— Я бы всё равно предпочёл нормальный экипаж, — пожал я плечами. — Нанять адекватных матросов. Заплатить монетой, а не угрозами.

— Это не так надёжно, — хмыкнул Ребис. — К тому же мы успели нашуметь. Объявление подать уже не успеем. Нужно действовать быстро.

— Конечно, — вздохнул я. — Но могли сделать заранее. Однако ты решил завязать всё на себя, не соблаговолив даже посоветоваться. Обсудить…

— Зачем, брат? — насупился он. — Ты стал тактическим гением? Я доверяю тебе, но позволь оставить генеральную линию Наршгалу. Бог приведёт нас к победе.

— Значит, остаётся отключить мозги и слепо довериться ему?

— Слепое доверие? Иногда оно ценится выше, чем всё, что есть в этом мире, Загрейн. А теперь смотри сам, — кивнул он в сторону подошедших. — Смотри, брат. Кто знает, когда тебе пригодятся навыки управления людьми?

— Если я буду нуждаться в чьём-то контроле, то просто посажу на такого человека муху, — негромко сказал я, тоже посматривая на подошедших.

— Уверяю, они не доставят проблем, — поморщился Ребис. — Бóльших, чем уже есть.

— Если попытаются, я убью их, несмотря на пользу.

Брат отсалютовал мне клинком, молча согласившись.

Что же… пусть будет так. Однако в наше «общее дело» начали вливаться первые посторонние, которые казались крайне мутными личностями. Приведёт ли подобное к чему-то хорошему? Ха-а… риторический вопрос.

— Возвращайся к Роймам, — приказал Ребис. Голос его изменился, стал сухим и властным. — Выгрузка почти закончилась. С остальным я справлюсь сам.

— Опасаешься, что к мэру заглянут с самого утра? — нахмурился я. — Заподозрят его причастность к нападению на когг?

— Непременно заподозрят. Но придут ли с утра? Хороший вопрос. Ты будешь перестраховкой.

Облизнув губы, я кивнул. В его словах был смысл. К тому же… я устал. Неплохо бы поспать и отдохнуть. А ещё проветрить голову, обдумав… нет, наоборот — не думать ни о чём. Прогулка. О да. Не хочу телепортироваться, просто пройдусь, разгрузив мозги.

Махнув ему рукой, спрыгнул с корабля на пристань, направившись прочь.

Ночная прохлада сменилась утренней. Начали раздаваться первые крики чаек. Мне казалось, что я всё ещё чую запах чужих потрохов, который въелся в каждую пору моего тела, застрял в глотке. Это, конечно, было не так, ведь воссоздав тело из роя, я очистился от всей возможной грязи — как и всегда.

Только вот голова оставалась тяжёлой. Слишком много мыслей.

Доки постепенно начинали оживать: первые крики торгашей, скрип телег, рыбацкие лодки, какие-то причалившие судна… Большинство этих людей даже не догадывались, что несколько часов назад на одном из кораблей случилась бойня.

А ведь… мы уничтожили целую команду афридов. Неслабых афридов!

Встретив взглядом нескольких матросов, первыми сошедших с новенького корабля, я не отвёл глаз. Так мы и шли навстречу друг другу, пока не разминулись. Я видел, как они напряглись, хотя сам ощущал, что расслаблен. Не чувствовал в них угрозы.

Хех, смешно, что я абсолютно не сомневался в себе. А ведь в любой момент могли попасться люди, скрывающие Ауру!

Однако то, что до боя с Силлдом вызывало опасение, сейчас казалось обыденным. Простым.

— Вот поэтому башку и нужно проветрить, — сам себе негромко сказал я. — А то опять корона появилась. Ходить мешает.

От порта до дома Ройма шёл через переулки, между пересекающимися тенями. Людей здесь было мало, хоть солнце уже успело взойти, начиная нагнетать привычную невыносимую жару. Встречные горожане прикрывали головы капюшонами, прятали кожу под тонкими плащами.

К этому моменту я уже восстановил запас сил Запретного Плода — мухи поглотили достаточно органики, теперь привычно заготавливая её для собственного усиления. Да-да, я всё ещё занимался тем, что «сбрасывал» любую свободную энергию в собственные создания. Не дело забивать, когда идёт такой прогресс!

Рой летал по городу, выискивая пищу, попутно играя роль моих глаз и ушей. Слухи уже начали распространяться по Худросу, рассказывая, что в доках произошла стычка афридов, а стража осталась на удивление равнодушной. Значит, была в доле?

