— Скажи, — Энни поймала мой взгляд. — Его можно спасти?

Я не ответил. Только посмотрел на красные влажные следы, отлично заметные в коридоре, где мы стояли, — место, по которому недавно прошёл Ребис.

Энни замолчала. Солнце за окном слепило, но она не моргала, глядя куда-то вдаль, будто всё ещё видела того мальчика, с которым мы засиживались допоздна на чердаке или бегали на реку Беругу — купаться и ловить рыбу.

— Он всё равно мой, — тихо повторила она. — Просто изменился и… теперь иногда может пугать. Но я должна верить, что мой Ребис где-то там. Понимаешь? Он всё ещё… борется. Слышу это иногда — в том, как он говорит с Себбом или тобой. Словно росток из сухой земли, понимаешь меня?

Вздохнув, я опустил взгляд.

— Ты не обязан, Загрейн. Но если вдруг… если когда-нибудь придётся выбирать… — коснулась Энни моего плеча, — если Ребис потеряется совсем — спаси его.

Я поднял глаза, уставившись прямо на неё. И увидел там надежду. Горькую, но очень яркую.

— Не дай другим просто уничтожить его. Попытайся вернуть. Даже если придётся идти наперекор. Ты умный. Ты сильный. Ты не сломаешься. А Реб… Он один. Даже если он и правда говорит с Наршгалом — всё равно один.

Слова резанули неожиданно глубоко. Я не стал отвечать сразу. Не стал обещать или говорить, что всё будет хорошо. Мы разошлись молча, нагруженные этим странным откровением.

Перед тем как шагнуть на лестницу, я обернулся — Энни всё ещё стояла у окна. Не двигаясь. Плечи расправлены, руки сцеплены за спиной. Словно кто-то поставил её туда навечно как часть разрушенного интерьера. Женщина, потерявшая сына, но не право на надежду.

Ха-а… давно я не общался с Энни. Очень и очень давно. Особенно так долго. И… эмоционально.

Поднявшись к себе, осмотрел комнату — одну из тех дорого обставленных и выглядящих словно решил пожить в музее. В моём прежнем мире такое могли позволить лишь богачи. Причём настоящие — из тех, кто ворует миллиарды из бюджета. Тут, впрочем, пожалуй, плюс-минус так же. Всё-таки Галвард Ройм был мэром крупнейшего портового города западной части Миизара. Несмотря на бедственное положение и аномальную засуху, здесь крутились колоссальные деньги.

И всё же особых вещей тут я не хранил. Как-то… и нечего особо. Сменка одежды. Фляга, отложенная на стол. Рубаха, которую надо бы постирать… Хотя можно просто обратиться в рой насекомых, надев её — сразу всё очистится.

Хмыкнув, я уселся на кровать. В память постучал мерзкий сон, грёбаный кошмар, который мучил меня всего час назад. Не желая накручивать себя, задумался об Энни и нашем разговоре. Провёл краткий анализ, скажем так. Её голос, взгляд… как будто она уже всё поняла, но не знала, как облечь мысли в слова.

Реб… можно ли его спасти? Чёртов Наршгал! И чёртов меч.

Меч! Ребис никогда не расстаётся с мечом. Причём не просто носит его с собой, он… не выпускает его из руки. Уверен, даже ночью он…

Я моргнул и хмуро уставился в стену.

Ночь… он же не спит.

Верно. С тех пор как Реб тогда, ещё в Ностое, воскрес на деревенской площади, он ни разу не спал. Точнее — я не видел этого. Но ведь хоть раз бы да заметил, верно? Аурой, насекомыми, своими глазами… Однако этого не было. Он не отдыхал. Скорее… садился и зависал, бессмысленно сверля глазами пространство перед собой. И всегда упирался мечом в землю или пол, оставляя на поверхности характерные следы острия. Как антенна, ловящая сигнал. Или как якорь, удерживающий его в этом мире. Интересно, что будет, если связь прервётся? Рухнет ли вся конструкция или Наршгал найдёт другой способ управлять своей марионеткой?

Вот так да… Это что получается — меч реально контролирует его? Или в нём просто сосредоточена вся новая сила Ребиса?

— Как бы, сука, проверить? — невесело хмыкнул я.

