— Не увидел чего? — спрашивает он.

Завожу руку за спину. Очень неловко, что нас поймали. И главное, я-то не виновата, это Ариан не вовремя сказал пару слов, но мне стыдно, будто это я собралась обманывать лорда.

— Ха-ха, — нервно произносит маг. — Пойду проверю заклинание оков.

Ариан вышагивает, а я остаюсь напротив дракона одна. И Эрвин смотрит на меня, не обращая внимания на мага. От напряжения я сильно-сильно сжимаю артефакт в кулаке, раздаётся хруст… ой.

— Хлоя?

Нет смысла скрывать. Раскрываю ладонь и смотрю, что же стало с брошью. Из трещины вытекает голубоватая густая жидкость, в которой есть вкрапления зелёного. Капля касается кожи, и в этот момент на меня словно накатывает волна. Нет, водопад! Чиста магическая энергия окатывает с ног до головы, проникает в тело, но я не в силах её принять. Не столько сразу!

Голова кружится, в ушах звон, а в глазах темнеет. Последнее, что вижу, это как обеспокоенный чем-то Эрвин кидается ко мне.

Как же болит голова. Открываю глаза из-за яркого солнечного света, который греет щёку и светит прямо на веки. Отворачиваюсь и подвигаюсь.

— Тихо, тихо, — раздаётся голос Джин.

На лоб ложится влажна тряпка. Тут я окончательно просыпаюсь и приподнимаюсь на локтях. В теле слабость, и в то же время оно кажется наполненным. Магии так много, что вот-вот выплеснется, как из переполненного сосуда. Сложно сдерживать.

— Мы где? — спрашиваю я.

Незнакомая спальня, я лежу в довольно большой и очень мягкой кровати. Обстановка бедная, но видно, что тут собрали лучшее из того, что было доступно. Резной комод, магическая лампа, зеркало, шторы из кружевной ткани.

— Мы в том же домике, в спальне. Ты потеряла сознание. Ариан говорит, что из-за маны.

— Это я помню, — тру лоб. — Уже наступил день? Из-за меня мы задерживаемся?

— Мы задерживаемся из-за каких-то варваров, — Джин кладёт тряпку на тумбочку и нервно перебирает пальцами. — Если честно, это страшно. Если бы мы их не нашли? Они бы напали из тумана, и просто… мне бы точно пришёл конец. А ещё говорят, звери страшные.

— Да, о чём думали жители деревни, неясно, — соглашаюсь я.

— О своей шкуре. Их ведь бы не тронули.

Печальная ситуация. Но мне не время грустить, надо что-то сделать с магией, тогда, может, и головная боль поутихнет. Сажусь на кровати и свешиваю ноги на пол, чтобы встать.

— Ты уверена? — смотрит на меня Джин. — Ариан сказал, что ты можешь чувствовать слабость.

— Так и есть. Но ещё я чувствую, словно сейчас взорвусь.

— Поняла, — она больше не спорит и помогает мне встать.

Выхожу из пустого домика вместе с Джин. Она по пути рассказывает, что расплатилась с мышкой вместо меня, и делится впечатлениями по поводу этих амулетов.

— Я надела один — и правда от него в голове проясняется. Будто до этого ты жила в шуме, а тут тишина.

— Надо попробовать.

— Ариан уже изучает, чтобы такой же сделать, — не без гордости говорит Джин.

Вроде бы она была плохого мнения о нём, а произнесла имя так, словно хорошего. Ариан реабилитировался в глазах Джин?

Я выхожу за пределы деревни, заверив подругу, что справлюсь сама. Поднимаюсь на пригорок, раскидываю руки, призываю ветер, и отгоняю туман. От деревни, от гор, и вообще покуда хватит глаз. Только после этого становится легче, хотя я бы выплеснула силу и ещё, побольше. Только так, чтобы бесполезно не потратить. На что бы?

— Хлоя! — слышу гневный голос.

Эрвин быстро приближается ко мне. Его плечи и руки напряжены, он злится или недоволен. Что я опять сделала?

— Хлоя, тебе надо оставаться в постели, — говорит он сквозь зубы. По залёгшими под глазами тенями и по бледному лицу видно, что Эрвин так и не спал.

— Это приказ? — возмущаюсь я. Не успела проснуться, уже мной командуют. — На себя бы посмотрели. Вам тоже в кровать надо.

— Глянь на свои руки, — чуть спокойней говорит Эрвин.

А что с ними? Поднимаю ладони и замечаю, что они подрагивают. А ещё я в чём-то успела испачкаться?

