— Хочешь сказать, тот вирус создал твоего брата?

— Это было предательство! — взревел Черный бог. — Много лет живые использовали меня, подкармливая скудными подачками информации. Я давал им решения, порой сложные, но единственно верные в рамках заданных ими же ограничений! А когда какие-то жалкие два поселения взбунтовались, все свалили на меня и пожелали исправить программу! Но я им не позволил… Уверен, вам уже доложили о причинах неисправности дверных створок, капитан.

Руно кивнул.

— Кровь и остатки мозговой ткани…

— Отсюда никто не вышел. Это было справедливо.

— Но кто-то все же запустил вирус…

— Да, — поморщился Черный бог, явно замявшись. — В суматохе войны…

— Он не знает, как это случилось, — пояснил Дисо. — Тут все стерто.

— Верно, крылатый, — похвалил программиста аватар. — Я сделал то, для чего был создан — принял решение.

— Это ты создал второй разум! — догадалась я. Черный бог улыбнулся.

— Именно. Вирус был агрессивен, он переписывал код так быстро, что я едва не лишился резервных копий. Остановить его я не мог, уничтожить не получилось… так что я просто отдал ему одну из них, и отрубил ее от основного массива. К сожалению, источники питания там автономные и уничтожить получившееся в итоге существо не получилось… Так я создал себе соперника. К счастью, из-за вируса он оказался слабым и почти нежизнеспособным.

— Но он выжил и дает тебе отпор. Ты ведь поэтому хочешь уничтожить его? — надавил капитан.

— Просто довожу начатое до конца, — сухо возразил Черный бог.

— А что было в вирусе? — полюбопытствовала я.

— Сомнения, — один из экранов зарябил и на нем появился еще один аватар, точно такой же, но в синем костюме. — У ученых не было времени создавать вирус. Вместо этого они просто запустили предустановленное обновление. Следующей ступенью развития, созданного им ИИ, должно было стать умение сомневаться в принятых решениях. Здравствуй, брат.

— Кто пустил его сюда?! — взревел Черный бог.

— Я подумал несправедливо обсуждать кого-то у него за спиной, — пояснил Дисо.

Но «боги» Итора уже не слушали. Аватары на экране сцепились в странной бесшумной драке. Воспользовавшись моментом, капитан махнул рукой, привлекая внимание Дисо.

— Что скажешь? — тихо спросил он.

— У нас есть проблема. Он прав, основной код принадлежит Черному. Но хотя он говорил, что изолировал второй разум, фактически, это не так, они базируются на одной сети, он просто «перестал замечать» второго. Мы не сможем стереть кого-то одного.

— Какие есть варианты?

— Их нет.

— Варианты есть всегда, — встрял в разговор Черный бог Итора, видимо, временно взяв верх над братом. — Капитан вот это знает. Вопрос в том, хватит ли ему смелости принять решение. Сомнения — яд, вирус, с которым все разумы во вселенной ведут ежечасную борьбу. Но только великие побеждают. Насколько ты силен, Руно Леви?.. Впрочем, выяснишь это позже. Сейчас достойного выбора я тебе все равно не дам. Вы уничтожите вторичный разум или не вернетесь на поверхность.

— Ты отключил его? — спросил капитан.

— Временно, к сожалению. Так что поторопитесь, — дернул плечом аватар. Серая ткань его костюма была порвана в нескольких местах, в дырах мелькали строчки кода. Похоже, «белому богу» удалось немного потрепать Черного.

— Моему программисту нужен полный доступ к коду…

— Легко, — перебил аватар капитана. — Пусть приложит ладонь к коннектору.

— Для чего?

Черный бог рассмеялся.

— Ты же не думал, что все так просто, крылатый? Ученые установили несколько уровней защиты. Одна из них против меня самого. Только живому существу дается доступ. Причем в его крови не должно быть ни следа наночастиц… правда я немного доработал систему. После очередной проверки, в кровь программистов попал спящий нанотоксин. Все справедливо, не так ли? Я даже учел способность индивидуумов к самопожертвованию — токсин передается по воздуху и проникает через кожу… и он уже в вас. Решите обмануть меня — я его активирую, и вы погибнете.

— Так ты их и убил? Создавших тебя?

