Она шлёпнула меня по груди, и я отступил, позволяя ей спрыгнуть.

– Хочешь пойти? Можем остаться, если не хочешь.

– Сделаю всё, что ты захочешь.

Я моргнул, осознав, что только что сказал. Когда я успел так измениться? Раньше я только и делал, что отталкивал всех, пытаясь заглушить этот вихрь эмоций. А теперь моя цель – видеть её счастливой.

Слоан закусила губу, щёки порозовели.

– Можем зайти ненадолго. Я в последнее время слишком... отдалилась от всех. Но конспект беру с собой, и ты будешь учить.

– Ладно, – сунул телефон в карман, поймал её руку и, крутанув её вокруг себя, поцеловал в лоб. – Тогда пошли.

Она улыбнулась, словно ожидала отказа. Прежде чем вывести её за дверь, я наклонился и прошептал:

– Но не думай, что я не буду к тебе прикасаться.

***

– Вот же сукин сын! Да иди ты нахер! – Шайнер в наушниках яростно метался перед телевизором, яростно молотя кнопки на геймпаде так, что казалось, что он вот–вот разломит его пополам.

Слоан сидела рядом. Хотя я и обещал не упускать возможности прикоснуться, пока вёл себя прилично, лишь несколько раз намеренно касался её ноги коленом.

Джемма наблюдала за мной с другого конца комнаты, устроившись между ног Исайи. Джорни и Кейд сидели на полу, уткнувшись в книги (что для неё было совершенно типично). Она положила голову ему на колени, а он облокотился о стену – оба абсолютно невозмутимые под аккомпанемент Шайнеровских ругательств.

Брентли, прилипший к экрану, сыпал подсказками направо и налево. Всё было... удивительно нормально.

Бесило осознавать, сколько я упустил, будучи запертым с человеком, недостойным дышать одним воздухом с нами. Его омерзительное дыхание на моей шее, поток оскорблений и лжи – все это отняло у меня такие моменты.

Я скользнул взглядом к сестре, пока Слоан проверяла мои ответы в конспекте. Уголки глаз Джеммы слегка сморщились – и я замер, ловя беззвучное послание, которое она пыталась мне передать.

Что?

Ее взгляд опустился на мой телефон, лежащий на животе. Я мельком глянул на Слоан – она все еще была погружена в конспект – затем снова на сестру. Над ее плечом мелькнул кивок Исайи в сторону ванной.

Я сообразил мгновенно.

По спине пробежали мурашки, когда я спрыгнул с кровати, бросив Слоан:

– Схожу в туалет.

Не спеша прошел за спиной Шайнера, который не переставал сыпать матом, и, оказавшись в ванной, тут же открыл телефон.

Джемма: Слоан показывала тебе фото?

Я: Какое фото? Нет. Когда?

Джемма: Пару дней назад. В дверь постучали, но никого не было. Она вела себя странно, сказала, что нашла на полу мусор и выбросила. А когда я попыталась проверить – она уже спрятала его между книгами.

Сердце яростно заколотилось в груди, от бешеного ритма зарябило в глазах. Я зашагал по крошечной ванной, нервно ступая по кафельному полу. Когда пришло новое сообщение, я остолбенел, впиваясь в фото, которое держала сестра.

Какого хрена?

Я узнал Слоан мгновенно. На чёрно–белом фото она была моложе, но всё с той же ослепительной улыбкой, переворачивающей мой мир с ног на голову. Её рука обнимала чьи–то хрупкие плечи, но лицо этого человека было перечёркнуто ярко–красным крестом. Неважно, что я не различал черт. Я знал – это Уиллоу. И это подтверждало мои подозрения: не она преследует Слоан.

Я сунул телефон в карман и вышел из ванной, не сводя глаз со Слоан. Она смотрела на экран, который Шайнер сейчас загораживал, но, когда наши взгляды встретились, она улыбнулась – тёпло, по–особенному. Её щёки порозовели, когда она заметила мой пристальный взгляд, а эти ореховые глаза будто дразнили меня через всю комнату. Чёрт возьми, почему она не сказала мне о фото?

Я снова сел на кровать, отбросив недоумение из–за её скрытности, и занялся тем, что умел лучше всего – стал строить план. Моя рука легла ей на бедро, и она дёрнулась, мышцы под пальцами на мгновение напряглись, прежде чем расслабиться снова. Она подвинулась ближе, пряча лицо за занавесом волос, и вернулась к проверке моих ответов, делая пометки на полях ручкой.

