Пара минут — и рой медленно отступил от того, что ещё недавно было человеком. Палуба «Чёрно-белого рояля» теперь украшена новым узором — алым, как ром в бокале капитана. Зрачок стал частью корабля, который он так любил. Интересно, о чём ублюдок думал в последние секунды? Когда понял, что проиграл не силе, а принципиально иному способу ведения боя?

В стороне раздался глухой треск, перебивший даже гул насекомых. Ребис отрубил Эзре руку. Потом вторую. Издеваясь, следом он отсёк ему ногу.

Семь Узлов валялся на палубе, истекая кровью.

— Сдаюсь! — пробулькал он. — Сда… ё…

Брат поднял ногу — и вдавил пятку ему в лицо. Хрустнуло.

— Ты больше не капитан, — насмешливо сказал Реб. С ноги отлетела вирра, зазвенев по грубой деревянной палубе.

Собравшись в единую массу, я обратил часть роя в своё тело и шагнул на корабль. М-да… грязновато тут стало. Запах крови перебил даже солёный ветер.

— Ты в курсе, что мухи умудрились заслонить луну? — посмотрел на меня Ребис, закинув окровавленный меч через плечо. — Здорово вышло.

— Значит, в любой момент можно организовать затмение, — ответил я, потом добавил после недолгой паузы: — Что дальше?

Несколько секунд Ребис смотрел на меня даже не дыша. Казалось, новая смерть забрала с собой частичку его разума. Глаза его были пустыми и безжизненными, как монеты, покрывающие его тело. Но вот словно бы кто-то зажёг огонёк в глубине черепа.

— Груз, — сказал он, ухватившись за это слово, как утопающий за надувной круг. — Зови Дуффа, пусть разгружают. Заодно приберутся тут.

— Корабль тоже забираем? — скрестил я руки на груди. — А у нас есть кто-то, кто сможет им управлять?

— Да, — оскалился Реб. — Я договорился с Крылатой. Это глава одной из худросских банд. Она выделит людей, которые знакомы с навигацией.

Банд? Тьфу, какой-то трущобный сброд. Что же, пусть будет так. Даже если «Чёрно-белый рояль» угонят, я всё равно на него не рассчитывал.

— Мы нашумели, — перевёл я тему. — У меня не было возможности отслеживать пирс. Наверняка были свидетели. Не думаю, что происшествие надолго останется тайной.

— Конечно, нет, — хрустнул он шеей. — У нас мало времени. Утром Худрос погрузится в анархию.

— Хаос на улицах? — нахмурился я. — Зачем? Будут жертвы среди…

— Разумеется! — Ребис всплеснул руками, спускаясь по трапу. — Или думаешь, крупнейший город западной части Миизара упадёт нам в руки сам по себе? Но не беспокойся. В конечном итоге мы предложим людям новый порядок. Тот, где они сами решают, кому править.

Намёк был жирным. Очевидно, править должны были мы. Точнее — он. Ещё точнее — Наршгал. Сука, я так привык к «разукрашенной» монетами роже Реба, что постоянно воспринимаю его как… его. Как того человека, которого знал. И периодически охреневаю от того, что он творит. Надо помнить — теперь это уже не Ребис. Точнее, не только Ребис. И наша «дружба» теперь не дружба, а сотрудничество. Фактически работа, где зарплатой выступает обучение новым трюкам, а годовая премия заключается в поиске Дэли.

Ладно, не о том речь. Что там он говорил? Анархия в Худросе?

Я задумался. Мэр у нас в кармане. Пусть… Но что остальные? Здесь, насколько я знаю, есть крупная гильдия торговцев. Ещё управляющий портом, капитан стражи, кое-какая аристократия…

— Ты убьёшь их, — осознал я. — Это следующая часть плана? Я думал…

— Что мы сразу пойдём по остальным деревням, как обсуждали в Ностое? — Реб ухмыльнулся, вирры исказили его лицо, сделали пародией на настоящее. — Мы ведь не проговаривали всё… досконально.

— Ты хочешь, чтобы жители сами выбрали тебя своим главой, — нахмурился я. — И для этого…

— Не всё сразу, Загрейн, — дёрнул он плечами. — Худрос должен ощутить отчаяние. Понять, что нуждается в сильной руке. Вскоре я… мы покинем это место, брат. И когда вернёмся, то войдём триумфаторами.

Несколько секунд я смотрел на него не мигая.