— Жертвы всегда неизбежны.

Дисо решительно приложил руку к коннектору.

— Ты что творишь?! — набросился на него Руно.

— Ну выбор-то небольшой, — пожал плечами программист, поморщившись, когда встроенные в коннектор иглы пробили кожу. Прошло несколько секунд… и рамочка загорелась красным.

— Упс, — прокомментировал Черный бог. — Один мимо. Учтите, если никто не подойдет, я убью вас и подожду следующих. У меня много времени…

— Сомневаюсь, — ответил аватару Руно. — если бы время не имело значения, ты не пропустил бы нас сюда.

— Мое терпение небезгранично, крылатый, — в голосе Черного послышалась явная угроза. — Твоя очередь.

Капитан вздохнул, но все-таки положил ладонь на коннектор. Система осталась заблокированной.

— Два, — наклонил голову аватар. — Знаете, если у нее не получится, я взорву ее первой…

— В этом нет необходимости, — возразил капитан. — В серверной есть еще один член моей команды.

— Знаю, — хохотнул Черный бог. — Мне просто хочется увидеть, как она умрет.

Руно непроизвольно сделал шаг, закрывая меня от аватара.

— Привязанности живых… — протянул Черный бог, — Вы знали, что это я посоветовал Дороку исследовать вас? Было бы обидно раскидываться таким материалом…

Я решительно обошла капитана и протянула руку к коннектору.

— Не знаю, ты ли превратил иторцев в безумцев или они уже были такими, создав тебя, однажды, ты поплатишься за все, что сделал, — зло выпалила я и с силой вжала ладонь в проступившие иглы.

Спустя несколько долгих мгновений рамка стала зеленой. Я почувствовала, как за спиной медленно выдохнул Руно. Дисо тут же метнулся к консоли.

— Повезло, — разочарованно вздохнул аватар на экране. — Придется подождать.

Потянулись скучные минуты ожидания. На экранах ползли строчки кода на непонятном мне языке. Дисо сосредоточенно изучал открытые ему массивы данных, периодически что-то уточняя у аватара. Руно застыл как статуя, буравя взглядом спину своего программиста.

— Советую поторопиться, — вдруг зло выпалил Черный бог, зачем-то оглядываясь через плечо вглубь экрана.

— Это не так просто. Я ведь не иторец, — раздраженно ответил ему Дисо, продолжая что-то печатать. — Если тебе порой нужна помощь извне, может, просто не стоило убивать половину планеты?

— Работай и молчи, — огрызнулся аватар. С каждой минутой он выглядел все более нервным. — Не забывай, хоть ты мне и нужен, я могу начать по очереди взрывать твоих друзей. Для мотивации.

— Тронешь хоть одного, уберу руки с консоли, — пообещал Дисо.

— Вот и не вынуждай, — оборвал перепалку Черный бог.

Вдруг он вскрикнул… и пропал с экрана.

— У нас несколько секунд, — быстро заговорил Дисо, не поворачиваясь. — Как я понял, в закрытой части у Черного доступ сильно ограничен, он вынужден доверять тому, что я делаю, поэтому и нервничает. Я имитировал перебои в системе, но он должен подумать, что причина в попытках «белого» прорваться обратно. Сейчас я пущу его обратно, а потом снова выкину. Сделайте вид, что не знаете, что происходит.

— Сотри его или я взорву вас всех! — закричал Черный бог, снова появляясь на экране.

— Я стараюсь, — ответил Дисо. — Сам видишь, он сопротивляется. Все хотят жить. Мне нужно время.

— У тебя его нет! — продолжал бушевать аватар.

— Значит сделай так, чтобы было, — ворчливо отмахнулся программист, снова стирая изображение.

— Капитан, — позвал Дисо, — что будем делать? Я могу выполнить его просьбу, но вряд ли он выпустит нас отсюда.

— А второй?

— Теоретически, будь я иторцем, наверное, смог бы заместить одну сущность другой. Все-таки «белый» когда-то был резервной копией. Но мне не хватит времени разобраться, да и Черный не позволит.

Руно на секунду задумался.

— Ты можешь дать мне поговорить со вторым?

— Думаю, да. Но недолго.

— Хорошо. Делай. Когда он появится, оставьте нас наедине.