Попробовать как-то забрать? Маловероятно. Заставить выпустить хитростью? А как? Он даже ест вместе с ним. Хотя нет, брат практически не ест… Изредка пьёт вино или закидывает в рот какую-то закуску левой рукой. И одежду не использует, ведь его тело плотно закрыто монетами, облегая его будто вторая кожа. Вирры, конечно, местами отвалились, но всё равно служат эдакой защитой или одеждой.

Хах, нелепость!

Ладно, а если применить силу? Нет, серьёзно. Разжать пальцы…

Ага, вспомни, как не мог сделать это у трупа! А уже хочешь осуществить против живого! Ну, условно живого, но тем не менее.

Я почесал затылок. Давайте, идеи! Приходите в голову!

Смерть! Ребис постоянно бравирует своими способностями. Уверен: рано или поздно он снова умрёт. Ну, «умрёт». Что тогда? Забрать клинок не выйдет, он крепко держит его в своей хватке, но что мешает отрубить руку?

И сделать его инвалидом? Что-то я не припомню алхимию, способную вырастить новую конечность! Нет, возможно, такая где-то и есть, но зелье точно будет не из простых, да и ценник на него окажется запредельным.

Ха-а… однако это может быть выходом. Может? Да, точно может. Отрубить руку… и спасти этим жизнь…

— Если, конечно, от него ещё хоть что-то осталось, — пробормотал я себе под нос. Мухи, наблюдающие за обстановкой, сообщили, что начали поджигать особняк — сразу с нескольких мест, натаскав вдоволь сухой древесины и травы. Пора покинуть дом, перебраться на дальний край города, на арендованный склад, хозяин которого, как мне подсказывает интуиция, уже покинул мир живых. Почему нет? Ребис не зря крутился рядом с местной преступностью.

Хах, будет смешно, если меч окажется ни при чём либо он просто волшебным образом вернётся к брату, который посчитает мои действия предательством! И не будет тогда ни Дэли, ни возможности вернуть реального Реба. Животик от веселья можно надорвать!

Вздохнув, я поднялся на ноги, начав быстро собирать сумку. Пора валить. А о брате… ещё будет время подумать.

Уходили в спешке, день был в самом разгаре, а поместье уже начало чадить. Любая задержка привлекла бы внимание горожан и, что самое неприятное, стражи. Почему? Пожар в городе — это кошмар! Так было во все времена, но сейчас — особенно. Две причины: отсутствие пожарных и лютейшая засуха. Итог? Неиллюзорный шанс, что Худрос вспыхнет как спичка.

Последнего не нужно было и нам. Однако надежда была на то, что особняк Роймов расположен на некотором отдалении от остальных домов. Правда, имелся риск, что огонь перекинется на высушенные некогда фруктовые деревья, давным-давно посаженные на территории огороженного забором участка, а от них дальше — за забор.

В общем, опасность всё равно существенна, это да. И за угрозу возникновения пожаров наказания самые жёсткие. Казнь. Просто казнь. Иногда на месте, иногда на площади — в назидание остальным.

Поэтому нужно было шевелиться. И мы шевелились.

Едва успели отойти на сотню метров, как на место бедствия прибыла стража, начавшая ликвидацию катастрофы. Я отслеживал их перемещения мошками, одновременно наблюдая, чтобы никто не дёрнулся в нашу сторону. А таковые были. Сразу начались крики о поджигателях. Кто-то из горожан, видевших нас, даже указывал сторону, куда мы ушли, но погони не было: люди занялись устранением потенциальной катастрофы.

Сука, приметили нас… Ну, компания мы заметная. Особенно Ребис. Уверен, его срисовали ещё при первом посещении города. Возможно, некоторые даже осознали, что все беды в Худросе начались с его прибытием. Да и к порту вчера мы направлялись вместе…

Самое неприятное — покинуть поместье Роймов заранее мы тоже не могли. Вдруг пожар успеют потушить до того, как он в должной мере разгорится? Нам всё-таки следы прятать! Трупы, конечно, полностью не сгорят, но прожарятся до корочки, и будет сложно понять, каким образом наступила смерть. Патологоанатомов в это время не завезли, так что дело будут решать опытные офицеры стражи сугубо на глаз. И глаз этот, хех, обычно весьма заплывший и ленивый.

Не удивлюсь, если дело закроют как «случайное воспламенение». Хотя… нет, таких идиотов здесь быть не должно. Разве что кто-то из верхушки отмашку даст.