— Я могу помочь. — На его щеке сверкнула ямочка. — За и против. За: оставайся, и ты будешь видеть меня каждый день, даже после того, как я съеду. Против: уезжай, и ты больше не увидишь.

Я рассмеялась, и впервые с тех пор, как я покинула кабинет Джонса, в моей груди полегчало.

— Список «за» и «против» так не работает, но спасибо. Это помогло. Похоже, я всё-таки откажусь от предложения.

— Ты сейчас так говоришь, но... — Винсент резко оборвал себя.

Мы подошли к своим машинам, которые удобно припарковались рядом. Я проследила за его взглядом до капота его «Ламборгини», где под дворниками лежал простой коричневый конверт.

Это могло быть чем угодно, но, учитывая то, что случилось в последний раз, когда кто-то оставил ему неожиданный подарок, я понимаю, почему это его напугало.

По парковке снова пронесся холод. Я поежилась, скучая по теплу своего тесного, но отапливаемого офиса.

Мышцы на шее Винсента напряглись. Его прежняя игривость испарилась, когда он подошёл и достал конверт. Он открыл его с непроницаемым выражением лица.

Тишина нарастала, и я уже не могла больше её выносить.

— Что там написано?

Он сжал челюсть. После напряженной паузы он молча протянул мне записку.

Я взяла её. Через мгновение моя кровь застыла в жилах, потому что «записка» оказалась вовсе не запиской – это была фотография куклы, которую злоумышленник оставил ему в прошлом месяце. Она лежала на простом белом фоне без каких-либо отличительных знаков. Рядом маленькие круглые красные шарики складывались в одно предложение.

Тебе понравился твой подарок?

Мне пришлось отдать должное тому, кто стоял за куклой и фотографией. Они виртуозно научились пугать меня до чертиков с помощью, казалось бы, безобидных предметов.

Либо у них была копия куклы, которую они мне «подарили», либо они сделали эту фотографию до того, как ворвались в мой дом и оставили ее там и подождали, пока я потеряю бдительность, прежде чем отдать ее мне.

— Это просто пиздец, — Бруклин слегка позеленела. — Кто это делает? Это как сцена из второсортного фильма ужасов.

— Знаю. — Я осмотрел парковку, внимательно следя за любыми подозрительными людьми или резкими движениями.

Ничего. Было жутко пусто.

Холод пробежал по моему позвоночнику.

Прошёл месяц с тех пор, как злоумышленник проник в дом, – как раз достаточно, чтобы усыпить меня ложным чувством безопасности. Я убедил себя, что взлом был единичным случаем, но фотография снова повергла меня в паранойю.

Во рту появился привкус меди. Кожа казалась слишком стянутой, и мне хотелось переодеться так же, как я переодевался в тренировочную форму. Стань на день кем-то другим и оставь Винсента Дюбуа позади.

Я упорно трудился ради своего успеха. Большую часть времени мне это нравилось, но потом такие вещи заставили меня всё переосмыслить.

— Ты в порядке? — Бруклин поморщилась. — Извини, это был глупый вопрос.

— Нет, всё в порядке. Я в порядке, — я протёр лицо рукой и попытался сосредоточиться.

Тот, кто оставил фотографию, давно скрылся. Я мог бы связаться с охраной здания, но они были бесполезны ни для чего, кроме как для патрулирования.

Хотя парковка была закрыта для публики, она не была непроходимой. Ещё в прошлом году кто-то пробрался сюда и забрал ключ от любимого винтажного «Ягуара» Ашера. Мы все знали, что это был один или несколько игроков «Холчестера», но камеры их не засняли, и мы не смогли этого доказать.

— Что ты собираешься делать? — спросила Бруклин. Она всё ещё держала фотографию в руках, но выглядела так, будто хотела выбросить её в мусорное ведро и поджечь.

— Передам это полиции и надеюсь, они наконец-то оторвутся от дел и хоть что-то предпримут. — Они были почти так же бесполезны, как служба безопасности «Блэккасла». Я был убеждён, что детектив, ведущий моё дело, вообще забыл об этом.

— Я пойду с тобой.

— Тебе не обязательно этого делать, — я забрал у неё фотографию. — Иди отпразднуй с друзьями. Я сам справлюсь.

