Я не свожу с нее глаз, с того, как она жадно уплетает сэндвич, слизывая майонез с пальцев. Заметив мой взгляд, она застенчиво улыбается. Да, моя Мэделин уже не такая невинная. Она чертовски соблазнительна.

Из-за меня.

Во мне поднимается что-то похожее на гордость, но я давим его. Нет смысла хотеть того, чего быть не может.

После еды мы катаемся по городу. К ее чести, она сдерживает любопытство и молчит рядом со мной.

И, как будто я и так недостаточно запутался, примерно через полчаса, проезжая мимо «Питта», я замечаю два «Мерседеса», припаркованных на улице средь бела дня. Даже не звоня, уже знаю — Хейден собирается отдать новые распоряжения.

Время выбрано хуже некуда.

— Ты снова проголодался? — спрашивает Мэделин, приподняв бровь, когда я заезжаю на парковку рядом с закусочной. Снаружи меня не видно, но я могу наблюдать за единственным выходом.

Если бы это были люди Франко, они приехали бы на бежевых седанах. Люди Новака предпочитают роскошные арендованные машины. Исключительно «Мерседесы»… которые выделяются в этой дыре, как окровавленный палец на фоне ржавых пикапов.

Хейден будет рад, что я их нашел. Их появление дает прекрасный шанс отомстить за Джексона. Все, что мне нужно, — приказ. Готов поспорить, босс его отдаст. Хотя трудно быть уверенным — этот ублюдок непредсказуем.

Манипуляция — сильная сторона Хейдена. Какой подход выбрать, кого запугать, кого трахнуть, а кого убить. Мастер-стратег, делающий ходы в извращенной шахматной партии, исход которой виден только ему. Несмотря на все уроки психоанализа, я так и не приблизился к пониманию своего босса. Тем не менее, год за годом его поистине гениальные решения держат TORC на плаву. Вдали от глаз, в тайных закоулках общества. Хейден — загадка. Хотя его нетерпимость к любому, кто отклоняется от приказа, предельно ясна.

— Мы зайдем внутрь или так и будем сидеть, пялясь на здание? — нетерпеливо спрашивает Мэделин. Да, хороший секс убаюкал ее ложным чувством близости. Ей комфортно. Она чувствует себя в безопасности.

И я собираюсь, черт возьми, разбить это ощущение вдребезги.

— Помни, с кем ты имеешь дело, Мэделин, — напоминаю я ей, позволяя жесткости просочиться в голос. — Держи двери запертыми. Мне нужно позвонить.

— Что происходит?

Я игнорирую ее и выхожу. Мой ботинок натыкается на камень, и я пинаю его так, что он отлетает и глухо ударяется о чистый кузов нового «Мерседеса».

Неловкостью это не назовешь. Да, я напрашиваюсь на неприятности.

И все же я колеблюсь. Чувствую, как она смотрит на меня через грязное стекло. Пренебрегая здравым смыслом, я тянусь к своему дорожному чемоданчику за сиденьем и достаю пистолет Диего. Протягиваю его ей.

— Ты знаешь, как им пользоваться? — выдавливаю я. Глупо вооружать ее. Но я все равно делаю это.

— Наведи и нажми на спусковой крючок, — спокойно отвечает она, хотя во взгляде читается замешательство.

Черт. Если бы она знала, что делать, то уже застрелила бы меня.

Я нажимаю кнопку блокировки, захлопываю дверь и, наклонив голову, чтобы скрыть выражение лица, направляюсь к углу здания, откуда могу видеть пикап, оставаясь незамеченным. Достаю телефон, набираю номер.

— Деклан, — Хейден поднимает трубку после первого гудка. — Статус.

Трахни меня. Он никогда не ходит вокруг да около.

— Работаю над этим.

— То есть ты ее еще не нашел.

— Я близок. — Сдерживаюсь, чтобы не рассказать ему о приманке. О том, что Кайли скоро придет ко мне. — Более срочные новости. У «Питта» два «Мерседеса». Команда Новака вернулась в город.

Быстро осматриваю парковку. Двое дальнобойщиков поднимаются по потрескавшимся ступеням к входу. В остальном, если не считать женщину, из-за которой меня могут уволить — ее светлая голова хорошо видна через лобовое стекло, — парковка пуста.

— Уничтожь их. Немедленно звони, если с ними будет предательница. Но не убивай ее, пока я не скажу.

