Реб хохотнул и указал клинком на Эзру.

— Нас нельзя убить, старик. Прими свою жалкую смерть во имя Наршгала!

— Религиозные фанатики, — скривился Семь Узлов. — Силлд, выбрасываем их за борт и отчаливаем!

— Но команда… — начал было Зрачок, но получил крепкую оплеуху от капитана.

Что же, судьба оказалась благосклонна. Не знаю как, не знаю почему, но мои силы работали по-настоящему необычно. Признаться, в тот момент я просто не успел испугаться, но сейчас понимаю: лишиться головы было страшно. Я действительно думал, что умру.

А ещё мне чертовски не понравилось, как меня подловили! И что Аура Атаки столь сильно вымораживает не готового к ней человека, мешая даже использовать способности!

Уф… хорошо, что мои способности действительно уникальны. Не верю, что стал бессмертным и неуязвимым, но только что открыл в себе ещё одну грань собственной тараканьей живучести. И она мне чертовски понравилась! Эдакая страховка на самый, хе-хе, чёрный день!

Даже потеря головы не лишит меня жизни. Даже Аура Атаки. Что же действительно сумеет меня убить?

Неважно. Подумаю об этом позже!

Отрешившись от Ребиса, я мысленно прикинул запас своих сил. Ауры — две трети. Запретного Плода — около половины. Солидно потратился на создание мух.

Я не успел провести ревизию до конца: Силлд уже сорвался с места. Он двигался почти бесшумно — как здоровенный угорь с палашом вместо пасти. И уже через миг собрался было обрушить на меня град ударов, усиленных Аурой, но я уже обратился роем.

Зачем мне драться с ним лицом к лицу? Это тактика обычных людей. Я… нет, не возгордился, но осознал, что у меня есть иные способности, которые принесут мне победу куда быстрее и проще.

Поток насекомых осел на африда. Я знал, что у него в арсенале нет площадных атак, кроме воздушного серпа, Ирштена, иначе он не стал бы взрывать алхимический огонь в своих руках.

Так и оказалось. Замычав, Зрачок напряг Ауру Защиты, ударив воздушным серпом куда-то в небо. Убил, наверное, десятка три мух. И что?.. Их тут тысячи.

Я направил в насекомых энергию Ауры Атаки, делая их укусы действительно опасными. Посмотрим, сколько ты сможешь удерживать Защиту одинаково прочной на всём теле. А чтобы было интереснее…

Я частично воссоздал своё тело за спиной старпома. Его Аура Наблюдения, очевидно, подала сигнал, но среагировать мужик не успел. Я обрушил сильнейший удар ему в область почек, тут же распадаясь на мух.

— А-а-а! — взревел он, пошатнувшись. Удар пробил Ауру Защиты, пусть и не полностью.

В открытый рот и глаза — веки поднялись от боли — тут же полезли мошки, начиная свою безжалостную работу. Я сразу перенаправил к ним ещё больше Ауры, а также немного Защиты, чтобы пират попросту не разжевал их. О нет, хочу, чтобы насекомые пролезли ему в пищевод!

Силлд покачнулся, мощно сплюнул, избавившись от половины созданий во рту, но на этом его успехи завершились. Не меньше десятка мух уже оказалось у ублюдка в горле.

Я хотел было стопорнуть их там, закрыть ему возможность дышать, но тело Зрачка удерживала Аура Защиты, не позволяя зацепиться. Само же горло было очень скользким. Мухи пролетели дальше, оказавшись в его кишках.

Стоит только его Ауре чуть-чуть ослабнуть…

На фоне этого Ребис снова столкнулся с Эзрой. И если их первая схватка была напряжённой, то теперь всё стало другим.

Ребис не прыгал. Не искал слабое место. Он просто шёл вперёд с мечом, сверкающим в свете луны, словно серебряное пламя. Семь Узлов матерился, пятился, наносил удары, блокировал, парировал, но я видел: его лицо, и ранее не являющееся образцом спокойствия, ныне демонстрировало полнейшую растерянность и даже панику.

— Ты-ы… — прошипел капитан, — скрывал силу? Откуда это мастерство⁈

Старый африд умело фехтовал. Тяжёлый скимитар в его руке порхал как бабочка. Хах, это в моём прежнем мире фехтование зародилось, когда люди перешли на облегчённое оружие, такое как шпаги. Здесь, благодаря Ауре, фехтовать можно было хоть молотом.

Однако навыки Эзры — безусловно, сильнейшего среди своей команды — не помогали против Ребиса. Брат теснил его.

— Мертвецам, — злорадно ощерился Реб, — эти ответы уже не понадобятся!

