— Но…

— Это приказ, Дисо, — мягко напомнил о субординации Руно.

— Да, капитан. Все готово. У вас в лучшем случае пара минут.

Дисо нажал еще несколько кнопок и потащил меня с подиума.

Разговор капитана с небиологическим разумом действительно не занял много времени. Мы успели только пару раз растерянно переглянуться, как Руно уже позвал нас обратно.

— Дисо, Риа, — суровый взгляд Руно не предполагал обмена мнениями. — Все, что я сейчас скажу, будет являться прямым приказом. Вам понятно?

— Да, капитан… — начал Дисо, но Руно его перебил.

— Прямым приказом. Никакого недовольства, никаких возражений, никакой ответственности. За неисполнение — смерть. Не согласен — уходи сейчас. Принимаешь условия — молча делаешь, что скажу. Твое слово?

Дисо шумно вдохнул, но потом решился:

— Да, капитан!

Руно повернулся ко мне:

— Прости, малышка. У тебя уже нет выбора.

— Ничего не изменилось, — улыбнулась я, стараясь поддержать его. — Он мне и не нужен.

Я успела увидеть в глазах капитана что-то вроде облегчения, прежде чем он обернулся к уже ожидающему у консоли программисту.

— Мы уничтожим их обоих. Начисто. Чтобы здесь не осталось ничего, что можно было бы восстановить. Вы поняли мой приказ, старший программист?

Дисо побледнел.

То, что ему приказали было не просто нарушением кодекса. Грубые вмешательства в историю и развитие иных народов были запрещены Непреложным Законом. За подобные вещи лишали крыльев. Неудивительно, что капитан потребовал подтвердить получение прямого приказа…

— Да… капитан… — тихо выдохнул Дисо. — Приказ понят…

— Младший пилот, — Руно обернулся ко мне с застывшим непроницаемым лицом. — Засвидетельствуйте.

Я с трудом сглотнула и, выпрямившись по струнке, выпалила:

— Старший программист получил прямой приказ и принял его под угрозой смерти.

Формальности были соблюдены. Теперь, если хоть кто-то из нас выживет, официальной и единственной версией случившегося будет та, в которой капитан космолета «Априс» Руно Леви потребовал у своего подчиненного нарушить законы Панкара, угрожая ему оружием. И я, его истинная пара, буду обязана подтвердить это перед трибуналом.

Не думала, что когда-то скажу такое, но больше всего в этот момент я мечтала никогда не вернуться домой…

— Готово, — сухо доложил Дисо. На капитана он предпочитал не смотреть.

— Отлично. Свяжи меня со вторым разумом, — попросил Руно, сосредоточенно вглядываясь в экраны. Программист нажал несколько кнопок.

— Он здесь. Учтите, я уже почти не могу сдерживать Черного бога. Он прорывается на ходу переписывая все, до чего может дотянуться.

— Понял, — кивнул капитан. — Ты сделал все, что хотел? — громко спросил он в пустоту.

— Да, — отозвался «белый бог». — Я попрощался со своим народом… Им больно, но они понимают. Вашим людям наверху ничего не угрожает.

— Мне жаль, что приходится делать это.

— Не вини себя, крылатый брат Итора. Наше противостояние однажды должно было закончиться. Но так я хотя бы уйду на своих условиях, зная, что мой брат больше не причинит никому вреда. Этот мир заслуживает второго шанса — и мы дадим его. Надеюсь, они не попытаются снова.

— Даже если и так, им придется пройти очень длинный путь. Возможно, за это время они успеют измениться. Нам пора. Еще раз прости меня.

— Прощайте. Постарайтесь удержать брата, пока не выйдете из этой комнаты. За ее порогом он не сможет активировать нанотоксин. Удачи!

У меня в глазах стояли слезы. Пусть небиологический разум и не был полностью живым в физическом смысле, он все же был иторцем не меньше, чем живые его жители.

— Риа, — встряхнул меня за плечи капитан, возвращая в суровую реальность. — Беги к Торо и как можно скорее убирайтесь из серверной! Слышишь?!

Я замотала головой:

— Не пойду без вас…

Руно явно собирался приказать, но потом только махнул рукой.

— Тогда просто предупреди Торо и ждите нас.

— Хорошо.

