Я усмехнулся в кружку. Рипли приподняла голову с пола и уставилась на меня. Я пожал плечами, встал и не торопясь направился в спальню.

Когда вошёл, не удержался от широкой улыбки.

— Звала, Беда?

Мила сидела, укрывшись тёмно-зелёным пледом по пояс, волосы слиплись и прилипли к одной щеке. Выглядела она, надо признать, довольно мило, если не считать хмурого взгляда, направленного прямо на меня.

— Я же сказала, что сплю на диване.

Я сделал глоток и кивнул.

— А ты меня перенёс?

Снова кивнул.

Она шумно выдохнула, и волосы возле лица слегка колыхнулись.

— Не делай так больше.

— Я говорил: спи в кровати. Если бы послушалась, не пришлось бы тебя переносить.

Прищурившись, она попыталась скрестить руки, но, почувствовав боль, остановилась и стиснула зубы, оставив больную руку в покое.

— Как ты вообще это делаешь? Обезболивающие не такие уж сильные, чтобы я не проснулась, если меня тронут.

Я пожал плечами.

— Я осторожен. И, между прочим, пожалуйста. Надеюсь, ты хоть выспалась.

Она сморщила нос, взгляд заметался по комнате — видно, пыталась придумать, как бы не признать этого. В итоге сдалась.

— Я вообще-то могу спать на диване, если хочу.

— Ни один гость в моём доме, тем более с такой травмой, не будет спать на диване, пока у меня есть нормальная кровать. Не знаю, кто тебя воспитывал, но если бы моя мать, Дебби Эберт, узнала, что я позволил женщине спать на диване, влепила бы мне деревянной ложкой. Пока ты здесь — ты спишь в кровати, а я на диване.

Её глаза вспыхнули.

— Ты невозможен. Это что ещё за мужицкие замашки? Не таскай меня, как мешок.

— Если бы ты не была такой упрямой, не пришлось бы.

Ответа у неё не нашлось, но рот продолжал работать, как будто слова сами никак не складывались. Мы уставились друг на друга. Несколько долгих вдохов и ни один не хотел уступать.

— Паркер будет через полчаса, — сказал я, когда она так и не нашлась, что ответить. — Помощь нужна, чтобы одеться?

Она сверлила меня взглядом.

— Нет, спасибо. Но я бы не отказалась от чашки кофе.

Я отсалютовал и закрыл за собой дверь. Идя по коридору, покачал головой. Ну зачем она всё превращает в борьбу? Ей надо отдыхать, а она только и делает, что сцепляется со мной по мелочам.

Я взглянул на Рипли. Она наклонила голову, будто и сама пыталась в этом разобраться. Ей я тоже задолжал — как минимум большую партию в мяч за все эти сбои в распорядке.

Со вздохом почесал ей за ушами.

— Я сам не знаю, девочка.

Паркер Ганьон была женщиной, способной вызывать одновременно уважение и страх. Мы наняли её, чтобы она помогла распутать клубок тайн и нестыковок, связанных с моим отцом и семейным бизнесом. После продажи компании начали всплывать странности, и чем дальше мы копали, тем больше появлялось вопросов.

С тех пор как она подключилась к нашему делу, я пару раз с ней разговаривал. Но моя работа — управлять техникой и следить за тем, чтобы бригады двигались по плану, а не копаться в бухгалтерии, так что пользы от меня в её расследовании было немного.

Хлоя обожала её, а значит, Паркер явно была хороша в своём деле. У меня не было причин сомневаться.

Но мы топтались на месте уже слишком долго, и с каждым днём разочарование только росло.

Теперь, когда появилась Мила, я молился, чтобы именно она оказалась тем самым недостающим элементом, который наконец положит конец этому беспределу.

Паркер была высокой, спортивной, с тёмными волосами, собранными в хвост. Она не тратила время на церемонии и постоянно делала пометки.

Мила, неудивительно, никакого страха перед ней не испытывала. Вообще не представляю, чтобы Мила кого-то боялась. Даже в мешковатых штанах и в полубессознательном состоянии, она оставалась острой, сильной и уверенной в себе.

