Поражение. Полное, абсолютное поражение. Точно такое же, как тогда, девять лет назад. Ничего не изменилось. Я всё такой же слабый, всё такой же бесполезный. Все эти годы, вся боль, все усилия — зря.

Троица отступила в тень, оставив меня, избитого и окровавленного. А рядом лежали тела: Вета с перерезанной до самого хребта глоткой; выпотрошенная Зана, из живота которой медленно, словно змеи, выползали сизые кишки, и Дэля, лишённая рук и ног, истекающая чёрной кровью, в которой, лапками вверх, плавали трупики мух.

— Т-т… — пыталась она что-то сказать. — Т-ты же… должен был… защитить нас… — прошептала она, и в этих словах был не упрёк, а ужасающее разочарование. — Ты обещал… помнишь? Обещал, что станешь сильным… что больше никого не потеряешь… Лжец…

Её голос рассыпался на десятки шепотков, будто не только она, а все, кого я подвёл, говорили со мной из тьмы.

— Ты мог спасти нас, — отчётливой обидой прозвучала мать.

— Ты должен был умереть вместо нас, — яростным убеждением прозвучал отец.

Их слова впивались в кожу как иглы.

Я вздрогнул, посмотрев на дрожащие руки.

— Ты так слаб… — Дэля хрипела, будто это ей перерезали горло, а не Вете. — Мы все умерли… потому что поверили в тебя… потому что надеялись… А ты снова подвёл нас… как тогда…

Сердце билось как ненормальное. Скорость всё росла и росла. Я не сдержал рыка, полного гнева и злобы.

И открыл глаза.

Несколько секунд я не понимал, где нахожусь. Комната казалась чужой, незнакомой. Руки всё ещё дрожали, в ноздрях стоял запах крови — такой реальный, что я невольно потрогал лицо, проверяя, не ранен ли.

Портьеры скрывали окна, но солнечный свет всё равно пробивался, демонстрируя, что время едва-едва приближалось к обеду. Бессмысленно пялясь на них, я пытался осознать, где нахожусь и что вообще происходит.

— Кошмар, — выдохнул я, утирая мокрые от пота волосы. Всё тело было покрыто испариной. Простыня липла к коже, меня будто вывернули наизнанку, оставив только пульсирующую боль и липкий страх. Я чувствовал себя отвратительно и разбито.

Сердце продолжало стучать…

«Ты обещал…» — эхом в голове отозвался тихий, надломленный голос Дэли.

Зарычав, я обхватил руками голову.

— Не хватало ещё с ума сойти, как Реб, — зло буркнул я.

Мотнув головой, я поднялся с кровати, ощутив, как пол едва не ушёл из-под ног. Сука… давно кошмары не были такими яркими, такими болезненно реальными. Словно прошлое не хотело оставаться прошлым. Раньше как-то… легче было, что ли? Привычнее.

Вздохнув, сел прямо на пол и лишь сейчас осознал, что проснулся совсем не случайно.

Что-то разбудило меня. Звук? Присутствие? Или просто тело больше не выдерживало пытки сознания? Я прислушался к тишине дома, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Кошмар закончился, но ощущение опасности осталось.

Мухи! Информация хлынула в уставший мозг, словно кто-то сорвал тугую повязку с глаз. Картина событий, которые происходили на первом этаже, за некогда запертыми дверьми, стала доступной и очевидной. Аура Наблюдения лишь подтвердила произошедшее.

— Сукин сын! — подскочил я. — Грёбаный безмозглый ублюдок!

Успев лишь схватить штаны, на ходу надевая их на покрытое испариной тело, я рванул вниз. Телепортироваться смысла не было, всё происходило слишком… близко. Даже странно, что я не проснулся от криков. Хотя, может, именно их мой разум интегрировал в кошмар, наложив на чужие образы?

Кто бы знал… И почему я не читал разных именитых психологов в прошлом мире? Авось сейчас бы сам себя проанализировал…

Аура помогла добраться до первого этажа менее чем за дюжину секунд.

— Ребис! — крикнул я на бегу. — Остановись!

Одновременно наблюдая мухами и Аурой, я видел бойню. Резню. Если бы не постоянные кошмары, кровавые личные битвы и наблюдение за каннибалами Грайдии, сцена могла бы вызвать тошноту.