Мухи слышали сотни голосов, превращающиеся в тысячи. Прав был Ребис: уже сегодня к мэру возникнут вопросы. Ведь по чьему приказу стража получила запрет вмешиваться? Вдобавок они видели Прóклятого — эффект его силы. Моей силы.

Шаг. Шаг. Шаг. Новый и новый. В какой-то момент прибрежный ветер всё-таки выдул из головы лишнее. На лице появилась скупая улыбка. Я даже купил яблоко у раннего торгаша, встретившегося мне на перекрёстке.

— Свежий товар! — расхваливал сухощавый старик. — С востока! Утром привезённый!

— Утром? — уточнил я, бросив ему монету. — Я слышал, утром в порту была заварушка.

— Так это в третьем доке, а продукты развозят в первом, — ухмыльнулся он, поймав монету. — Милостивый господин, может, чего-то ещё? Свежие персики, сладкие груши, сочный виноград! После полудня такого не будет, подсохнет на солнце, что ни делай, — торгаш картинно закачал головой. — Пока есть возможность… Может, для друзей? Или возлюбленной? У тебя ведь есть девушка, я прав? Кожа мягкая как шёлк, губы красные как вишня. Хочешь вишни? Подари ей, и она будет твоей! Сегодня же. Гарантирую!

— У меня нет девушки, — хмыкнул я, захрустев яблоком. — Может быть, приду ещё.

Не слушая его причитаний, направился к поместью Роймов, благо было уже недалеко.

— А может, и нет, — куда тише добавил я.

Когда я добрался до дома мэра, солнце уже поднялось, полноценно начиная новый день. Всё-таки Худрос не маленький город, и пешая прогулка заняла достаточно времени. Возможно, нужно было поторопиться и просто телепортироваться, но я забил. Нужно было развеяться и привести мысли в порядок.

Взглянув в небо, не увидел ни тучки, зато огромный светящийся шар уже был тут как тут — ленивый и толстый, будто огромный рыжий кот, свернувшийся клубком.

У широких, красиво разукрашенных ворот стояло трое наших, деревенских, изображая охрану. Ополченец с Аурой, Форпон Корс, страховал их из особняка.

К некоторому удивлению, заметил как парни на воротах вовсю флиртовали с парочкой девушек, держащих в руках корзины с разной снедью. Увидев меня, троица вытянулась.

— Загрейн, — откашлялся Кольто Шебор, который, видимо, был назначен главным. Не удивлюсь, если самолично назначен. — Тут к мэру пришли… — и кивнул на девушек.

Во взгляде Шебора на меня ощущался глубоко спрятанный страх. Очевидно, он прекрасно знал, что я сделал с его дружком Жарубом. Что же… пусть боится, если это поддержит дисциплину.

— Господин, — обе поклонились. Первая была рыжей, кудрявой и с веснушками. Вторая — шатенка, круглолицая и смешливая. Обе не старше двадцати. Говорила рыжая. — Мэр Галвард Ройм очень любит свежую зелень. Мы приходим сюда три раза в неделю, но сегодня… — и демонстративно уставилась на парней. — Новенькие?..

— Вы разве не слышали, что Роймы заболели? — спокойно приподнял я бровь. — Не удивились, что прислуга из дома мэра перестала появляться на рынке, а знакомую стражу заменили незнакомые?

— Да, — быстро кивнула шатенка. — Это та-а-ак странно, — протянула она, с интересом осматривая меня как очередного «новенького» в привычном окружении.

— Лекарь подозревает эпидемию, — скрестил я руки на груди. — Мэр Ройм приказал никому не покидать дом, чтобы не выпускать заразу. Пришлось вызвать новую стражу.

Девушки переглянулись.

— А… надеюсь, всё обойдётся? — тихо и куда серьёзнее поинтересовалась рыжая.

— Думаю, да, — задумчиво кивнул я. — Но ещё пару дней будем держать карантин.

— Но ведь запертые там люди всё равно что-то едят, верно? — встряхнулась шатенка и улыбнулась, приподняв корзинку. — А нас не пускают! — и надула губки, покосившись на парней у ворот. Те синхронно ухмыльнулись, словно заранее тренировались.

— Давайте ваши корзины, я отнесу, — вытащил я кошелёк. — Заходить на территорию поместья пока нежелательно. Можете заразиться. Зря мы тут, что ли, караул выставили?