— Наршгал желает процветания Миизару и карает тех, кто мешает нам достичь своей цели! — Ребис, как капризный ребёнок, зло топнул ногой, снова размазав чьи-то кишки. Брызнула кровь, сделав его сапоги ещё более грязными и неопрятными. Он напоминал мясника, пришедшего со смены — раздражённого и желающего лишь помыться да упасть на диван с банкой пива. А тут его начала пилить жена!

В роли жены, которой вот-вот должно прилететь по лицу, выступал я. Ха-а… замечательная перспектива!

От глубокого вдоха нос защипало: вонь стала сильнее, удушливее. Казалось, что я всё ещё не проснулся, всё ещё в кошмаре. Совершенно не удивился бы, если бы, проломив потолок, сюда упал бы тот долбаный бородач из охраны грандов.

— Пойми меня, брат, — голос Ребиса дрогнул, стал человечнее и спокойнее. — Ты считаешь, что я резал их, потому что хотел крови? Потому что мне нравятся их крики?

Его движения казались дёргаными, резкими. В них не было ни намёка на опаску или осторожность, а тон отчётливо демонстрировал попытки скрыть ужас — не меньший, чем ярость. Брат не был похож на того, кто действительно верит своим же собственным словам.

Понятно… снова приказы бога.

— Хочешь сказать, у тебя не было выбора? — прищурился я, скрестив руки на груди. Я изображал монолит, скалу. Потому что настал момент, когда никто, кроме меня, не решался возразить Ребису.

— Мэр — это символ старого порядка! — крикнул тот. — Символ стагнации! И каждый горожанин, — обвёл он рукой, словно вокруг не было ни стен, ни ограждений, — будет это знать! А что произойдёт, когда сюда прибудут люди Вермитракса? Наше восстание, Загрейн, может закончиться раньше времени, если мы будем излишне щепетильны, — постучал он пальцем свободной руки себе по виску. — Открой глаза! Миру нужна жестокость!

— Разумная, — сквозь зубы ответил я. — На хрена было убивать вообще всех? Думаешь, чёртов слуга знает планы своего хозяина? А девчонка, которой едва ли больше двенадцати, сможет начать на нас охоту, помогая наместнику?

— Они — это якори, мой глупый брат, — судорожно хмыкнул он. Звук удивительно походил на всхлип. — Даже эта самая девчонка, — кивнул он на труп с выпученными глазами, порубленный, словно на скотобойне. — Пока она жива, у каких-то людей будет иллюзия, что всё можно вернуть обратно, а у других — что новые порядки ничего не стóят. Они не будут бояться нас, Загрейн. А если не будет страха — не будет и уважения. Мы не построим славную революцию на таком дырявом фундаменте.

Его слова были излишне правильными и цивилизованными, отдавали ноткой начитанности, которой Ребис никогда не славился. А значит, он снова изображал рупор, выдавая то, что нашёптывал его господин.

Насколько можно доверять ему? О, я не понаслышке знаю, как можно играть с правдой! В прошлом мире грамотные политики-болтуны могли доказать, что война — это здорово и нужно. Что бойня — это богоугодно. Что массовые казни — это необходимая для стабильности и процветания мера.

— Эти люди… они были не просто людьми, — добавил Ребис, очевидно заметив сомнения на моём лице. — Они были наследием Саркарна. Их смерть — это не жестокость, а хирургия. Я вы́резал опухоль, пока она не метастазировала в наш замысел.

«Тебе повезло, — мысленно фыркнул я, — что мне известны эти словечки. Иначе ты бы загнал себя в ещё бóльшую яму…» Стоп, или этот клятый бог, Наршгал (или нет?), в курсе, что я знаю, а что нет?.. Ох, а вот это уже серьёзно. Если он ЗНАЕТ, что я в состоянии понимать сложные слова, которым не мог научиться в Ностое… Что ещё он знает? Что я попаданец? Что убил Дервиса? Что, если ублюдок выкинет эти знания, как козырь, в решающий момент?

— Наршгал ведёт нас, потому что видит, где кончается жалость и начинается слабость, — дёргано улыбнулся Ребис. — Он знает, как ломать цепи. И я — его голос. Я делаю то, что нужно, пока другие только и могут, что продолжать терпеть несправедливость, потакая медленной смерти нашего народа.

Он вскинул руки, цепляя остриём меча потолок.

— Тысячи спасённых жизней против нескольких мертвецов, Загрейн! Неужто ты не понимаешь⁈ Прогресс требует жертв!

