— Ты… а как же бог? Ты упоминал Наршгала…

— Он возглавил нас, — Ребис делано спокойно положил руку себе на грудь. Удар сердца спустя он разразился бешеным хохотом. — Невероятно, правда⁈ Наши легенды оказались верными! Кто среди вас, — обернулся он на собравшихся жителей, — теперь возразит мне⁈

Я обернулся на Вету, она лишь недоумевающе пожала плечами, выглядя слишком напуганной, чтобы трезво оценивать обстановку.

— Что за чушь! — злобно рявкнула Зана. — Реб! Ты совсем свихнулся? Мы же, мать твою, нормально общались! Скажи как есть! И про Дэлю расскажи, видишь ведь, для Загрейна это важно!

— Как есть? — Ребис дёрнулся, плавным кошачьим движением развернувшись в её сторону. — Хочешь знать, что НА САМОМ ДЕЛЕ было в ином мире? Хорошо, сестра, — его меч рубанул воздух с яростным свистом. — Но не скули потом, что я не предупреждал!

Злобный спич будто бы пошатнул собравшихся. Шепотки полетели по рядам крестьян.

А Ребис продолжал:

— Там не было ничего! Пустота! Чёртова клятая пустота, пожирающая мир, и бог, который поручил мне миссию по спасению вселенной! Более никто не встретил меня. Никому не было дела до моей смерти! — согнулся он. — И мне… — он всхлипнул, — и мне теперь нет до всего этого дела! Только путь… И если Загрейн встанет рядом со мной лишь ради Дэли, то так тому и быть!

Его слова грохотом прошлись по всей деревне.

«Ублюдок, — прищурился я. — Он специально желает сохранить подробности в тайне! Надеется, что я не стану выбивать сведения силой? Или настолько уверен, что сильнее меня?»

— А… — заговорил Милегер, — а… где же наши…

— Нигде, жрец! — воскликнул Ребис, резко выпрямившись. — Они уходят за грань, и мы никогда уже не увидим их. На небе, — он поднял палец, указав на верх, — ничего нет. Ни-че-го! Наши души уходят, потому что не принадлежат этому миру. И никогда не принадлежали.

— Значит, ты правда был там… — прошептал Сатор Отье и покачнулся, готовый рухнуть.

— Рад, что ты понял это, наставник, — довольно улыбнулся Ребис, демонстрируя зубы. — Я знал, что ты мудр.

— Но зачем ради этого преклонять колени? — спросил Сатор Отье.

— Слом старого мировоззрения ради нового. Прежняя жизнь закончена, наставник. Всё плохое осталось там. Я проведу вас в новое будущее, где жизнь будет лучше, понятнее и проще.

— Проведёшь…

— Именно!

Сатор Отье упал на колени и склонился перед Ребисом.

— Тогда я пойду за тобой, — произнёс он.

Мне показалось, я услышал этот звук. Звук падения, словно… сломался хребет.

Староста Дуфф, Сатор Отье, а вот и Леви Мос-Лир, с трудом сгибаясь на своей деревянной ноге. Испуганная Вияльди, жрец Милегер, кузнец Фусто Алеас, Гербер Локус… люди становились на колени без давления Ауры Ребиса. Сами. Добровольно.

Предатели или трусы? Нет, просто придурки. Обычные люди… слабые, смертные люди. Он взял их — силой и хитростью.

Словно сломался хребет…

Островком спокойствия — условного спокойствия! — остались я, Вета и Зана. Место силы. Хах, а ведь так и есть!

— Значит, ты не расскажешь про Дэлю, — сказал я. — Будешь держать это в тайне, заставляя меня помогать тебе. Уверен, что справишься?

— Заставляя? — Ребис ощерился. Глаза его не просто горели — в них дрожала какая-то неведомая дрянь, вроде гниющего облака над оставленном на солнце мясом. И я знал: если он захочет, убьёт любого из нас — не задумываясь, не моргнув. Во всяком случае, попытается… — Ты собирался сбежать из Ностоя, брат! Ради чего? Бороздить просторы Эндории? Сомневаюсь! Ты хотел силы, хотел так же, как и я! И вот я предлагаю её тебе! Помоги мне, брат. Помоги отвоевать Миизар, и Наршгал покажет тебе силу, научит тому, что тебе и не снилось! И заодно, в процессе нашей победы, ты сможешь спасти сестру. Разве это не здорово? Или ты собрался бежать в Палид и искать её там, среди сотен тысяч населяющих город людей и приезжих⁈

Напряжённое молчание. Секунда, две…

— Я помогу тебе, Реб, — повёл я плечами из стороны в сторону, — если расскажешь…

— Тогда ты просто сбежишь спасать её незнамо от чего! — рявкнул он. — Говорю же, она девять лет жила и проживёт ещё столько же! А ты нужен мне здесь! Сейчас!

