Он явно успел ощутить эту атаку Наблюдением, но попросту не успел среагировать!

Страшно заорав, африд ударил её по лицу — хрустнул нос, во все стороны брызнула кровь, но Зана успела напоследок провернуть нож в ране.

Упав, она дёрнулась, сдвигаясь в сторону. Я видел, как дрожит её подбородок, как капли пота смешиваются с кровью на разбитом лице. Но когда она сплюнула алым, в этом жесте было больше ярости, чем страха.

Карман качнулся, словно колосс на глиняных ногах. Выдернул оставленный девушкой нож из раны. Кровь хлестала — повреждение артерии. И африд явно понимал свой приговор. В глазах у него мелькнула чёрная ненависть, злоба столь яркая, что обожгла даже меня, находящегося в порту.

Шагнув вперёд и встретив опасливые взгляды раненых девчонок, он усмехнулся и занёс саблю в желании продолжить бой.

Что же, вот и настал момент, где драка сменяется бойней. Дальше уже ждать нельзя. Я и так позволил им выложиться на полную.

Тысячи чёрных точек, успевших добраться до грязного переулка возле купеческого квартала, сорвались с крыш, из щелей, из самой тени. Я щедро плеснул в них Ауру Атаки, не заботясь о Защите. Поток насекомых обрушился на не ожидающего такого африда. Мухи били по отработанной схеме: первая волна — глаза и нос, лишая противника ориентации; вторая — открытые раны, усиливая боль; третья — под одежду, чтобы жалить самые уязвимые места.

С таким перекосом в Атаку, да против успевшего вымотаться африда⁈ Ха!

Карман заорал, закрутился, размахивая саблей, которой даже изредка попадал по насекомым, тут же убивая их. Но мне-то что? Их были тысячи.

Прочная «шкура» африда, защищённая Аурой, начала поддаваться бешеному безумному потоку роя.

Вета воспользовалась моментом — её окровавленный, разрезанный до костей кулак ударил пирата в горло, разбивая гортань. Я видел, что рука после раны двигалась неестественно — пальцы не слушались, будто деревянные. Взгляд девушки тоже стал несколько мутным — кровопотеря делала своё дело.

Благо, что этого хватило.

— Хра-а!.. — вылетели изо рта пирата капли крови. Он завалился в кучу пищевых отходов, представляющих собой гнилую от духоты рыбу, кости и остатки овощей. Из кучи выбежало несколько пищащих крыс.

Прежде чем он поднялся, Зана, которая теперь хрипло и часто дышала через рот, подскочила и подобрала нож, вонзила его Карману в кишки, распарывая их, разрывая.

Мужика откинуло на спину, мухи начали набиваться ему в рот, пробираться под кожу, рвать мышцы, выгрызать плоть, вытягивать жилы. Аура Защиты зарябила и… пропала.

Сабля выскользнула из ослабших пальцев. Поднятая в воздух рука оказалась облеплена насекомыми, обглодана до костей, а потом мухи начали грызть и их.

Зана снова сплюнула алую слюну, глубоко вдохнула и одним решительным движением вправила себе нос, негромко взвизгнув в процессе.

Вета опустилась на колени, её плечи тряслись. Она оторвала кусок собственной рубахи, забинтовывая ладонь, прорезанную столь сильно, что казалось, она висела на лоскутах кожи.

— Спасибо, — шепнула она, посмотрев на насекомых. — Спасибо, Загрейн.

Ребис толкнул меня. Я заморгал и перевёл на него взгляд. Отвлёкся, перестал следить за ситуацией на пристани. Брат хмурился.

— Говорил же, они справятся, — раздражённо заявил он, хотя мне показалось, что в тоне Реба мелькнула нотка облегчения. — Тебе не нужно было вмешиваться.

— А ничего, что обе ранены? — огрызнулся я.

— Пострадали — значит, так было нужно Наршгалу.

— Он… — хотел было жёстко ответить я, но осознал, что ничего не закончено. В проулок на шум схватки подтянулись стражники. Сразу семеро, включая сержанта. Заметив раненых девушек, они заухмылялись.

— Так-так-так… — ехидно начал главный, поигрывая тяжёлой дубиной. — Похоже, мы стали свидетелями провалившегося ограбления?

Труп, находящийся в тени, ещё не был ими увиден.

— А может, — хихикнул другой, — чего-то иного?

— Неудачно выбрали клиента? — язвительно предположил третий. — Или заломили слишком высокую цену?

