Она изложила свои доводы с безупречной точностью. Я не мог понять, действительно ли она хотела, чтобы я остался, или пыталась насолить отцу. В любом случае, мой пульс участился сильнее, чем следовало.

Тренер снова нахмурился.

— Я могу придумать как минимум одну вескую причину.

— Что именно?

— Всё это неуместно. — Он обвёл рукой квартиру. Дым рассеялся, но едкий запах остался. — Чёрт возьми, Бруклин, я пытаюсь о тебе заботиться. Неважно, платонические ли это отношения. Если на работе узнают, что ты живёшь с Дюбуа, тебя больше никогда не будут воспринимать всерьёз. И так уже тяжело, когда... — Он резко остановился.

— Когда что? — щёки Бруклин вспыхнули. — Когда я останусь единственной женщиной в отделе нутрициологии, и люди начнут смотреть на меня с недоумением, потому что я твоя дочь?

— Я этого не говорил.

— Это что ты и имел в виду, — она стиснула зубы. — Если люди хотят говорить, пусть говорят. И хотя я понимаю, почему тебе неловко от этой ситуации, мы с Винсентом – взрослые люди. Ты не можешь указывать нам, что мы можем делать, а что нет вне работы.

— Ты моя дочь. Я могу абсолютно всё знать о твоей жизни, как на работе, так и вне её.

Глаза Бруклин сверкнули, и я инстинктивно приготовился к косвенному удару.

— Правда? Это смешно, учитывая, что тебя не было рядом большую часть моей жизни. Я живу здесь больше года, и мы никогда не общаемся, пока я сама не проявлю инициативу и не спланирую что-нибудь. Когда мы разговариваем, то почти всегда о футболе. Ты понятия не имеешь, что со мной происходит, а теперь пытаешься меня переплюнуть, даже не пытаясь взглянуть на вещи с моей точки зрения. При всём уважении, папа, я понимаю, что тебе нужно поддерживать свой имидж и репутацию. Но не притворяйся заботливым отцом, которого заботит личное благополучие дочери, когда твоё прошлое поведение говорит об обратном.

Её слова ударили с силой атомной бомбы. Тишина нарастала, и от её тяжести у меня по коже побежали мурашки.

Бруклин вздернула подбородок, губы её были плотно сжаты, но глаза подозрительно блестели. Это зрелище пронзило меня насквозь.

Мне отчаянно хотелось пересечь комнату и обнять её, но это была семейная проблема. Я сам невольно спровоцировал взрыв, и если бы я сейчас пытался утешить Бруклин, то ситуация только ухудшилась бы.

И вот я стоял там, впиваясь пальцами в ладони и ощущая боль в груди, пока Бруклин и ее отец смотрели друг на друга.

Ноздри тренера раздулись.

— Мы обсудим это позже, когда у нас не будет гостей. — Его голос был чётко сдержан. Он не смотрел на меня, но я чувствовал его жгучее осуждение за три метра. — Каким бы ни было твоё мнение о моих родительских способностях, ты должна признать, что я прав. Рано или поздно это всплывёт. Если ты хочешь серьёзного будущего в «Блэккасле», Винсент должен съехать. Немедленно.

— Тебе не о чем беспокоиться, потому что я не приму предложение о работе.

Мой взгляд метнулся к её лицу. Что за херня? Она колебалась, но ни разу не дала понять, что собирается покинуть «Блэккасл».

Вторая жилка запульсировала на лбу тренера, когда его тщательно выверенное спокойствие треснуло надвое.

— Ты примешь предложение.

— Нет, не приму.

— Почему нет, черт возьми? — Его голос постепенно поднимался до уровня крика.

— Потому что я не хочу работать в офисе, где постоянно буду жить в твоей тени. Неважно, останется Винсент или уйдёт. Люди всегда найдут повод усомниться во мне. Если я хочу, чтобы меня воспринимали всерьёз, мне придётся уйти из клуба. — Бруклин сидела прямо и гордо, с решительным выражением лица.

У меня завязался желудок. Я так привык видеть её на работе, что не мог поверить в её отсутствие.

«Блэккасл» без Бруклин.

Мне стало немного плохо.

Тренер стиснул зубы.

— А где же ты собираешься работать, если не в клубе? — потребовал он.

— Я разберусь.

