Я доела свои перекусы и снова засела за работу. Этот клубок сам себя не распутает.

Спустя несколько часов, когда входная дверь наконец распахнулась, я вылетела из своей импровизированной штаб-квартиры.

— Джуд! — закричала я, бросаясь в коридор. Рипли встрепенулась и поскакала за мной через гостиную.

Он стоял в прихожей, лицо нахмурено от тревоги, и я, не сбавляя скорости, прыгнула ему на руки.

— Осторожно, — пробурчал он, прижимая меня к груди. — Плечо только начало заживать.

— Джуд, — сказала я, сердце колотилось как сумасшедшее. — Я всё поняла.

Он моргнул сквозь линзы.

— Эти летучие мыши, — взвыла я, взмахнув здоровой рукой, отчего он чуть не пошатнулся. — Эти чёртовы летучие мыши! — Я выскользнула из его объятий и заплясала, пока он вешал куртку и скидывал ботинки.

— Объясни.

Я схватила его за руку и потянула в гостевую. Всё, что я нашла, нужно было ему показать. Но как уместить в одном объяснении годы сводок и таблиц?

— Смотри. — Я указала на фотографии и вырезки из газет. — Всё упирается в летучих мышей.

Он нахмурился.

— В мышей?

Меня чуть не распирало от волнения.

— Да, северная длинноухая летучая мышь. Они под охраной.

— Я в курсе.

— Хьюго и Департамент охраны окружающей среды штата Мэн отслеживают места их обитания. Там запрещено ездить и вырубать лес.

— Да, — он кивнул. — Это моя работа, Беда.

Я глубоко вдохнула и попыталась привести мысли в порядок.

Когда мне удалось хоть немного собраться, я прочистила горло.

— Всё сводится к деньгам. К следу. Всё здесь. — Я показала на кипу документов.

— Я стараюсь уловить суть, но ты меня теряешь, — он почесал бороду.

— Они используют земли, где обитают летучие мыши, для перевозки наркотиков. Вот почему их никто не ловит. Там нет ни движения, ни камер, ни вообще ничего. На эти земли никто не заходит. Именно по ним они и прорываются из Квебека.

— Как? — Вопрос был коротким, но ответ — нет.

— Мы уже знаем, что у них есть люди в полиции. Значит, и в службе охраны окружающей среды, и среди пограничников — тоже.

— А Хьюго?

— Думаю, он понял, что на самом деле летучих мышей никто не охраняет. Возможно, он начал задавать вопросы или отказался участвовать. Не знаю. Но он проработал там недолго, и судя по тому, что я нашла, он как раз проверял отчёты за предыдущие годы.

— Значит, на него напали не случайно?

Я покачала головой.

— Думаю, его устранили.

— Чёрт.

— Он просто делал свою работу. — Меня захлестнули эмоции, в глазах защипало. — Он любил эту работу. Любил природу, лес, животных. Мама им так гордилась.

Он взял меня за руку.

— Мне жаль. Но ты всё правильно делаешь. Ты добьёшься для него справедливости.

Больше всего на свете я хотела, чтобы он проснулся. Чтобы был жив, цел, здоров. Но шансы были мизерны. Так что найти ублюдков, которые это сделали, — стало моей единственной надеждой.

— Эти ублюдки из ФБР, — прошипела я, печаль переросла в гнев. — Они даже не восприняли это всерьёз. Сказали маме, что Хьюго сам влез в какую-то наркосделку. Но мой брат никогда не имел с наркотиками ничего общего.

Я сглотнула, подавив очередную волну эмоций. Я не могла снова утонуть в ярости и горе. Я была слишком близко к правде.

Я подвела его к стене.

— Смотри. — Я указала на огромную карту, которую он принёс домой. — До 2002 года летучие мыши размножались и гнездились вот здесь. — Я ткнула в область, выделенную жёлтым. — У меня есть записи и договоры между штатом и Hebert Timber, Gagnon Lumber и ещё несколькими мелкими компаниями. Когда вступили в силу новые правила — именно этот участок был взят под охрану.

Он кивнул, склонив голову, внимательно изучая карту.

— Логично. Это самая гористая местность. Рядом с ущельем.

— Именно! — сказала я. — Летучие мыши гнездятся и рожают в пещерах. Но со временем охраняемая зона сместилась. В 2002 году — вот она. Тогда твоим отцом управлялись все повседневные процессы. А вот это... — Я резко повернулась и схватила распечатку, которую до этого разглядывала. — Через три года, в 2005-м, охранная зона уже здесь. Видишь, как границы сместились?