— Я бы им пару монет точно дал, — ещё один обхватил себя между ног, — а потом кое-что ещё в придачу!

Не став дослушивать, я направил на них рой с приказом напугать, но не убивать. Надеюсь, Вета с Заной поймут всё верно и успеют сбежать. Не хотелось бы тратить слишком много сил, учитывая, что сам ещё даже не добрался до своего врага.

— Загрейн! — зарычал Ребис, встряхнув меня. — Сосредоточься на деле! — его глаза вспыхнули бешеной злобой, слова «а иначе…» не были произнесены, но подразумевались.

Я отбил его руку, хмуро оглядев брата.

— Мухи жрут мясо, тем самым пополняя запас сил, — процедил я. — У меня будет больше энергии, чем до этого вмешательства. Кроме того, теперь я знаю уровень наших врагов. Капитан и старпом точно не слабее Пустого Кармана, но и вряд ли значительно сильнее.

Его эмоции сменились, словно по щелчку рубильника.

— Да-да, — мелодично пропел он, развернувшись к «Чёрно-белому роялю». Мы уже могли увидеть когг своими глазами. — Приступай к ликвидации грузчиков. Надеюсь, ты сообщил о них нашим? Кто-то должен будет забирать бессознательные тела, чтобы не вызвать излишнего внимания.

— Сообщил, — кивнул я, делая это прямо сейчас. Мухи возле Дуффа сложились в специальный знак, запрашивающий помощь. Выругавшись, староста со своими людьми направился вслед за ними — прямо к нам.

Между тем стражники испуганно выбежали из переулка. Они завывали, поскальзываясь на гнили и мусоре, падали, поднимались, ощущали редкие, но очень болезненные укусы от живого ковра, который создавал ощущение, что вот-вот поглотит их.

— Это Прóклятый, Прóклятый! — визжал сержант.

Кто-то уже кричал, что нужно звать подкрепление и оцепить весь район. Я хмыкнул. Так или иначе, время ещё есть. Успеем.

Девушки, поддерживая друг друга, тоже отступили. Путь их вёл к дому Роймов и целебной алхимии Вияльди. В принципе, ничего критичного из ран у них не осталось, части тел не потеряны, а значит — восстановятся.

И вообще, девчонки дрались лучше, чем я ожидал. Похоже, моё глупое желание оградить их от неприятностей — всего лишь блажь. Им нужны серьёзные противники. Нужно расти над собой.

Застыв у пристани, мы с братом прождали несколько минут. Когда на горизонте появился Дуфф, мои ядовитые мухи сделали свой ход, начав вырубать не вовремя появившихся грузчиков, начиная с тех, кто успел отойти дальше всех. Действуя быстро и сноровисто, мы смогли обезвредить их всех.

Кто-то успел вскрикнуть, ощутив укус. Кто-то выронил ящик. Иные отчаянно махали руками, пытаясь отогнать насекомых. Ничего, конечно, не помогало. Свою порцию яда получили все.

Вот и всё. Препятствия расчищены. Остался главный босс…

К сожалению, чтобы аккуратно вывести из строя грузчиков, мне пришлось использовать тех же насекомых, которые ранее кусали афридов из команды «Чёрно-белого рояля». Это означало, что яд уже был частично потрачен — смазан и разбавлен чужой кровью. Это привело к тому, что некоторые работяги находились в достаточном сознании и здравомыслии. Но тут свою роль сыграли Дуфф и остальные деревенские, выступившие в форме стражи и легко вырубавшие ненужных свидетелей.

Я гадал, привлекло ли это действо внимание Эзры и оставшихся на когге афридов. Пока непонятно…

Ребис, однако, не утруждал себя подобными размышлениями, смело направившись к трапу. Меч, словно живой, подёргивался в его руке. Лицо обезображено предвкушением ожидаемого боя. Монеты тускло поблёскивали в свете луны.

— Я беру капитана, — рыкнул брат. — Не вмешивайся, даже если покажется, что я проигрываю.

— А ты можешь проиграть? — спросил я без какой-либо насмешки.

— Проиграть, но не умереть, — отсалютовал он мне мечом. — Просто займись афридами, оставшимися на когге. У матросов Аур нет, так что будет не сложно. Старпом Силлд Зрачок был в трюме, но сейчас скрылся от моей Ауры. Не удивительно: видать, понял, что на них напали. Найди его и убей. И поспеши, мы выбиваемся из графика. Из-за тебя, между прочим, — кончик его клинка указал мне на грудь.