая, для приправ, и для лечебных отваров. Джин приходит с охоты, с двумя куропатками.

Мы вместе приносим воды из кристально чистого озера, болтаем и готовим куропаток, отгоняя от них котёнка. Лисса наелась в лесу, а вот малыш нагулял аппетит. В итоге он ворует со стола веточку базилика и тащит её в угол, рыча, словно кто-то будет отбирать добычу. Выглядит это забавно, и я улыбаюсь, забыв на время об остальных проблемах.