– Ты нет, – покачала головой Лина, – вся столица это показала. Плюс на твоей стороне была одна, но могущественная сила. Твой опекун. Икар всегда имел власть над отцом. Тебе трон не нужен, но, если бы Икар вознамерился усадить на него тебя. У него бы получилось. И тогда что бы стало со мной?

– У тебя воспаленное воображение, – вздохнула Этэри.

– Это у тебя недостаток образования.

Выпрямилась Лина и взмахнула рукой. Книга, что лежала на ногах Этэри встрепенулась. Этэри слышала, как развернулась ее обложка, но она смотрела, не отрывая глаз на Лину.

– Ты что, думаешь, подобный вопрос не поднимался между отцом и Икаром? Отчего между ними образовалась пропасть, что так случилась на руку мне. Бьюсь об заклад, они обсуждали вероятность переворота. Твой Икар и его сообщник Пири Рейс собрались усадить на трон царевну. И это не я.

– Враки! – не удержалась вспыльчивая Этэри и крикнула, – мой папа не такой! Он бы в жизни не стал. Он честный и порядочный. Я девочка и ты девочка. Нас бы обеих выдали замуж, и мы уехали бы жить к мужьям. О каком троне вообще идет речь!

– У царя Филиппа нет наследника мужского пола. Морское царство - богатейшее и могущественнейшее царство в мире. Это самый лакомый кусок для любого. И ты думаешь я бы позволила своему мужу посадить свою задницу на мой трон?!

– Ты чуть не погубила Влада. Он так тебя любил. Тебя все любили, Лина. Ты все испортила.

– В этом виновата ты.

– Я?!

Этэри отшатнулась и чуть не выдала, что у нее свободные руки. Она вовремя спохватилась и осталась на месте.

Этэри сжала губы от злости и кулаки.

– Но ты же у нас добрячка, Этэри. Терпеть будешь, но не пожалуешься. К тому же ты внезапно охладела ко мне. Подалась в учебу, читать стала, книг нагребала кучи. Мне было любопытно чем ты там увлеклась.

Лина запнулась. Шарик убивающей энергии уже был размером с орех. Лине было страшно. У нее дрожали пальцы, но оставлять сестру в живых она не могла.

– И я стала подсматривать что ты там читаешь. У тебя на коленях лежит книга «Старые сказки о ведьмах дождя».

Этэри опустила голову и увидела картинки на развороте. Это была старая книга с плотными пергаментными страницами и яркими красочными рисунками. Маленькая царевна, не отрываясь смотрела на ту страницу, что перевернула магией Лина. Не просто так она выбрала именно эту сказку. На картинке был изображен тощий испуганный мальчик. Он стоял возле огромного серого камня и смотрел на виднеющийся вдали каменный город. У ног мальчика распростерлась мертвая молодая женщина.

Этэри прикусила губу чтобы не всхлипнуть. Но слезинка все же покатилась по ее щеке и упала на лицо нарисованного ребенка. В чертах мальчика Этэри без раздумий угадала маленького Икара. Безусловно это мог быть только он. Его глаза, нос, подбородок.

– Я украла у тебя ее.

Собралась с мыслями Лина. От ее голоса Этэри вздрогнула. Она бегло глянула на сестру и снова опустила глаза на маленького нарисованного Икара. Ей так хотелось пройтись по его облику пальцами, но нельзя показывать, что руки свободны.

Вот отчего иногда Этэри было просто невозможно понять, что за странные книги пришли в ее руки. А Икар полагал, что раз пришла, надо изучать. И Этэри приходилось читать невероятно непонятные вещи наподобие как вырастить в горшке топинамбур или соберем прялку своими руками.

– У тебя все равно нет магии, зачем тебе эта книга.

Продолжала Лина. Она ждала гнева от Этэри, но та словно воды в рот набрала. От этого черной ведьме было еще сложнее решиться на свое злодеяние.

– Это первая книга, что я подменила, а тебе сунула первое что попалось под руку. Она разделила мою жизнь на до и после. Поэтому Этэри, в том, что теперь происходит полностью твоя вина.

Лина замерла. На ее колкие слова снова в ответ лишь тишина.

