— Вот я вернусь к работе в башне, и будет результат, — оптимистично отзываюсь я. — Уже читала расшифровку, у меня руки чешутся.

Ловлю хмурый взгляд мужа и удивлённо поднимаю брови. Мол, что случилось? Но всё понимаю, когда слышу его дракона.

“Мы только-только забрали её из этой дрянной Башни”, — ругается Дор. — “Что опять не так?”

— Всё так, — отвечаю вслух и сжимаю руку Эрвина. — Мне просто это интересно. Но я буду рядом с тобой. Всегда.

Эрвин расслабляется, а Дор одобрительно рычит.

Вечером мы находим минутку, чтобы просто пройтись до озера. Дети спят, убаюканные сказкой Джин, Ариан, хоть и кричал, что в отпуске громче всех, но вечером сел срочно что-то скопировать заклинанием из своих записей для меня.

Мы доходим до озера. Всматриваюсь в блики от заката на воде и вспоминаю, как приходила сюда, чтобы успокоиться, когда Эрвин нашёл меня. Как Ариан предложил стать его ученицей, а Джин злилась. Кажется, всё это было совсем недавно.

— Помнишь, как я выдавала себя за обычную ведьму? — Вспоминаю я. — Ты когда догадался?

Эрвин берёт мою руку в свою, и я чувствую, как от его прикосновения теплеет в груди. Он смотрит с такой нежностью, что я даже задерживаю дыхание.

— Почувствовал сразу, догадался чуть позже. И ты в тот же миг ускользнула от меня, став ученицей мага.

— Тогда я тебе не доверяла. Даже побаивалась, — признаюсь я, прильнув к Эрвину.

— Это моя вина. Я не задумываюсь, как мои действия выглядят со стороны, — Он обнимает меня, с нежностью глядя в глаза. — Но сейчас всё хорошо?

— Да, иногда даже не верится.

Каждый раз, когда в прошлом у меня что-то складывалось удачно, сводная сестра это портила. Так что даже сейчас, когда она уехала из страны (подозреваю, Эрвин приложил к этому руку), когда мне ничего не угрожает, я то и дело ловлю себя на ощущении, что счастье продлится недолго.

Эрвин понимает, о чём я думаю, я как-то делилась с ним. Он крепко обнимает меня и успокаивающе гладит по спине.

— Всё будет хорошо, обещаю. Твоё счастье теперь моя забота. Потому что мы истинные.

Он произносит это негромко и низко, но слова проникают в самое сердце. Я невольно сжимаю его в ответ крепче.

— Спасибо, Эрвин, — шепчу я.

Он отстраняется, заправляет мне прядь за ухо, коснувшись щеки, и улыбается, легко и совершенно искренне. В его улыбке столько любви, столько нежности и доверия, что я на мгновение забываю о всех своих тревогах и сомнениях.

— Я люблю тебя, — говорит он и наклоняется, чтобы поцеловать меня.

Его губы горячие и упругие, и я чувствую, как все мои страхи исчезают, как я растворяюсь в его объятиях.

— И я тебя, — отвечаю я, и в этот момент я понимаю, что всё будет хорошо.

Мы вместе. И это всё, что имеет значение.