У меня сжалось сердце, и я не могла дышать. Я была искренне рада, что Винсент получил контракт с «Зенитом». Он был на пике своей формы и заслужил весь мир. Я бы отпраздновала его достижения тысячу раз.

Но сидя там, окруженная радостью и весельем, я никогда не чувствовала себя такой ничтожной.

Неделю перед собеседованием с Муром я зализывала раны в одиночестве. Мне было слишком стыдно рассказать кому-либо об отказе от МАСП, даже Винсенту. Какой же глупой я, должно быть, выглядела, отказавшись от гарантированной работы в Премьер-лиге, и в итоге оставшись без работы и без награды. Единственным утешением было то, что Генри тоже не прошёл в финал. По крайней мере, есть хоть какая-то справедливость во вселенной.

Работа у Муров была моим лучшим шансом на искупление. Если бы мне сделали предложение, это смягчило бы удар по МАСП, поэтому я постаралась собраться с духом и показать себя в боевом настроении в следующую пятницу перед нашим видеоинтервью.

Дереку было за пятьдесят, но он был в лучшей форме, чем большинство мужчин вдвое моложе. С сединой в волосах, голубыми глазами и загорелой кожей он был настоящим «серебряным лисом» — привлекательным седовласым мужчиной. Хейли была его шестнадцатилетней женской версией – та же улыбка, те же глаза, та же непринужденная манера поведения, которая сразу же меня успокоила. Она казалась необычайно взрослой для своего возраста.

Несмотря на мое первоначальное волнение, собеседование прошло более гладко, чем я могла надеяться.

— Стажировка в «Блэккасле» впечатляет, — сказал Дерек, задав несколько уточняющих вопросов по моему резюме. — Признаюсь, мы не следим за соккером...

— Футбол, — поправила Хейли. — Так это называется в Европе.

— Прости, дорогая, — снисходительно сказал Дерек. Я улыбнулась. У них явно были прекрасные отношения, что, к сожалению, редкость в семьях элитных спортсменов. Слишком много давления и конкуренции. — Мы не особо следим за футболом, но даже я знаю, что «Блэккасл» – легендарный клуб. Интересно, почему ты не осталась с ними на постоянной основе?

Я ожидала этого вопроса и пришла подготовленной.

— Это был отличный опыт обучения, и, как ты сказал, это легендарный клуб. Но вместе с ним и устоявшаяся система процессов и традиций, которая не всегда открыта для экспериментов. Как бы мне ни нравилось там работать, мне хотелось работать в атмосфере с большей творческой свободой.

— Можешь ли ты привести пример того, как будет выглядеть эта творческая свобода? — спросила Хейли.

— Конечно. Работая в паре со спортсменом, я не только персонализирую его планы питания. Я также персонализирую подход к нашей совместной работе. У всех разные стили обучения и мотивации. Важно оптимизировать тренировки с учётом как их физических, так и психологических особенностей. — Я привела им несколько примеров того, как я делала это с другими спортсменами, прежде чем перейти к более конкретным инструментам и стратегиям.

Моё личное заявление, написанное для МАСП, стало отличной подготовкой к собеседованию. Оно помогло мне отточить свою философию питания и заставило меня долго и серьёзно задуматься о том, что отличает меня от коллег.

Чем больше я говорила, тем увереннее становилась. Больше никаких ограничений и инструкций, которые меня сдерживали, и страсть к работе снова выплеснулась наружу, бурля потоком идей и неподдельного энтузиазма. Мысли лихорадочно работали, я тут же придумывала новые подходы, хотя и старательно сдерживала волнение, чтобы не показаться слишком хаотичной.

Когда я закончила, Дерек и Хейли выглядели весьма впечатленными.

— Мне нравится твоя идея подгонять стиль работы под каждого человека, — сказала Хейли. — Это было проблемой с моим предыдущим диетологом. Она придерживалась более консервативных взглядов и была слишком строгой в отношении ежедневных дел. Мы не очень-то сработались.

Прежде чем завершить собеседование, они задали мне ещё несколько вопросов о моём прошлом и о моих планах Хейли на национальные соревнования. Я ожидала, что они, как обычно, выдадут мне время на обсуждение моей заявки и позвонят позже, но Дерек меня удивил.