Последние слова ударили по мне с силой промышленного пресса. Эти слова… случайно ли они подобраны⁈ Я, как никто, знал их, поскольку жил в мире, где они были популяризированы!

Ребис улыбнулся. Уверился, что донёс до меня верность собственной позиции. Признаться, в каком-то роде это и правда было так. Но вот в каком?..

— Я люблю тебя, брат, — положил он руку мне на плечо, пачкая кожу кровью. — Хватит сомневаться в моих решениях. Если дашь мне шанс, то вскоре увидишь, как мы войдём в Палид.

«Свергнем Вермитракса и найдём Дэлю», — не сказал он, но, очевидно, подразумевал. Причём только для меня, не обращая внимание на шепчущихся деревенских. Или только делая вид, что не обращал?.. Аура Наблюдения, при необходимости, могла позволить ему отслеживать каждое сказанное ими слово. А в Ауре братец ныне шарил поболее моего — грустный факт.

— Можно сделать это хоть сегодня, — буркнул я.

— Твои сверхсилы, да, — кивнул Реб. — Но проникать в столицу сегодня — излишне поспешно. Мы только вступили на этот путь. Нужно ещё немного времени.

— Ребис, — заговорила Вияльди; знахарка была потерянной и бледной, — я тебя с рождения знаю… Ты уверен, что у нас нет другого пути?

— Увы, — лицо брата перекосилось, он дёрнулся так сильно, что едва не упал, в последний момент удержав равновесие. — Или мы, или они. Но хватит горевать!

Он вышел из каморки, оставляя за собой красные следы.

— Нам больше нельзя оставаться в этом доме, — с внезапной твёрдостью произнёс он. — Капитан стражи, Шорбун Тразз, уже начал подозревать неладное. Происшествие с «Чёрно-белым роялем» заставило его жирные мозги излишне напрячься. В самое ближайшее время сюда придут его люди. Не получив возможности встретиться с Роймом, они укрепятся в своих подозрениях. Мы ещё не готовы встретиться с гарнизоном Худроса.

— Значит, на склад? — поинтересовался Форпон. — Или уходим из города?

— И то и другое, — Ребис повёл плечами, словно разминая их. — Но вначале на склад. Мне нужно поговорить с Дуффом и остальными.

«Чтобы с нашей помощью убить других городских воротил?» — припомнил я план брата. С каждым днём идея встать на его сторону и «помочь свергнуть Вермитракса» казалась всё более неудачной. Однако… божественный ублюдок знает, где искать Дэлю, — это раз. И я всё ещё надеюсь, что итог этого «восстания» будет достойным, — это два.

Хах, благими намерениями, да, Загрейн? Тьфу! Думаешь, стань ты афридом, как хотел, было бы иначе? Скольких бы пришлось убить, чтобы пиратская мразь отстала от Веты? Или бросить девушку в Ностое? На Ребиса, ставшего чёртовым рупором Наршгала?

Кроме того, на корабле слово капитана — закон. И кто знает, вдруг он бы решил захватить случайно встреченного торговца или набрать рабов из беззащитной деревни? А что, если бы он был сильнее меня и, угрожая той же Вете, заставил бы участвовать?..

Блядь, выбор без выбора. Нет уж, лучше быть здесь… до поры до времени.

— А трупы? — спросила Зана. — Что, оставим их тут, чтобы крысы сожрали?

— Может, мухи?.. — посмотрела на меня Нара Отье.

Я скривился, не удостоив её ответа. Впрочем, в чём-то она была права. С неудовольствием я заметил, что, оставив насекомых без контроля, в каком-то смысле подтвердил заранее заложенную программу. Рой уже начал подъедать мертвецов, лакая кровь и поглощая плоть.

Мысленное усилие — и жужжащая туча направилась на выход, напугав собравшихся там людей. Лишь Вета, Зана и Ребис проигнорировали мух.

— Сожгите, — не оглядываясь, бросил брат. — Факт гибели Роймов всё равно будет очевиден, но так мы заметём следы. Пусть пылают вместе с особняком.

— Отлично придумано, — саркастично заметил я, но мотнул головой, когда он на меня посмотрел.

— Заг, — вновь приблизился Реб, но в этот раз я не позволил его руке лечь на моё плечо. — Загрейн, — повторил он, заглядывая мне в глаза. — Ну что ты как маленький? Нужно уметь принимать серьёзные и взвешенные решения. Мы уже не дети. Давай смотреть правде в глаза. Вспомни, зачем свергать наместника?