Паркер начала с простых вопросов, явно прицениваясь, разбирается ли Мила в том, о чём говорит. Но довольно быстро разговор перешёл в серьёзное русло.

Я наливал кофе, пока они перебрасывались репликами — Паркер допрашивала с выверенным, выученным в правоохранительных органах тоном, а Мила отвечала коротко, дерзко и по существу.

Хотя я никогда не стремился к участию в этом хаосе, теперь всё происходило у меня в гостиной.

Я старался сосредоточиться на том, что поддаётся контролю. Работал, следил за домом, занимался собой. Играл на гитаре, гулял с собакой.

Последствия преступлений моего отца казались слишком масштабными. Если бы я погрузился в них с головой, просто потерял бы себя.

Пару моих братьев были в шоке, когда отца арестовали. Ещё больше — когда выяснилось, насколько он был замешан в произошедшем, и что именно он был виновен в смерти Фрэнка Ганьона.

А я?.. Мне было просто грустно.

Мозг отказывался это принимать. Даже после того, как доказательства были на столе. Даже после его признания. Я не мог этого осознать.

Он никогда не был хорошим отцом. Даже для Гаса, которого он с детства растил как наследника. Но у него была отличная жизнь. Он управлял компанией, основанной его дедом, вместе с братом. У него было шесть сыновей. Его уважало всё сообщество.

И всё равно этого оказалось недостаточно.

У каждого из моих братьев своя версия. Гас считает, что всё из-за жадности. Оуэн уверен, что он социопат. Я сам не знаю, что думать. У меня просто нет сил копаться в его мотивах. Я лишь знал, что хочу, чтобы это закончилось.

Арест отца не стал финалом. Наоборот — он стал началом. Началом затяжного кошмара для всей нашей семьи. И с каждым днём становилось всё опаснее.

Мила рассказывала Паркер про Ape Hanger — байкерский бар, где она работала, — о людях, с которыми познакомилась, и о том, что успела увидеть. Паркер яростно строчила заметки.

— То есть ты ввалилась туда как самозваная Нэнси Дрю? — спросила Паркер.

— Именно, — спокойно ответила Мила.

Наверняка это должно было прозвучать как упрёк, но Мила, казалось, гордилась.

— Одно из главных правил в журналистике — история в людях. Всегда. Так что нужно было сблизиться с теми, кто её создаёт. Место мутное, никто ни о чём не спрашивает. Я просто держала голову ниже и наблюдала.

Паркер неопределённо хмыкнула и продолжила строчить в блокнот.

— Оттер — хозяин. Он чист, но закрывает глаза на всё, что творят его посетители. А большинство из них — не ангелы. Его сын, Рэйзор, иногда вляпывается, но серьёзным игроком не является.

— А кто игроки?

— Они называют себя синдикатом. Кто-то из них байкеры, кто-то лесорубы, кто-то — из деловой среды. Именно они гонят опиоиды из Канады. У некоторых есть одинаковые татуировки.

Глаза Паркер расширились.

— Можешь описать?

— Видела издалека. Похоже на дерево. У Рэйзора её нет — он, скорее всего, не полностью в теме. Им не доверяют. Но у тех, кто мотается в Квебек и обратно, татуировки есть. Обычно на кистях или предплечьях. Мы ездили на Зимний карнавал в Канаду с Рэйзором, пробыли там несколько недель. Тогда я и познакомилась с ребятами с той стороны.

— Ты встречалась с канадцами? — Паркер едва поспевала за своим почерком.

— Думаю, да. Бизнесом там вроде бы занимается парень по прозвищу Игл. Он говорил по-французски, я не могла разобрать, о чём. Рэйзор был просто прицепом.

Паркер сжала переносицу и зажмурилась.

— Ты вообще понимаешь, в какой опасности была, водясь с международной наркосетью?

Мила метнула в неё взгляд.

— Очень даже понимаю. Особенно после позавчерашнего — когда в меня стреляли и гнали по лесу на квадроциклах. Но я бывала в горячих точках. Умею за себя постоять.

Паркер недовольно нахмурилась.

— Ладно. Где доказательства?

— Надо вернуться за ними, — сказала Мила, опуская взгляд на стол. — Но у меня много всего: аудиозаписи, заметки, фотографии, бумажные документы.