Металл звякнул. Потом снова. Клинок брата зацепил плечо африда. Семь Узлов вскрикнул. Аура Защиты не спасла его от рваной безобразной раны. На виске капитана судорожно билась жилка.

Но пóлно следить за чужим боем, пока у меня тут свой в самом разгаре. И пусть я не особо отвлекался — так, «подсмотрел» Наблюдением и парой пролетающих мимо мошек, но всё равно.

Под напором насекомых Силлд сдавал. Он неплохо уничтожал их, буквально пульсируя Аурой. Оказывается, Ирштен был не единственным его приёмом. Вот только ничего площадного у африда не имелось, а новой алхимии, похоже, не нашлось. Ещё бы! Всё, что было, сгорело, а в каюту по пути, хех, он, похоже, зайти не догадался! Хотя скорее не успел — очень уж спешил выпотрошить меня.

Последняя мысль вызвала прилив праведного гнева. Мошкара утроила попытки прогрызть его Защиту. Зрачок же медленно, но верно двигался в сторону борта. Снова в море? Нет уж!

Частичная телепортация — и ещё один удар отправил старпома в центр палубы. Его палаш мелькнул воздушным серпом, но меня на том месте уже не было.

Попробуй поймать ветер, ублюдок!

В голову пришла мысль, что я… очень удобно устроился! Меня как бы и нет, но при этом веду битву. Сука, почему хорошие мысли приходят так поздно? Давно ведь уже мог бы сражаться фактически в виде тучи мух, а не своим телом.

Пока не кончится энергия. Тц… вот минус моих сил в таком исполнении. Слишком быстро показывают дно!

К тому же без Ауры мои насекомые были бы не опаснее поднятой в воздух пыли во время выбивания старого бабушкиного ковра. А Ауру без Боевых Искусств я бы не открыл. Вот и ответ. Всё исходит друг от друга. Я развивался равномерно, тщательно, поэтому теперь могу создавать угрозу даже таким матёрым афридам, как Силлд.

Всё верно. Нельзя забывать и о том, что мне может попасться враг столь же неудобный, как я для Зрачка. Например, умеющий создавать огонь. Что я смогу такому противопоставить? Мухи сгорят, едва я перестану поддерживать их Защитой! Выходит, против такого можно будет сражаться лишь в своём естественном состоянии, не рассчитывая на рой.

Но пока…

Луна исчезла за тучей мух. Палуба превратилась в движущийся ковёр из чёрных тел. Только звон стали да приглушённые крики напоминали, что где-то ещё идёт бой. Корабль превратился в гигантский улей, а я возблагодарил богов, что мы сумели подготовиться к этой операции, убирая лишних свидетелей. Иначе порт давно потонул бы в испуганном вое случайных прохожих.

Взвизг сквозь зубы ознаменовал, что местами Аура Защиты Силлда начала продавливаться. Отлично! Можно, конечно, было снова использовать частичный (или даже полный) телепорт и нанести несколько точечных ударов, быстрее истратив его энергию, но… зачем лишний риск? Не хочу. Вдруг он сумеет вновь подловить меня и отчекрыжить конечность?

На Зрачка насел такой поток, такой рой, что я уже не видел его тела, только палаш, который нелепо крутился в руках. Вот мужик упал на деревянную палубу и начал кататься, давя мошек. Пришлось насытить их Аурой Защиты. Тц… энергия-то кончается. Уже меньше четверти осталось.

Слишком затратно. Ненадёжно. Нет, против действительно сильного врага такое не сработает. А жаль. Я уж было надеялся, что изобрёл универсальную тактику победы. Тц… увы, только одну из многих.

Но мне всё равно нравится! Может, в перспективе, когда я вырасту в силах…

Катания старпома закончились у мачты. Он врезался в неё и забарахтался, как жук, который перевернулся на спину и не мог подняться. Визг и стоны начали доноситься чаще. Парочка мух уже успешно проникла под кожу Силлда, но пока не добралась ни до чего конкретного — он снова укрепил себя Защитой.

Агония. Бессмысленная агония. Всё уже ясно.

Я оказался прав. Вот палаш упал на палубу, вот раздался новый крик. Уже непрерывный, гортанный, быстро оборвавшийся, ведь насекомые снова полезли в рот. Аура Зрачка мигнула. Раз. Ещё раз. Снова. И, наконец-то, полностью пропала. Его тело буквально разорвалось от массы мошек, усиленных Атакой. Они обратили его в кровавую взвесь, тут же принявшись пожирать. Я не препятствовал. Энергия лишней не будет.