Только простые не магические миряне отчего-то обожали её и всегда бесконечно радовались стоило Этэри оказаться рядом. Люди старались дотронуться до нее или хотя бы постоять рядом. А кому она в ответ помашет рукой у того в течении дня всегда что-то хорошее случалось. Этэри была любимицей простого городского люда.

Иногда она играла с детьми простолюдинов и встречались разные дети. У бедняков даже самого богатого царства всегда были проблемы. Недостаток пищи, невозможность хорошо одеваться, учить грамоте детей и просто вовремя лечить их болезни и травмы.

На бревне сидела девочка ровесница царевны.

– Пошли играть, – подбежала к ней Этэри.

Девочка насупилась и опустила головку.

– Иди ты, – отмахнулась она от царевны, – нарядная, а ума нет.

– Ты чего такая грубая? – возмутилась Этэри.

– Оставь ее, – подбежала гурьба таких же босоногих друзей, – это Светланка. У нее ножка кривая.

Этэри послушалась друзей, игра была интересная и захватывающая, но, когда уже шла обратно, Светланка все сидела на том же самом месте. Царевна села рядом.

– Смеяться будешь тоже? – насупилась Светланка.

– Почему? – спросила ее Этэри.

– Ну как? Всем смешно как я хожу.

– А как ты ходишь?

Светланка не стала отвечать, а просто выставила вперед свои ножки. Одна нога была странно кривой. Девочка ее сломала еще давно. Но она неправильно срослась и стала болеть и так было очень плохо ходить.

– Ой, – наклонилась Этэри, чтобы ближе глянуть на такую странную ногу.

Потом она выпрямилась и отвязала с виска красивую веревочку с бусинками. Светланка как завороженная смотрела на такую красоту. Украшений в ее семье таких конечно же не было. А новая девочка взяла и своими руками привязала веревочку к ее волосам.

– Как красиво! – восхитилась Этэри, – на твоих светлых волосах намного лучше смотрится. Давай дружить? Я Этэри.

– Давай, спасибо, – рассматривала и не могла нарадоваться подарку, – А я Светланка.

Вечером Этэри рассказала какая беда у ее новой подруги Икару и как заведенная упрашивала помочь, потому что ей - Этэри очень неудобно бегать со Светланкой, когда та сидит.

Опекун долго смеялся над маленькой хитрюгой, но ему нравилось, что Этэри пошла в отца. Была такой же внимательной и сострадательной к простым людям. Он обещал непременно помочь.

В лазарете девочке провели ряд магических и хирургических операций. Этэри переживала и не находила себе места, пока ей не сообщили, что все прошло неожиданно легко и пациентку больше нет надобности держать.

– Это потому, что я все время держала в руках твой подарок и молилась, – доказывала Светланка Этэри свою правду.

Но царевна сама не верила. Она же слышала, как хвалились колдуны, что сегодня магия особенно чистая и сильная и как маленькой девочке повезло. Мать и отец Светланки затискали Этэри в объятиях и низко кланялись старому солдату за проявленную доброту.

– Все она, – оправдывался Икар, – попробуй ее не послушать. У нас же каждый суслик – агроном. Да, Этэри?

А царевна зажимала головку в плечиках, крутилась как юла и посмеивалась. Она была счастлива. И так она иногда дарила свои украшения с волос людям. И все берегли их как самые сильные обереги. И они именно так и работали. Только высшее общество царства совершенно не обращало внимания на маленькую царевну бесприданницу.

Пока она никого не интересовала. По возрасту мала. Разве что позже, вдруг по политическим надобностям пригодится? Как любила говорить Лина: «Отдать замуж то, что не нужно, за того, кто выгоден». Благо Этэри по малолетству не понимала смысла этой заковыристой фразы и всегда пребывала в прекрасном расположении духа и с каждым годом все больше любила свою сестру.

– Где тебя носит? – увидела Лина Этэри.

Та так торопилась на встречу, что забыла обуться. Вернулась за туфельками. Забыла букет. Вернулась. Так спешила, что порвала сарафан. Вернулась.

– Фу-у-у-х, – вместо ответа выдула Этэри.

– Сегодня день, когда я становлюсь невестой, – торжественно говорила Лина с гордостью, – ты представляешь какой конкурс начнется на мою руку и сердце!

