– Ректор, скорее. – Некромантка всплеснула руками. – Вы должны это остановить.

Муж, не оглядываясь, бросился в другое крыло.

Дихольм взмолилась:

– Профессор, вы тоже нужны. Боюсь, будет много пострадавших.

Морозный воздух обжег мои легкие.

Сделав вдох, я опомнилась. Опять нападение? Теперь на катке?

– Алисия, - возопила Дихольм.

Я покосилась на Блума. Он неохотно кивнул:

– Иди.

– Моника, присмотри за близнецами!

Щит дракона был непроницаем для любой смертоносной магии. Я знала, детям ничто не угрожает. Втянув ее под крепкий купол, присела, поцеловала Эрин и Ларка, шепнула, чтоб слушались тетю Монику, и бросилась к замерзшему озеру.

Запинаясь о юбку, я преодолела два академических крыла, свернула к нужному факультету и задолго до возникновения озера, заметила вдалеке яркие вспышки. Оттуда летели гулкие хлопки и истошные крики о помощи.

Сердце сжалось.

Кто бы за этим всем ни стоял, он явно не остановится, пока не получит желаемое… моих детей.

На силу сдержав приступ паники, взяла себя в руки и толкнула стеклянную дверцу. На льду творилось что-то безумное. Порталы вспыхивали совершенно в разных местах, всасывали в себя студентов, а через миг «выплёвывали» их бесчувственные тела.

Воздух над катком был удушливым и спёртым. Как будто совсем рядом плели темные заклинания смерти. Моя слабая светлая магия сжалась в комок. Порталами явно кто-то руководил. Да и возникали они только над озером, словно источник их силы был спрятан под лёд.

Пугающая мысль едва успела оформиться – и тут в шаге от меня возник портал.

Я вскрикнула, отскочила и почувствовала, как энергия перламутровой воронки тянет внутрь. Юбку и волосы рванул сильный порыв. Колени ослабли. Я едва устояла на ногах.

Справа и слева мелькали порталы. Одни засасывали студентов, другие выбрасывали без чувств.

– Алисия, в сторону. – Жесткая мужская хватка обожгла локоть болью.

Коннор очутился у меня за спиной и за секунду до того, как портал затянет в сети, рванул на себя. Над нами вспыхнул уже знакомый прочный щит.

Портал ударился о невидимую преграду, зашипел и рассыпался брызгами.

– Ты должна быть в экипаже, - рыча от злости, дракон больно встряхнул меня за плечи. – Уезжать из Академии вместе с детьми. Какого демона ты припёрлась на озеро?

– Профессор Дихольм, она… - меня трясло.

Только сейчас, спустя мучительную минуту, я осознала, что находилась от осушения шестого резерва буквально на волосок.

– Что Дихольм? – Дракон опять больно встряхнул.

– Позвала сюда. Я не смогла отказать.

– Ты дура или прикидываешься?

Я разозлилась.

– Прикидываюсь.

– Не похоже.

Да что б тебя.

– Хватит меня оскорблять. Пусть всё еще ты формально мой муж, это не даёт тебе право мной распоряжаться.

– Ошибаешься. Именно это право брак и даёт. Я велел тебе уезжать. И беречь близнецов. А не лезть на рожон.

Ректор был в бешенстве. Нет, не так. В диком неконтролируемом зверином бешенстве. Его темно-синие глаза полыхали как зимний мрак, по коже ползли обсидиановые тени чешуек. От морозного холода, что источали жесткие мужские ладони, я передернулась.

– Отпусти.

– Отпущу, когда посажу тебя в экипаж.

– Сама уеду, - прошипев, ударила дракона ладонями в грудь. – Но сначала спасу студентов. Оглянись, их тут десятки.

Порталы свистели над озером как пули в старинном вестерне про дикий запад. Казалось, сумасшествию не будет конца.

Коннор на мгновение задержал на мне пристальный изучающий взгляд, еще сильнее окутал защитной магией, усилив щит до ослепительного сверкания. Потом развернулся и решительно направился в центр озера. Воронки отскакивали от главы учебного заведения, как горох от стены.

Я поразилась.

Драконы невосприимчивы к портальным ловушкам?

Не потому ли император назначил своего кузена новым ректором? Мог ли правитель заранее узнать о готовящимся в Академии осушении аристократов-студентов и таким образом попытался это предотвратить?