— Буду честен, — сказал он. — Ты последний кандидат, с которым мы беседовали, и, думаю, могу сказать за себя и за Хейли, что ты, безусловно, лучшая.

Хейли кивнула.

— Остальные были великолепны, но, думаю, ты всё поняла. Гибкость, креативность, готовность экспериментировать. Мы быстро движемся, и нам нужен тот, кто умеет не только идти в ногу со временем, но и адаптироваться.

Я и раньше обжигалась надеждой, но сердце всё равно дрогнуло.

— Спасибо. Рада слышать.

— Извини, если это покажется тебе поспешным, но будь уверена, что после недель поисков мы знаем, что работает, а что нет, — сказал Дерек. — Региональные соревнования состоятся через два месяца, поэтому мы хотели бы принять кого-нибудь на работу как можно скорее. Мы отправим тебе подробности по электронной почте позже, но будь уверена, что, хотя это и не корпоративная работа, она включает в себя полный социальный пакет, щедрую зарплату и премию для всех членов нашей команды, если Хейли попадёт на национальные соревнования. — Он назвал сумму, от которой я чуть не подавилась.

Я знала о льготах и зарплате, но, чёрт возьми, эта премия означала кучу денег.

— Пока ничего не официально, пока мы не оформим документы, но мы хотели бы сделать устное предложение прямо сейчас, — добавила Хейли, взглянув на отца. — Тебя это интересует?

— Ты шутишь? Конечно! Я бы с удовольствием работала на тебя. — Моя хандра, вызванная отказом в МАСП, рассеялась, впустив проблеск света.

— Отлично. — Широкая улыбка расплылась по лицу Дерека. — Документы будут готовы к концу сегодняшнего дня. Насколько я понимаю, ты сейчас живешь в Лондоне, поэтому мы рады дать тебе ещё две недели на улаживание дел. Мы, конечно же, покроем все расходы на переезд и окажем любую необходимую помощь при переезде в Чикаго.

Мой восторг с треском улетучился, и в животе зародился смутный страх.

— Переезд? Простите, если я неправильно поняла, но я думала, что это удалённая работа.

— А, да, — Дерек поморщился. — Мне следовало упомянуть об этом в начале собеседования. Это моя вина. Изначально это была удалённая вакансия. Но, учитывая приближение региональных соревнований и сложности с адаптацией в середине сезона, мы решили, что эффективнее будет нанять штатного диетолога. Возникнут ли проблемы?

— Я... — я замялась, слишком застигнутая врасплох, чтобы сразу ответить. — Мне нужно подумать. Я определённо всё ещё заинтересована в этой должности, но мне нужно обсудить переезд с моей... моей семьёй. Это важное решение.

— Конечно, — сказал Дерек. — Подумай об этом на выходных, но если бы ты могла дать нам окончательный ответ до вечера понедельника по нашему времени, было бы здорово. Как я уже говорил, скоро начнутся региональные соревнования, так что нам нужно как можно скорее кого-нибудь нанять.

— Понимаю. — Я поблагодарила их за уделённое время и вышла из сети, мысли путались. Чувство страха в животе превратилось в двухтонный кирпич.

Конечно, я получила идеальную работу, а потом обнаружила, что мне придется покинуть Лондон.

Эмоциональные качели последних двух недель меня просто трясли. Конфликт с мамой, предложение пройти собеседование, отказ от МАСП, а теперь ещё и это – словно вселенная решила отправить меня как можно выше, прежде чем снова спустить на землю.

Я уставилась на закрытый ноутбук. В комнате было слишком тихо. Я слышала, как пульсирует кровь в ушах, и чувствовала, как напряжение поднимается по затылку. Тяжесть решения легла мне на плечи, словно свинцовое одеяло, но, прежде чем я успела распутать клубок мыслей, раздался дверной звонок.

Вероятно, это был Винсент. Он всегда приходил после тренировок и часто оставался на ночь.

Я глубоко вздохнула и отодвинула надвигающееся решение подальше. Разберусь с этим позже. В любом случае, мне нужно было больше времени, чтобы всё обдумать.