— Другими словами, у тебя нет другого предложения, но ты отказываешься от чего-то проверенного.

— Да.

— Чёрт возьми, Брук. Если ты делаешь это, чтобы мне насолить...

— Я не... — Её борьба испарилась, и она вдруг выглядела измученной. — Не всё зависит от тебя, и ты не вмешивался всю мою стажировку. Ты не можешь просто так в последний момент вмешиваться и говорить, что я принимаю неправильное решение. Я отклоняю предложение, нравится тебе это или нет. Завтра я сделаю это официально.

— Ты... я... — пробормотал тренер. Он дышал так тяжело, что я чуть не позвонил в скорую, опасаясь сердечного приступа.

Я прочистил горло.

— При всем уважении, сэр, я думаю, нам всем следует...

— Заткнись, — прорычал он. — Я разберусь с тобой позже.

Нахер меня. Звучало не очень хорошо.

Но, чёрт возьми, я и так был по уши в дерьме. Скажу лишь, что могу высказать своё мнение.

— Вы расстроены, Бруклин расстроена. Эмоции кипят по понятным причинам, но, думаю, нам всем стоит сделать шаг назад, прежде чем мы скажем что-то ещё, о чём потом пожалеем. — Они посмотрели на меня с одинаковым каменным выражением лица. Я благоразумно воздержался от упоминания о том, как они похожи в этот момент. — Я перееду в отель и всё улажу. Мы сохраним это в тайне, и никто никогда не узнает. — Кроме тех, кто и так знает. — После этого мы сможем двигаться дальше. Это не повод для ссор.

Минуты тянулись в мучительном молчании. Никто из них не реагировал на мои предложения, но в конце концов их кипящая враждебность утихла до лёгкого кипения.

— Зачем ты вообще пришёл? — спросила Бруклин отца. Казалось, она изо всех сил старалась говорить ровно.

— Я хотел поговорить о том, почему ты до сих пор не приняла предложение от «Блэккасла». — Тренер взглянул на меня, скривив губы. Я сдержал ещё одну дрожь. Мой совет ему обернулся против меня самым неприятным образом. — Похоже, у меня есть ответ.

Она не ответила.

— Мне скоро нужно идти в клуб. Мы продолжим этот разговор в другой раз, — резко сказал тренер. — Дюбуа, собери всё необходимое и встретимся на улице в десять. Остальные вещи заберёшь позже.

Бруклин снова выпрямилась. На её лице отразилась паника.

Я уставился на него, и от предчувствия у меня всё сжалось внутри.

— Куда мы идём, сэр?

— Мой дом. — В его улыбке не было и тени юмора. — Ты переезжаешь ко мне.

Вы когда-нибудь переезжали к своему тренеру после того, как 1) он застал вас за совместным проживанием с его дочерью, 2) он и ваша дочь крупно поссорились и 3) он поклялся превратить вашу жизнь в ад по причине номер один?

Не советую. Это не весело.

Честно говоря, тренер не говорил прямо, что собирается пытать меня всеми законными способами. Однако его действия выражали то, что он не стал подтверждать устно.

Обязательные ежедневные поездки на работу вдвоём. Пробежки с ним в пять утра каждое утро, даже по выходным. Изнурительные тренировки и неловкие ужины, где он донимал меня малоизвестными футбольными мелочами.

Я не мог этого доказать, но был убежден, что он подключил к Wi-Fi какую-то футуристическую шпионскую программу, потому что она чудесным образом появлялась каждый раз, когда я отправлял сообщение Бруклин.

Это было похоже на тренировочный лагерь без друзей. Через неделю я был готов вернуться домой и позволить этому злоумышленнику ударить меня ножом.

Хуже того, команда узнала о моих новых жилищных условиях через «утечку» (которую также называли «Тренером») и принялась бесконечно издеваться надо мной. Кроме Ашера, Адиля и Ноа, все думали, что я переехал из отеля в дом Тренера, потому что «нуждался в более комфортной домашней обстановке».

Если бы они руководствовались здравым смыслом, то поняли бы, что это чушь собачья, потому что тренер был таким же комфортным, как радиоактивный еж.

Стивенс: Эй, Кэп, передай привет тренеру от нас, ладно? Теперь, когда вы будете заплетать друг другу косы каждый вечер