Вот она — распахнутая дверь, ведущая в узкую комнатушку, набитую семьёй Роймов, их стражей и слугами. Ранее набитую…

Ныне все были мертвы. Страшные рубленые раны усеивали их тела, будто кто-то привязал лезвия к огромной юле, которую запустил внутрь помещения. Чудовищный промышленный вентилятор, лопасти которого не оставили этим людям и шанса…

— С… спа… си… их… — прохрипел дворецкий, верхняя часть тела которого лежала поперёк дверного проёма.

Я моргнул: на миг мне показалось, что вместо него я вижу Дэлю. Но лишь на миг.

Перешагнув истекающий кровью обрубок человека, я оказался в тёмной тесной каморке. На меня обернулся Ребис, держащий тяжёлый меч на плече. Его кончик подрагивал, передавая настроение владельца.

Будь я спокойнее, то назвал бы его неустойчивым.

— Брат, — криво улыбнулся он, вскинув руки, словно для дружеских объятий. Покрытые кровью монеты на его теле гулко зазвенели. Сапог его наступил на чьё-то запястье — послышался сухой хруст кости.

Уже своими глазами я оглядел только что случившуюся казнь. Ребис не пощадил никого. Ни слуг, чья вина была лишь в служении, ни самого мэра, которого ещё можно было использовать, ни даже его малолетнюю дочь, за посягательство на честь которой я только вчера наказал Жаруба.

— Зачем? — тихо, не повышая тона, спросил я. В этот вопрос вплелось сразу несколько подтекстов.

Ребис играючи крутанул клинком. Микроскопические капли крови, усыпавшие его лезвие словно роса, разлетелись по помещению. Впрочем, оно не нуждалось в подобном. Кровь и так заливала всё. Казалось, что Реб специально рубил бедолаг таким образом, чтобы окрасить максимум доступного пространства.

Кто-то даже пытался сопротивляться… Стражник с отрубленными руками — наверняка. Видимо, пытался прикрываться ими. А вот здесь Исмария, жена Галварда, спиной закрыла своего сына. Судя по виду, пронзили сразу обоих, а потом методично дорубили на части.

Голову Терна, сына мэра, кажется, ещё и раздавили под конец, используя Ауру.

— Так было надо, — лицо Ребиса оставалось спокойным, почти безмятежным. Лишь в глазах пульсировало что-то, что я не мог опознать. А ещё под кровью и монетами кое-где была заметна покрасневшая воспалившаяся кожа.

— Кому? — голос стал ниже, злее. — Ройма ещё можно было использовать. Источник информации, правитель-марионетка, прикрытие, на худой-то конец! Или думаешь, тот же Дуфф или Милегер легко заменят человека, который десяток лет управлял целым городом⁈

Начали подтягиваться люди. За дверью мелькали лица деревенских — из тех, кто находился в особняке мэра. Таких было не слишком много, но все знакомые: Вияльди, Нара Отье, Энни, Ула Бурс, Кольто Шебор, Форпон Корс… Сбежались даже те, кто изображал стражников возле ворот. Небось подумали, что произошло нападение. Ха, так оно и есть! Только не на того, кого можно было ожидать…

Ностойцы, все как один, шокированно рассматривали бойню, организованную братом. Некоторые отчётливо позеленели. Зрелище не из приятных.

Среди собравшихся я различил макушки Веты и Заны.

Русоволосая шутница привычно усмехнулась, хотя картина произошедшего — я это видел! — повлияла на неё не меньше, чем на остальных. Лицо девушки стало бледным, дышала она через рот, пытаясь отстраниться от тяжёлого запаха железа, перемешанного с запахом экскрементов.

— Ну и ну, — протянула Зана. — А можно было как-то поаккуратнее, Реб?

Вета неуловимым движением, замеченным лишь моей Аурой Наблюдения, толкнула подругу.

— Заткнись, — шикнула она.

Вторая рука её безвольно висела, синяки под глазами от недосыпа казались излишне тёмными.

Ребис не обратил на них ни малейшего внимания.

— План уже есть, Загрейн, — проскрежетал он, указав на меня мечом. Он смотрел так, словно бы я не понимал очевидного. — И он требует жертв. Но не с нашей стороны, а лишь от сторонников уничтожения Ностоя и остального запада. Или вид этих отбросов всколыхнул твою душу⁈ — полувсхлип-полусмешок прозвучал жидко и неуверенно. — Вспомни Кероба и тех, кто отдал жизнь ради славы этого дня!

— Какой, к чёрту, славы⁈ — взмахнул я руками. Помещение медленно, но неукротимо наполнялось насекомыми.