И тут он закричал. Так сильно и громко, словно ему выкручивали жилы, щипцами вырывая их из тела. Я едва не рванулся вперёд, желая снова отправить его в небытие, лишь бы заглушить звук. Тонкий, надрывный, высокий голос, как у мальчишки, который неудачно упал и сломал себе ногу.

Люди отпрянули, словно он плевался кислотой. Некоторые падали на колени — то ли от ужаса происходящего, то ли от веры в могущество божественного покровителя.

Я стоял. Смотрел. И не мог пошевелиться.

Миг спустя ощутил, как дрожит Вета. Зана тоже потеряла улыбку и позитив.

— Кха-аха-ха… — кашель Ребиса переходил в смех. Слезящиеся глаза осматривали собравшихся людей. Наконец он медленно сел, удерживая меч, словно мать дитя. Казалось, он не понимал, что происходит, но… несомненно был жив.

И тогда, впервые за всё время, я увидел страх в глазах старосты. Дуфф отступил назад, словно надеясь затеряться на общем фоне.

Я же лишь пытался понять и осознать картину случившегося. Что… что это?..

— Чудо, — тихо шепнула Зана, наклонив голову. Недоумение складывалось в интерес. — Если ему отрубить голову, она вырастет заново?

А вот хватка Веты, незаметно для меня, стала ещё сильнее. Как и её отец, девушка была до смерти напугана. Кажется, даже больше, чем когда я продемонстрировал свои истинные силы, а это показатель.

Пытаясь отдышаться, Ребис поднялся на подрагивающих ногах, используя клинок как трость. Оскалился, осматривая всех нас.

— Вы — свидетели! — проревел он. — Я был мёртв, а теперь вернулся, и так будет всегда! Я бессмертен! Я — воля Наршгала! Его проводник!

Эхо его голоса, казалось, облетело весь Ностой.

— Откуда взялся этот меч? — спросил Сатор Отье.

— Его дал мне бог, — лицо Ребиса исказилось в подобии улыбки. — А потом показал мне будущее. Наршгал видел, как горят наши дома. Как солдаты Вермитракса режут женщин и детей! Наших и других деревень запада! Его мясники придут сюда и не пожалеют никого! Только я могу изменить это!

Ребис злобно оборвал поднявшийся гвалт. Казалось, он даже стал выше, величественнее. Стоял с прямой спиной и высоко поднятой головой. Вирры покрывали его тело, словно необычная броня, тайная кольчуга, божественная и непонятная, как и вся эта ситуация.

— Я избран! И вот этому доказательство! — Он поднял меч, а вторую руку положил себе на грудь. — Я воскрес дважды. Прошёл через боль и муки, чтобы показать вам, как велика моя вера. Как велика сила Наршгала! А теперь… на колени! — голос явно каким-то образом содержал в себе Ауру.

Сила, чётко ощущаемая, могучая, облекла собравшийся вокруг народ. Те, кто сам не владел Аурой, мгновенно пали ниц. Остались немногие. Даже Зана, казалось пробудившая Ауру, едва не упала на землю, но я подхватил её, удержал.

— На колени передо мной, жители Ностоя! — Ребис будто бы не заметил несколько ещё стоящих силуэтов. Он упивался собственной силой и властью. — Вы первые, кто узрел истину. Первые, кто ощутил на себе грядущие перемены. Бог с нами, братья и сёстры мои. Наршгал вручил мне ваши жизни не просто так. Он жаждет спасения своей паствы. Жаждет перемен! — последние слова он протянул, словно песнопение. — Лишь вместе, друзья мои, вместе мы достигнем того, что так нам нужно. Защитим свои жизни, а потом сбросим власть наместника, Аделарда Вермитракса, и восстановим справедливость!

— Саркарн не позволит нам, — с трудом преодолевая могучую Ауру Ребиса, произнёс Дуфф, в чьём голосе слышался опыт человека, прошедшего через войну. — Подумай сам, мальчишка! Саркарн уже захватил Миизар, его легионы не остановил ни король, ни сам Наршгал!

— Неужели? — усмехнулся Ребис. — Ошибаешься, Дуфф Бурс! Саркарн далеко, и у него хватает своих проблем. Постоянные восстания, внешние и внутренние враги. На их фоне наша борьба пройдёт спокойно и незаметно. Сменив Вермитракса, мы можем даже какое-то время продолжать платить налоги как ни в чём не бывало. Думаешь, кайзер, которого зажали со всех сторон, станет разбираться и с нами? Нет, махнёт рукой, позволит нам закрепиться, а потом, — Реб сжал кулак, — уже будет поздно!