— Пусть так, — медленно сказал я. — Но лишних жертв всё-таки лучше избегать. А вот преступность, которую ты решил взять под руку, напротив, истребить.

— Не сейчас, — отмахнулся Реб. — Они должны кое-что сделать.

— Добавить хаоса?

— Ты понимаешь меня, брат. Радостно слышать. Да, как я и сказал, Худрос ощутит отчаяние, погрузится в хаос, и некому будет навести порядок. Дуфф с основной массой деревенских, которые останутся здесь, станут нашим оплотом. Будут распространять слухи, приближая наше возвращение. Мы вернёмся героями, Загрейн. Теми, кто объединил все умирающие поселения запада. Теми, кто наведёт порядок в Худросе. Теми, кто возьмёт за глотку весь запад. Теми, кто осмелится бросить вызов наместнику.

— Что, если кто-то сумеет занять место главы? — прищурился я. — Думаешь, Дуфф и ополченцы сумеют противостоять гарнизону? Тут точно хватает людей с Аурой!

— Никого не останется, Загрейн. Мы убьём всех. Первая чистка пройдёт в ближайшие дни. Вторая — при возвращении. Если же сильный лидер появится в момент нашего отсутствия, то его прикончишь ты, телепортировавшись сюда, где бы ни находился.

Идея не пришлась мне по душе, но пока я предпочёл промолчать. Не время для спора. К тому же Аура Наблюдения уже уловила Дуффа с остальными деревенскими, которые приближались к «Чёрно-белому роялю».

— Рассчитывать, что всё закончится, не приходится, — негромко хмыкнул я, направив насекомых «ликвидировать» улики в виде трупа Эзры.

Вскоре началась разгрузка когга, уже силами ностойцев. Не слишком быстрая и профессиональная, но какая уж есть. Лично я наблюдал за портом, отслеживал стражу, любопытных и всяких мутных личностей, тянущихся сюда как пчёлы на мёд.

Людям было интересно узнать, что же произошло, как прошёл бой, кого и с кем, кто победил и что теперь делает.

Благо большинству для решения сменить направление хватало нескольких укусов мух, но были и другие. Например африды с других кораблей.

Тц… как и говорил Ребис, в наших интересах закончить до рассвета, пока тут не появилась целая толпа.

— Реб, — открыл я глаза, когда на горизонте уже появилась яркая полоса восходящего солнца. — Подозрительная группа. Шестнадцать человек. Идут прямо к нам. Аур вроде бы не ощущаю, но если скрытность…

— Это мои, — брат скосил глаза в ту же сторону. — Я говорил о них. Кому-то нужно управлять «Чёрно-белым роялем». Корабль пригодится нам, чтобы вытащить людей из того же Прантоха. Или ты думал, мы будем тащить селян за собой? — он ухмыльнулся. — Почти все оставшиеся на западе деревеньки расположены близко к морю. Когг будет идеален, чтобы транспортировать народ в Худрос. — Ребис взглянул на солнце, его глаза широко открылись, словно он видел больше, чем я. — Подошли вовремя, как раз на восходе.

Нахмурившись, я направил мух, которые незаметно изучали новоприбывших. Аурой тоже не отставал, хотя, видит бог, они создавали ощущение самых обычных людей. Это… вполне возможно.

— Что ты пообещал им? — посмотрел я на Ребиса.

— То, чего жаждет каждый, — сухо ответил он. — Новую жизнь.

— Не успел бы, — прищурился я. — Брат…

— Крылатая избавляется от недовольных, — зло буркнул он, явно не желая говорить напрямик. — Мне пришлось организовать смену власти в их банде, понятно? Часть людей была против. Под благовидным предлогом теперь они будут перепоручены мне.

— И ты не нашёл ничего лучше, чем доверить им целый, мать его, корабль⁈ — нахмурился я.

— Не недооценивай меня, брат, — ухмыльнулся Ребис. — Среди этих нет ни одного с Аурой. И они это знают.

— Думаешь, не осмелятся предать?

— Я уверен в этом. Наршгал уверен.

— Но что, если…

— Эзра был не последним человеком среди афридов, Загрейн. У него были друзья и враги. Но что будет с теми, кто начал плавать на его корабле, когда пойдут слухи о безвременной кончине самого Семь Узлов?

— Что же будет?

— Проверка на прочность. И если они окажутся с этой проблемой один на один, не имея ни одного человека с Аурой за спиной, то даже корабль продать не успеют — лишатся головы.