— Я отложу встречу. Всё равно не смогу насладиться. — Её губы тронула лёгкая улыбка, хотя в глазах по-прежнему читалось беспокойство. — Мы вместе в этом, сосед.

У меня внутри всё оборвалось.

— Чёрт. Думаешь, они знают, где мы живём?

Теперь, когда злоумышленник обнаружил меня дома и на работе, мое новое (пусть и временное) жилье показалось логичным следующим шагом.

— Не думаю. Я пошутила, когда сказала про соседа по комнате, — быстро ответила Бруклин. — Не думаю, что они придут к нам в квартиру и... ну, не знаю, устроят голую фотосессию с плюшевыми игрушками или что-то в этом роде.

Я фыркнул от смеха, но мой разум был полон беспокойства.

Стоит ли нанять телохранителя? У некоторых игроков есть личные службы безопасности, но я никогда не получал столько угроз, чтобы оправдать вторжение в личную жизнь. От одной мысли о том, что за мной следят круглосуточно, у меня мурашки по коже.

К тому же, если бы я вдруг нанял охрану, СМИ разразились бы домыслами. А вдруг внимание придаст злоумышленнику смелости на более серьёзные проделки? Я не мог рисковать. Пока нет.

— Следует поехать на моей машине в полицию. Она меньше бросается в глаза. А потом... — Бруклин окинула парковку осторожным взглядом. — Надо куда-нибудь съездить, на всякий случай, ненадолго.

Узел в животе ослаб. Ситуация всё ещё была «пиздец», как она выразилась, но её решимость разобраться со мной немного смягчила её. Как бы плохо ни было, утешало осознание того, что я не один.

— Ты имеешь в виду какое-то конкретное место? — спросил я.

Она нахмурилась на минуту, потом перестала. Она улыбнулась, и её глаза снова заблестели.

— Честно говоря, я знаю одно место.

 * * *

Наш визит в полицейский участок был коротким. Я передал фотографию детективу Смиту, который пообещал изучить её и связаться со мной, если появятся какие-либо зацепки.

Это была та же самая болтовня, что и в первый раз, и особого доверия она не внушала. Я подумывал нанять частного детектива, но, поспрашивав людей, мне сказали, что даже самый лучший частный детектив мало что сможет сделать. Лучше уж остаться с полицией.

К счастью, я был настолько отвлечен происходящим, что у меня не было времени думать о том, как мне хотелось схватить Смита и трясти его до тех пор, пока из его разросшихся усов не выпадет хоть капля заботы.

— Не могу поверить, что ты привела меня сюда. — Я огляделся вокруг с недоверчивым смехом. — Я не был ни в одном из таких мест с двенадцати лет.

— Я подумала, что тебе понравится, — ухмыльнулась Бруклин. — Все настолько поглощены своим делом, что не обратят на тебя внимания, пока ты не пригрозишь побить их рекорд. А даже если и заметят, то, скорее всего, не узнают.

Я схватился за грудь, притворяясь, что обижен.

— Ой. Вот так пинают лежачего.

— Мне нравится пользоваться любой возможностью, — она похлопала меня по плечу. — Но, согласись, шансы найти здесь футбольного болельщика невелики.

Мне пришлось согласиться. Мы были в поп-ап молле, зале игровых автоматов на окраине Лондона. Неоновые огни освещали тёмное пространство, а звуки писков и взрывов из разных игр наполняли воздух. Большинство посетителей выглядели как подростки, и Бруклин была права: они были настолько поглощены игрой, что Годзилла мог бы протиснуться сквозь вход, и они бы ничего не заметили.

Место, предлагающее анонимность и беззаботные развлечения? Оно было идеальным.

— Выбирай, что тебя погубит, — сказала она, когда мы собрали нужное количество игровых монет. — «Kick It Pro»? «Pac-Man»? «Автогонки»?

Хм.

Я просмотрел варианты и остановился на пустом столе в углу.

— Насколько хорошо ты играешь в аэрохоккей?

Она проследила за моим взглядом и пожала плечами.

— У меня всё прилично.

Спойлер: она солгала. Это было не прилично, она была чертовски хороша.