От резкого удара первого резерва по льду, я пошатнулась. От жаркого ветра – прикрыла глаза. Крики затихли. Коннор просто отпустил свою силу и выжег порталы. Все до единого.

Когда туманная дымка рассеялась, я еще несколько минут боролась с морозным ознобом. А потом с чувством полного опустошения насчитала на льду семнадцать неподвижных студентов. Всем им требовалась срочная медицинская помощь. Богиня. Сдаётся, ни сегодня, ни завтра, ни даже послезавтра из Академии я не уеду.

– Алисия? – На плечи легли широкие мужские ладони. – Как ты?

Блум прижался ко мне спины, обнял и уткнулся носом в волосы.

– Я волновался за тебя.

Я пошевелилась на удивление в крепких объятиях. Метка магического контракта на руке неприятно кольнула.

Коннор с идеальной военной выправкой застыл в центре катка и раздавал отрывистые указы. Вокруг метались преподаватели и охрана. Муж не оборачивался ко мне. Со стороны казалось – он поглощён изучением места преступления, но я как будто чувствовала его на расстоянии. И со всей ясностью ощущала – все мысли дракона вертятся вокруг меня и детей.

– Мама!

– Мамочка!

Радостный крик заставил дракона напрячься. По широким мужским плечам скользнула дрожь. Дверца факультета хлопнула, на озеро выбежали близнецы. Я выпуталась из рук магистра, присела и обняла Эрин и Ларка. Моника, бежавшая за ними, виновато покраснела.

– Извини. Не смогла их удержать.

– Всё хорошо, - я лихорадочно изучила доченьку, осмотрела сыночка, убедилась, что мои ангелочки целы и на них нет даже отпечатка чужеродной портальной магии, и выдохнула. – Поездка откладывается. Сначала наложу повязки раненым.

– А потом незамедлительно покинете учебное заведение, Рейт. Это не обсуждается, - раздался над головой приказной баритон.

Закатила глаза. Он это нарочно? Только стоит близнецам появиться, дракон – тут как тут.

– Спасибо за напоминание. У меня хорошая память.

– Очень на это надеюсь. В противном случае я вас свяжу и лично увезу вместе с детьми в Рейвенхолл. – Бросил бывший.

Я вскипела.

– Это угроза?

– Жест моей доброй воли.

Наглый драконище!

Я выпрямилась, тотчас оказываясь с Коннором лицом к лицу. Дракон не шелохнулся. Этакая несокрушимая скала со сложенными на груди руками и пугающим темно-синим холодным взглядом.

Чего скрывать – его красота завораживала, подчиняла. А первый магический резерв – лишал воли и делал слабым. И вот этот могущественный циничный мужчина отец Эрин и Ларка, а я… Я даже смутно не представляю, как отвадить его от близнецов. Как убедить нас забыть? Может подмешать ему в еду запрещенное зелье забвения?

Словно читая мои мысли, глаза дракона предостерегающе полыхнули.

– Господин ректор, лазарет подготовлен! – Прозвучал издалека голос Доуса.

Коннор отвлёкся:

– Перенесите туда всех пострадавших студентов. А вы, Рейт, займитесь работой. Или я передумаю и отошлю вас в замок немедленно.

Напугал.

Я сцапала близнецов за ладошки и поспешила в Академию, но Блум преградил нам дорогу. По лицу фиктивного отца будущих магов ползла тень обиды и злости.

– Когда? – Задал странный вопрос.

– Что «когда»?

– Когда ты и Торнот прошли брачный обряд?

Нашел время для откровений. Поёжилась.

– Шесть лет назад.

– И всё это время вы были…

– Да.

– Почему ты не подала на развод? Почему так долго тянула? На что-то надеялась? – Минуточку, Блум ревнует?

– Давай потом поговорим, - держась уверенно и хладнокровно, хотя это удавалось с трудом, я обошла его по дуге. – Сейчас не самый подходящий момент.

Он придержал за рукав.

– И когда, по твоему мнению, наступит подходящий, Алис?

– Когда поймаем преступника.

– Ну, ну, - прорычав, магистр ушел.

Вот же гадство.

К этому времени бесчувственных студентов унесли. Остальные учащиеся разбежались по факультетам, преподаватели умчались за ними, замёрзшее озеро опустело. Я поспешила в лазарет. Благо, у Моники было «окно» и она любезно согласилась посидеть с непоседливыми малышами. И заодно покормила нас всех едой из столовой.