Я выбежала с подиума на все еще подсвеченную тропу между темными корпусами серверов. За спиной Руно отрывисто приказал что-то Дисо…

Торо встретил меня взволнованным взглядом.

— Что там происходит?

— В комнате… нанотоксин. В воздухе. Он взорвет нас. Надо успеть… за порог. Беги…, - скомкано выдохнула я, подталкивая механика к уже видневшемуся отсюда выходу.

— А ты? Где капитан? Что случилось? Вы нашли консоль? — завалил он меня вопросами.

— Все потом, Торо, — взмолилась я. — Я подожду капитана и Дисо. Уходи скорее. Это его приказ, — немножечко слукавила я. Впрочем, Руно ведь действительно приказал нам убираться отсюда.

— Хорошо, — неуверенно сделал несколько шагов к выходу Торо. — Я бы лучше подождал с тобой…

— Уходи! На счету каждая секунда! Чем меньше нас тут останется, тем проще. Скажи всем, чтобы не переступали порог серверной!

Наконец, Торо кивнул, развернулся и побежал на выход. Проводив его взглядом, я обернулась и стала ждать капитана.

Но первым появился Дисо. Не сбавляя скорости, он схватил меня за руку и потащил к дверям.

— Стой! Отпусти! Я не пойду с тобой! — завопила я, упираясь. — Где Руно?!

— За нами. Не отставай. У нас секунд пятнадцать, прежде чем Черный получит доступ к нанотоксину!

Постоянно оглядываясь, я все же позволила утащить себя к дверям. Но порог переступать отказалась. Дисо ругнулся и подхватив на руки, вынес в безопасную зону. Я рванулась обратно, но теперь меня держал и подоспевший на помощь Торо. Младшие техники с удивлением смотрели на все это представление, но мне было не до них.

Руно все еще не было видно.

Я всматривалась в темноту до рези в глазах. А когда вдруг тускло светящееся дорожка на полу погасла, рванулась вперед так сильно, что только повисшие у меня на крыльях техники не позволили мне вырваться из рук Торо и Дисо.

— Он успеет, — закричал кто-то из них, надеясь успокоить меня.

А в серверной началось что-то невообразимое. Замигал свет, из динамиков завыла сирена, дверь дернулась, пытаясь закрыться.

— Держи ее! — завопил Торо программисту и отпустив мою руку кинулся к проржавевшей створке.

— Стой! — попытался остановить его Дисо. — Не выходи за порог, убьет!

— Я вижу капитана! — закричал в ответ механик, наваливаясь на дверь всем своим весом. Но та с жутким скрипом продолжила закрываться.

— Пусти! Я помогу! — дернула я руку, бросаясь на помощь Торо.

Дисо, выругавшись, поспешил следом. Втроем мы замедлили ход двери. Я обернулась в темноту — Руно был уже совсем близко.

— Прочь! — замахал он нам руками, но мы не сдвинулись с места.

— Что вы… Убью!!! — загрохотало из динамиков. Похоже, Черный бог, наконец, прорвал защиту и вернул себе доступ к системе.

Мы одновременно отпрыгнули от двери. Руно рванулся следом…

И тут прогремел взрыв.

Словно издалека я услышала свой истошный крик. Повсюду, медленно кружась, падали на пол черные перья…

— Наверх, наверх! — подгонял нас Торо. — Сколько у нас времени?

Внизу за наглухо запертыми дверями серверной то и дело разносились новые взрывы, отдающиеся мелкой дрожью в ступенях. Дрожь постепенно усиливалась, отчего светящийся столб посреди лестничной шахты начинал мигать.

— Не знаю. Должны успеть, — отмахнулся Дисо, переводя дыхание.

Он вместе со мной помогал идти раненому капитану. Наверное, с кем-то из парней поддерживать мощного Руно было бы удобнее, но лестница была достаточно узкой, и другого выбора не было. Да и я не готова была сейчас доверить кому-то заменить меня.

После первого взрыва я испугалась, что Черный бог успел активировать нанотоксин в теле капитана. И отчасти оказалась права. К счастью, в этот момент взрывная волна уже пости полностью вытолкнула Руно за пределы серверной. И за порогом оставались только кончики крыльев. Их-то и взорвало изнутри.