Он поднял руку к подбородку, приняв характерную «думающую» позу, и начал изучать страницу.

— И именно тогда, — добавила я, — Huxley Construction начала щедро жертвовать на защиту летучих мышей.

Он выпрямился, глаза расширились.

— Что?

— О да. У меня есть отчёты о благотворительности, поданные в налоговую. Тогда Чарльз Хаксли был вице-губернатором и активно выступал за защиту дикой природы штата Мэн. Северная длинноухая летучая мышь была признана исчезающим видом на уровне штата, но на федеральном уровне считалась всего лишь под угрозой исчезновения.

— Это важно?

Я кивнула.

— На федеральном уровне её признали исчезающей только несколько лет назад. А тогда он был в первых рядах защитников. Это означало усиленную охрану среды обитания. А теперь... — Я перебрала бумаги, пока не нашла нужную, и разложила её на столе. — Вот карта 2010 года. Я снова выделила охраняемую зону жёлтым маркером.

— Вот чёрт. Они «переселили» летучих мышей.

У меня забилось сердце — он понял.

— Думаю, да.

Он снял очки и протёр их краем футболки.

— А дорога? Вот, смотри. — Он провёл пальцем по линии, похожей на тропу. — Это старая дорога. Видишь, она идёт вдоль реки?

Я кивнула.

— До того как в семидесятых построили Золотую дорогу, — продолжил он, вернув очки на место, — здесь была сеть старых дорог. Ещё с девятнадцатого века. Тогда лес сплавляли по реке или возили на конных повозках к лесопилкам.

— А когда построили Золотую дорогу, чтобы объединить четыре крупнейшие лесозаготовительные компании, от старых дорог отказались. Их даже не заасфальтировали, так что со временем всё заросло.

— А сейчас?

Ещё один кусочек пазла вставал на место.

Он пожал плечами.

— Я там давно не был, но думаю, они превратились в заросшие пешеходные тропы.

— Та, которую ты показал, ещё видна. Но ведь есть и другие, верно? Можешь нанести их на карту?

Он вытащил маркер из стаканчика и начал рисовать линию вдоль реки, потом через лес.

— Думаю, это основная дорога. А вот здесь... — он продолжил рисовать, — примерно так проходит западный маршрут.

— К границе, — произнесли мы в унисон.

Я выпрямилась и встретилась с ним взглядом. По коже побежали мурашки.

Я отмахнулась от этого ощущения и прищурилась, разглядывая название городка, куда вела дорога.

— Сент-Луиз.

— Это уже не пограничный пост. После строительства новых шоссе всё изменилось. Но мой дед его упоминал, когда рассказывал истории. Оттуда вывозили древесину. И канадский виски во времена сухого закона.

Всё начинало складываться в голове. Я десятки раз слышала это название, пока собирала улики. Но только сейчас поняла, о чём шла речь.

— Они туда и направляются в пятницу, тринадцатого?

Если они делали это уже почти двадцать лет, в этом месте точно что-то было.

Я начала мерить шагами комнату, сердце колотилось, голова кружилась.

— Беда, — тихо сказал Джуд, взяв меня за плечи, — это потрясающе. Но тебе нужно дышать. Переварить. Это слишком много.

Он повёл меня в гостиную и усадил на диван. Через секунду вернулся со стаканом воды.

— Я позвоню Паркер.

— Нет, — резко сказала я, и в животе сжалось. — Пока нет. Там ещё куча материала, до которого я даже не добралась. Я всё ещё пытаюсь понять, что произойдёт в пятницу. Сейчас это слишком хрупкое, слишком важное. Я должна быть уверена.

Он сел рядом, заправил мне за ухо прядь.

— Ты не обязана делать всё в одиночку, Беда. Мы можем помочь.

Я кивнула, взгляд затуманен.

— Вы уже помогаете. Мне просто нужно ещё немного времени. Обещаю.

— Хорошо. — Он выдохнул и обнял меня.

— Я знаю, ты думаешь, что я сумасшедшая, — прошептала я, положив голову ему на плечо. — Но есть вещи, которые я не могу отпустить. Которые я не могу простить. Знаю, это недостаток характера. Из-за этого я металась по профессиям. Из-за этого у меня нет дома. И не было долгих отношений.