Я сжал зубы. Разум понимал смысл сказанного, сердце — противилось.

— В таком случае объясни мне, что ты собираешься делать дальше, — постарался успокоиться я. — Когда мы заполучим оружие и деньги афридов.

— Дальше? — Ребис повернулся к коленопреклонённой толпе. — Дальше мы готовимся к войне. То, что тупица Вермитракс всё ещё не направил сюда солдат, — банальная расхлябанность. Неужто никто не доложил ему о пропаже Игнаца Ноблена? Не верю! Свои люди у наместника есть везде. Но даже если кретин проигнорировал этот факт, что он станет делать, когда в положенный срок Ноблен не приплывёт в Палид со всеми налогами? Ха-ха, сидя в Куфо, в окружении роскоши, так легко забыть о нуждах простого народа! Но разве ты веришь, что всё закончится так просто? — сухой смешок вырвался из его рта.

Я молча мотнул головой. Ребис удовлетворённо кивнул.

— Конечно, нет. Наршгал показал мне это. Придут новые сборщики. Но вначале придут каратели. Считаешь, они обойдутся одной Грайдией? Нет, скажу я тебе. Запылают все деревни, ибо во власти хозяина наказать всех своих слуг, и он воспользуется ею! Какой у нас выбор? Собраться и сбежать? Стоит лишь немного подумать, — его левая рука, свободная от меча, постучала по виску, — как становится очевидно, что это не сработает! Разве наместниковы шавки не сумеют сложить два и два? Ты же хорош в математике, Загрейн, понимаешь, о чём я.

— Они найдут нас на востоке Миизара, — осознал я очевидное. Вот дерьмо! Это же и правда казалось… таким простым! Почему я не подумал об этом раньше⁈ Сука! Да потому что особо и не думал! Так, хернёй страдал, ведь хотел сбежать в море. Стать афридом. Я никогда не представлял свою жизнь здесь. Хоть на востоке, хоть на западе. Какое мне до этого дело? Логично, что я не парился о том, как там примут ностойцев, как те будут жить, с чем столкнутся… То есть думал, но так, мимоходом.

А сейчас… меня просто поставили перед этим фактом. Сомнительно, что Вермитракс настолько туп, что не сумеет понять очевидного. Да даже если туп, у него должны быть компетентные помощники! Потому что когда речь заходит про деньги, люди внезапно становятся очень умными! И они начнут считать, составлять логические схемы и, мать его, непременно выйдут на жителей Ностоя, в полном составе сбежавших из западной части Миизара.

Что дальше? Вариантов масса, и все, сука, негативные.

— О да! — крикнул Ребис. Улыбка его стала жёсткой, вирры блеснули на лице. — Побег — не вариант. Мы сами придём в логово врага. Без оружия, без надежды. Поэтому повторюсь: у нас только один выход. Защищать своё с оружием в руках! А потом, — он сжал кулак с такой силой, что одна из монет отлетела от натянутой кожи, — перейти в наступление.

Я почувствовал, как Вета сильнее сжала мою руку. Она не глупая девочка — очевидно, пришла к плюс-минус тем же выводам, что и я. Вот же!.. Да, я всё ещё могу сбежать, но… Дэля. Ребис отказывается рассказывать, где она, потому что Наршгалу — или кто там теперь шепчет ему в ухо? — нужна моя помощь! Да и… одно дело — знать, что оставил за спиной пассивных придурков, которые сами не хотят спасать себя. Другое — понимать, что бросаешь людей, обречённых на смерть. А сейчас всё обстоит именно так. Им не выжить. А всё из-за тупорылых людоедов Грайдии! Нет, из-за налогов и засухи. Но кто подвёл ситуацию к крайней точке?

Действительно ли за всем стоит наместник Вермитракс?

Похоже, я буду узнавать ответы уже в процессе его свержения.

Или всё-таки нет?

Твою же мать, сложно! Почему нельзя просто вытащить Дэлю?..

Закрыв глаза, заставил голоса в голове успокоиться, а мысли — собраться. Возникло желание напасть на Реба, выбить из него всю дурь, заставить рассказать правду.