Громкий стук – Шайнер швырнул наушники в стену, прервав ход моих мыслей. Рука Слоан замерла, в комнате воцарилась тишина.

– Ебучие ублюдки.

Брентли развёл руками:

– Чуть–чуть не хватило, бро.

– Без разницы, – ответил Шайнер подчёркнуто спокойно, что странно контрастировало с только что устроенным им спектаклем.

Я провёл пальцем по внутренней стороне бедра Слоан и почувствовал, как её взгляд прожигает мне висок. Но я продолжал наблюдать за Шайнером, не доверял себе взглянуть на неё, зная, что не смогу сдержать эмоции. Злость. Досада. И что–то ещё, не поддающееся определению.

Шайнер захватил всеобщее внимание, а мой палец тем временем продолжал скользить по её коже. Она покрылась мурашками, и от этого прикосновение стало обжигающим, будто она пролила на меня расплавленный воск.

– Забудьте про игру. Надо кое–что обсудить.

Шайнер резко развернулся, уставившись на нас со Слоан.

– Мы что, просто проигнорируем слона в комнате?! – Он упер руки в бока, затем театрально развел ими. – Кто–нибудь еще в шоке от этого зрелища? А? – Его взгляд переключился на Кейда и Джорни, которые оторвались от учебников, еле сдерживая ухмылки. – Вы? Вы удивлены? Я – да! Никогда бы не подумал. Слоан и Тобиас тили–тили–тееееесто…

Слоан скрестила руки, прикусив губу, чтобы скрыть улыбку.

– Шайнер!

– Просто констатирую факт... – Он пожал плечами, снова берясь за геймпад и поворачиваясь к экрану. – Никогда бы не догадался.

Я посмотрел на Слоан, она тут же поймала мой взгляд. Мы улыбнулись одновременно, и она прижалась ко мне ближе, слегка раздвинув бедра, давая больше простора моим пальцам. Я откинулся на кровать, прекрасно понимая: как только мы останемся без дружеского прикрытия, мне придется выманивать у нее правду. А потом притворяться, что сожалею об этом.

Слоан

Я шла рядом с Тобиасом в молчании, когда мы вышли из комнаты Исайи, мое тело жужжало, будто миллион петард взорвались внутри, но он казался таким спокойным. Его рука лежала на моем бедре все время, пока мы были со всеми, и было ощущение, будто он вытатуировал свое имя на мне своей ладонью. Тянущее чувство поселилось между моих ног, когда он провел пальцем по шву моего бедра, и я так много раз дергалась, что в конце концов это я предложила вернуться в его комнату, чтобы пройти учебный материал.

Как только мы оказались в его комнате, я взглянула на его кровать, и мое тело дернулось в предвкушении. Я вскрикнула мгновением позже, когда он прижал меня к двери и запер в клетке своих рук.

– Привет, – прошептал он у моих губ.

– Привет, – выдохнула я, приподнимаясь телом ему навстречу. – Ты не можешь трогать меня так целый час, а потом ожидать, что я смогу учиться с тобой.

Его губы изогнулись в улыбке, и у меня перехватило дыхание при этом зрелище. Я задавалась вопросом, смогу ли я когда–нибудь не терять самообладание при виде его улыбки, даже самой крошечной, но часть меня не хотела, чтобы это чувство исчезало. Оно было одновременно тёплым и сокрушающим душу.

– Тебе понравилось? – спросил он, слегка покусывая мою шею. – Может, мне стоит проверить.

– Ммм... – Мои бёдра непроизвольно дёрнулись вперёд, когда он крепко обхватил мою ногу и обвил ею свои бёдра. Его джинсы царапали внутреннюю поверхность моего бедра, а когда его пальцы скользнули по моим влажным трусикам, я сильнее прижалась к двери.

– Ах, так тебе действительно понравилось. – Его голубые глаза поймали мой взгляд, и я откинула его тёмные волосы со лба, чтобы он мог чётко увидеть мой кивок. На мгновение я почувствовала стеснение, когда он убрал пальцы и слизал мою влагу с кончиков, прежде чем снова опустить их между моих ног.