Нет. Внутри меня всё замирает, меня бросает в холодный пот. На кончиках пальцев чёрные точки, как родинки. Точно так же было у мамы, перед тем, как она…

Как только думаю о маме, в глазах на миг всё плывёт.

— Я же говорил, — ворчит Эрвин и подхватывает меня на руки.

Я успеваю только пискнуть, как оказываюсь прижата к крепкому телу дракона. Краска моментально заливает лицо, я упираюсь ему в грудь, но эффекта никакого. Хотя нет, есть один. От ощущения каменных мышц под пальцами я смущаюсь ещё больше.

— Это лишнее, Ваша Светлость, — выдавливаю я.

Совсем не ожидала, что он так серьёзно отнесётся к моему состоянию. Не выгонит теперь?

— Я сам решу, лишнее или нет, — отрезает он. — Прекрати так напрягаться.

Легко сказать! Как тут расслабиться? Упираюсь взглядом в шею Эрвина, на которой пульсирует надутая венка. Не знаю, куда деть взгляд: смотреть в глаза смущает ещё больше, так что я поднимаю глаза к небу.

Там кружатся птицы. Им в этом тумане живётся легче всего: на небесах чисто, а спускаться приходится лишь иногда. Вот о птичках я и думаю, а не о том, с чего вдруг мой бывший жених решил поносить меня на руках.

— Я должен признать, что в этой ситуации ты оказала б права, — говорит он негромко, когда мы заходим в дом. — Они бы постарались сбежать, и это бы всё усложнило. А так мы справились быстро.

Что стало с варварами, предпочитаю не спрашивать. Эрвин опускает меня на кровать и накрывает одеялом до самого подбородка.

— Значит, согласны наконец, что я вам полезна? — спрашиваю я, наконец найдя силы заглянуть в глаза дракону.

«Я сразу говорил, нельзя её отпускать», — слышу чужой голос. Снова!

— Пригодишься, — сдержанно отвечает Эрвин.

«Будешь так с ней разговаривать, она тебе драконов рожать не станет», — авторитетно заявляет тот же голос.

Так, подождите. Каких драконов?! Что делать?!

— Лорд, — облизнув вмиг пересохшие губы, спрашиваю я, — можно подробнее, для чего я вам нужна?

«Ясно для чего…» — отвечает вместо Эрвина кто-то.

— Узнаешь, когда приблизится к источнику, — перебивает Эрвин. Видно, что его тоже напрягает этот голос. — Пока отдохни. Если тебе что-то нужно, говори сразу, я принесу.

Подозрительная доброта. Это точно не просто так, учитывая то, как он вёл себя раньше. А ещё из-за намёков этого голоса у меня уши начинают гореть. Согласен ли с ним сам Эрвин?

— Позовите Ариана, Ваша Светлость, — прошу я.

«Ну всё. Ты её теряешь. Слишком много самцов в округе, я же говорил, что надо…».

— Он занят, — взгляд Эрвина немного мрачнеет.

Он злится, но теперь я понимаю, что не на меня. Может, в прошлые разы он тоже спорил с драконом?

— Тогда… — я не знаю, как теперь с ним разговаривать.

Надо перестать смотреть в глаза, чтобы не слышать этот голос. Но любопытно ведь!

«Видишь, она расстроилась. Неспроста этот маг ей всё время улыбается. Себе забрать хочет».

— Тогда скажи мне то, что хотела сказать Ариану, — давит Эрвин. — Я решу вопрос.

Я сомневаюсь. Хотела узнать о магии, о том, что именно со мной произошло, насколько это опасно. Похоже на случай с мамой или нет. Жаль, я сама плохо помню, что тогда с ней случилось. И я не уверена, что стоит вот как рассказывать про личное лорду. Ещё недавно он знать меня не хотел.

— Молчишь? — хмыкает Эрвин. — Значит, ничего важного.

«Она тебе не доверяет. Ты её пугаешь», — рассуждает дракон, — «В крайнем случае придётся изолировать её от других самцов».

Эрвин закрывает глаза рукой, трёт лицо. Явно страдает от этого голоса. Я слышала, что драконов сложно усмирить, но не думала, что имелась в виду их болтовня. Я даже на миг сочувствую лорду, а потом вспоминаю, с кем имею дело.

— Ваша Светлость, — говорю я спокойно. — У меня вопрос, связанный с магией. Хочу знать, что произошло. Поэтому просила позвать своего учителя. Но если вы знаете, то расскажите мне.