– Когда я натолкнулась на эту сказку, что теперь перед тобою открыта. Вот это я удивилась, обнаружив определенное сходство с кое кем. Начала проводить свое личное расследование и выяснила, что никто не знает сколько лет твоему опекуну. Все, даже самые старые старики мне отвечали, что знают его ровно столько сколько себя помнят. И я поняла, это точно он!

Ох, какое это было открытие! Я с головой ушла в изучение долголетия. И выяснила, что это древняя запретная магия. Ведьма дождя просто пшик на фоне того неизвестного могущества. Она просто прислужница. И мне захотелось постичь это учение. Я уехала.

И нашла в далеких краях то, что искала. Но, моя дорогая Этэри, чем больше могущество, тем и дороже его цена. Ну что же ты молчишь?!

Нервы Лины не выдержали. Ее взбесило молчание Этэри. Она ждала, что сестра начнет возмущаться, плакать, сопротивляться, но ничего не было. Все провокации оставались без отклика.

– Влад как верный пес, служил мне верой и правдой. Я запудрила ему голову, и он делал все что мне вздумается. Именно он создал хитроумные ловушки, и я поймала в них ведьм дождя.

Я убила их всех и забрала их силу. Но не то все это было, не то. И я нашла то, что искала. Теперь я знаю всю правду о нашем мире. Это страшная правда, Этэри. Оказывается, раньше не было никакой магии. Все волшебство от древнего зла, проникнувшего в наш мир.

И это зло питается энергией нашего мира. Я продала душу этому злу ради бессмертия и могущества. Вся магия, что есть в людях, животных, растениях, вся она от зла. Эти добрячки – ведьмы дождя. Смешно даже как мы их боялись. Полагали что творят добро. Лечат болезни, продлевают жизнь. А все, кто обладает магией, на самом деле заражены ею. И пока она есть в людях, живет и питается древний демон.

Я – ворота из нашего мира в мир демона. Я бессмертна. Никто не может причинить мне вред. Потому что ни у кого нет таких сил, чтобы справиться со мною. Но есть цена. Я обязана оборвать все нити, связующие меня с мирской жизнью. Потому что только родная кровь, способна уничтожить меня.

Лина сглотнула. Она призналась. Это было обязательное условие магического ритуала. И он не завершен пока жив, хоть кто-нибудь носящий с нею единую кровь. Это дуэль не на жизнь, а на смерть. Она сделала вызов. Лина замерла. За спиной по-прежнему гробовая тишина. Девушка гневно топнула ногой и с размаху выбросила раздувшийся до размера апельсина синий заряд. Руки ее и голос дрогнули. Она не думала, что это будет так сложно.

– Я тебе такое рассказала, а ты сидишь, молчишь! – со всех сил крикнула она и развернулась, – Я! Я убила свою мать. Я убила чумой отца! Я убила твоего ненаглядного Икара! Я обязана и тебя…

– Ты убила мою ведьму дождя, – неожиданно раздался голос Этэри над самым ухом Лины. – вот отчего так навязчиво слышу в твоем смехе отзвуки колокольчиков. Ты забрала ее силу и поглотила душу, ведьма!

Лина выпучила глаза и даже прогнулась вперед. Она уперлась взглядом в пустое место, где только что сидела на полу, пригвожденная магическими кандалами Этэри. Место было пусто. И только старая книга о древних сказках лежала развернутая на камнях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Этэри протянула руку и ловко сорвала с шеи Лины тот самый кулон, который царевна беспрестанно держала в руках. Она думала в нем изображение Влада. Ведь так искусно Лина притворялась влюбленной в него.

– А-а-а! – закричала Лина и схватилась за пустое место.

Этэри протянула кулон вперед.

– Тут сила той несчастной. Да? И сюда ты заключаешь все погубленные чумой души? Так смотри же, что я сделаю с твоею силою, сестрица моя!

– Не-е-ет!

Что есть силы закричала Лина и дернулась в попытке отобрать кулон. Но ловкая Этэри с силой бросила его на камни пола и тут же еще и наступила на него. Раздался стекольный треск и из-под ноги Этэри выкатились шарики. Они рассыпались по всей комнате словно ртутные.

И были они и белого, и синего, и оранжевого, и салатового цвета. Лина замерла с искаженным ртом, а Этэри выпучила глаза.