Этэри ничего толком не понимала. Ее больше интересовали бабочки, что кружились над цветами в клумбе.

– О-о-о! – выдала она в ответ.

– В двадцать один я выйду замуж, – смотрела на себя в зеркало Лина, проверяя, чтобы все было идеально, – и это будет самый достойный мужчина во всем нашем мире.

Лина повернулась и посмотрела на сестру.

– Я как никогда ощущаю какая, между нами, все-таки разница, – задумчиво проговорила она. – когда мне было одиннадцать, а тебе пять, мне казалось, мы лучше друг друга понимали. А теперь, когда мне шестнадцать, а тебе как мне тогда, я вижу, что возраст имеет большое значение, Этэри. Ты ребенок, а я уже взрослая.

– А-а-а? – распахнула рот Этэри и отвлеклась от бабочек.

– Вот я об этом, – хмыкнула Лина, – иди сюда растрепа.

Этэри подошла ближе, и Лина расставила свои ладони на уровне ее ушей, а затем звонко щелкнула пальцами. От их кончиков рассеялась голубая дымка, волосы Этэри разгладились и красиво улеглись.

– Так гораздо лучше, – полюбовалась работой Лина, – ты красивая, сестренка.

– Ты красивее, – любовалась утонченной царевной Этэри, – образ Лины ей нравился гораздо больше, чем собственный.

Этэри тоже щелкнула пальцами, но ничего не произошло.

– Эх, – махнула она рукой с досады, – в другой раз точно получится.

Лина довольно хмыкнула и встала.

– Обязательно получится. Главное не унывать.

По ее довольной улыбке было невооруженным взглядом видно, как ей нравилось то, что у Этэри так и не проявляется магия. Вообще никакой магии, даже отголоска.

У самой Лины магии было так же не столь много. Тут яблочко не далеко укатилось от яблоньки. А точнее от царицы матери. Но она была! Трудом и прилежной учебой Лина развивала свои способности.

На террасу, где находились царевны вошел Филипп.

– Отец! – подбежала к нему Лина.

Этэри привыкла находиться всегда чуть в стороне и никогда не набрасывалась на царя как ее старшая сестра. Филипп поцеловал дочь в лоб и посмотрел на Этэри. Та робела перед царственным родителем и так и не подошла. Ей отцом был Икар.

– Подойди, – приказал он.

Глаза Этэри сразу же стали дымчато-свинцовыми.

– Ну же, – ждал Филипп.

– Этэри, не тупи, – хохотнула Лина.

– Лина! – укорил старшую Филипп.

Этэри медленно подошла и выдохнула. Царь улыбнулся и потрепал ребенка по кучерявой шевелюре, а затем наклонился и поцеловал ее в макушку.

– Какие вы уже обе большие, – осмотрел он обеих дочерей, – идемте, гости прибывают.

Лина заметно заволновалась. Сегодня ее праздник. Будет много гостей и даров. Это ее смотрины, и она должна быть самой очаровательной невестой за всю историю водного мира. Она еще раз осмотрела себя в зеркале. Затем глянула на Этэри и снова щелкнула пальцами у ее висков.

Филипп взял за руку Лину и повернулся.

– Этэри, не отставай.

Девочка чуть задержалась. Ей не положено выходить вместе с царской семьей. Она идет позже. Поэтому было время и на себя посмотреть в зеркало. Осмотрела красиво уложенные пряди. Из кармана достала веревочку с бусинками и спрятала среди густых локонов за ухом.

– Вот так лучше, – сказала сама себе.

Глаза ее стали изумрудно зелеными. Она была счастлива за сестру и очень рада. Схватила букет и побежала.

Царевна Лина восседала сегодня на изумительной красоте троне. Это был единственный день в истории, когда она была главнее царя. Родители находились на тронах на шаг позади. Лира сияла от счастья и гордости. Она как мать гордилась красотой и умом своей дочери. И как родительница сегодня получала массу внимания и даров. Все претенденты не знали, как отличиться, чтобы именно их заметили и запомнили.

Торжественная часть церемонии окончилась. Процессии с дарами завершены. Этэри как заведенная бегала между гостями и местной знатью, заглядывая во все уголки площади, на которой происходили события.