Черт возьми. Я не подумал, что Кайли может встречаться с этими ублюдками. Продавать секреты прямо здесь. Но она не могла быть настолько глупой. Настолько наглой, чтобы делать это так открыто. Как будто показывает Хейдену и всем нам средний палец. Ни за что. Она прекрасно осознает последствия. И то, что я рядом, чтобы их навлечь.

— Ты хочешь мне еще что-то сказать? — требует Хейден.

Я замираю, а потом выдавливаю: — Нет.

Он замолкает на секунду. — Позвони, когда закончишь.

Черт, я ненавижу работать в полумраке, не зная, что он обнаружил и каковы будут последствия. Но лучше заняться делом. Полумрак гораздо лучше гробовой тишины.

Возвращаюсь к пикапу. Открываю двери еще до того, как подхожу, сажусь за руль и достаю из сумки бейсболку, чтобы прикрыть голову.

— Открой бардачок, — говорю я, протягивая Мэделин маленький ключ. Несмотря на замешательство, она молча подчиняется. Пока не видит небольшой арсенал в тайнике. Широко раскрыв глаза, она поворачивается ко мне.

— Что происходит?

— Дай мне блестящий серебристый пистолет и маленький черный рядом с ним.

Она напрягается и просто смотрит на меня. Как будто видит впервые.

Хорошо, детка. Посмотри на меня долгим, пристальным взглядом.

— У меня мало времени. Сделай это.

— Что ты…

Я перелезаю через спинку сиденья, сокращая расстояние между нами. Сверлю ее взглядом, смею ее сказать еще слово, прежде чем одной рукой выгребаю оба ствола. Остальное надежно запираю в бардачке. И тут я делаю это. Пистолет Диего. Холодный ствол упирается мне под рубашку в живот. Отлично. Ранение в живот — долгая и мучительная дорога. Особенно когда она смотрит на меня сверху вниз.

— У тебя целый арсенал. С какой целью? — спрашивает она.

И, черт возьми, разве ты не знаешь, что пятеро мужчин в черных костюмах как раз выходят из «Питта».

Никаких признаков Кайли.

Пятеро ублюдков. Я могу уложить двоих из одного пистолета и еще двоих из другого. Пятый — проблема. У пятого будет время напасть. Но у меня все же есть преимущество — я могу прикончить их на лестнице…

— Я тебе доверяла.

— Мэделин, — предупреждаю я.

— Те люди на парковке… Ты их убил, да? Когда ты сказал, что у тебя руки в крови, ты не шутил.

— Боже, просто делай, что я говорю, и тебе не причинят вреда.

— Почему мы в Шелби? — ее слова вырываются хриплым шепотом.

Блядь. Блядь.

— Ты охотишься на… Кайли?

— Нет, — отвечаю я. — Так что либо заткнись и застрели меня, либо опусти пистолет.

Ее глаза в ужасе расширяются. Но я не жду, пока она пожалеет о решении отпустить меня.

— Если знаешь, что для тебя лучше, оставайся на месте.

Я снимаю с предохранителя серебристый пистолет. Черный уже взведен. Спокойно выхожу из пикапа и небрежно прохожу перед капотом. У меня походка человека, у которого на уме только еда. Оба пистолета плотно прижаты к бокам.

Они уже наполовину спустились по ступеням, когда наконец замечают меня. Поздно.

Ну разве жизнь не сука?

Аккуратно укладываю первых двух придурков, выпустив по пуле из каждого ствола. Прежде чем они успевают ответить, стреляю еще одному в шею, а четвертому — в лоб. Ранения в голову — ужасны. Очень грязные. Кровь хлещет фонтаном, потом происходит много неприятного. Я не виноват — этот придурок просто попал в кадр. Новичок? Нанят для чего? Восстановить бизнес Новака в Шелби? Связаться с людьми Франко?

Только, похоже, я ошибся. Оказывается, подонок номер пять — не новичок.

Он уже достал пистолет и целится в меня.

От этого выстрела не увернуться.

Я сжимаюсь, кладу палец на спусковой крючок, но прежде чем успеваю выстрелить, понимая, что будет уже поздно, этот ублюдок падает на землю быстрее, чем мешок с дерьмом.

От одного беззвучного выстрела из ниоткуда.

Бросаю взгляд по парковке в поисках знакомого лица.

Диего?

Никто не подходит. Но… я все еще стою.

Крепче сжимаю пистолет, прокручивая в голове разговор с Хейденом.

Трахни меня. Мэделин.