— Свалить даже одного наместника… — протянул староста.

— У Вермитракса менее трёх сотен профессиональных воинов с Аурой и всего десяток Прóклятых! Это ничто для божественного избранника! — гневно заявил Ребис. — Я бессмертен! Я сам убью их всех! Ваша задача — бить по караванам и резать снабжение. Лишать врага сил, не давать ему возможности собраться и нанести единый удар! Следуйте за мной, и я приведу вас к победе!

— Ребис, — шагнул я вперёд. — Спокойнее. Ты пугаешь людей.

Он посмотрел на меня горящим взором.

— Брат мой Загрейн. Сёстры Зана и Вета. Подойдите ближе, не бойтесь меня. Мы разделим эту силу и власть. Я бы разделил её и с Керобом, но он погиб. По твоей вине, Загрейн, но я не держу на тебя зла. Были причины, безусловно, были…

Ребис дёрнулся, словно кукла на нитях, развернулся, чиркнув мечом по земле.

— Слушайте, все жители Ностоя! Я, общавшийся с богом, могу сказать чётко и уверенно: Прóклятые не враги Наршгалу! Наличие сверхсил не делает человека иным, а вот тайны, — он хохотнул, — тайны — дело другое! Именно из-за секретов погиб Кероб, и, кто знает, может, из-за них же умер Дервис? Бог дал мне знание, он шепчет о каждой тайне, которая сидит в вашем разуме!

Я едва сдержался, чтобы не дёрнуться. Ситуация жутко не нравилась мне. Ребис, очевидно, попал под влияние какого-то артефакта. Причём, судя по виду, очень мощного. Аномалия? Ржавый Источник? Меч Рефила? Или, чем чёрт не шутит, реальный Наршгал?

Грёбаный бред! Что теперь делать⁈ Отобрать? Не уверен, что получится… То есть… предположим, что я сумею его победить, хотя, судя по тому, как Реб начал управлять Аурой, сделать это будет не просто. Однако же пусть, предположим. Что дальше? Ублюдок воскреснет! Успеть вытащить меч из руки? Хех, всю дорогу сюда пытался, даже Ауру применял, но, сука, что-то не вышло!

И как поступить?..

Дуфф между тем взревел словно обиженный бизон. Шагнув ближе, он полыхнул Аурой, пусть и не перебивая силы Ребиса, но позволяя деревенским вздохнуть полной грудью, сбрасывая оцепенение.

— Щенок! Что ты знаешь о Дервисе⁈ — взревел Дуфф, и в его голосе звучала искренняя отцовская боль.

Ребис тонко захихикал, он совершенно не боялся разозлённого старосту, хотя даже я, владея всеми своими силами, не рисковал дразнить и выводить его из себя. Мужик был силён, этого не отнять.

— Я, дважды познавший смерть, могу сказать о Дервисе всё! — заявил Ребис. — Там, за гранью, открываются тайны, недоступные живым. А то, что я не видел, рассказал Наршгал. Я узрел путь Дервиса, Дуфф. Твой сын погиб. Это факт. Прими его и следуй за мной. Мы отомстим тому, кто сделал это.

— Кто⁈ — староста шагнул ещё ближе, нависнув над Ребисом — точнее, попытавшись нависнуть, но тот, несмотря на то, что был ниже ростом, почему-то казался духовно сильнее.

— Кто убил твоего сына? — Ребис наклонил голову, изучая лицо старосты снизу вверх. — Конечно же Грайдия! Их охотничьи отряды, которые каннибалы разослали по всему западному Миизару. О, знал бы ты, Дуфф, как болит сердце Наршгала о его погибших сыновьях и дочерях! — Ребис театрально обнял себя. Меч ловко и будто бы осторожно обогнул старосту, не зацепив даже краем.

«Он не знает, — осознал я, ощущая облегчение. — Не знает… никто не знает…»

— Смерть, — тихо произнёс Ребис будто бы про себя. — Просто иллюзия… Мир не таков, каким кажется. Мы дураки, все мы. — Не повышая голоса, он продолжил: — На колени передо мной, Дуфф Бурс. Признай мою власть, а потом встань рядом. Мы отомстим за Дервиса, за Кероба, за… — он посмотрел на меня, — за Дэлю.

— Что ты о ней знаешь⁈ — невольно повторив слова Дуффа, я шагнул ближе, сам не заметив, как вырвал руку из хватки Веты. Девушка вздрогнула и торопливо прошла вперёд, за мной, уже не решаясь коснуться меня.