Идущие рядом люди — из местных — быстро свернули в стороны, не желая связываться с агрессивным пиратом. Послышались крики, зовущие стражу.

Африд, однако, не обратил на них внимания. Я плавно ощупал его Аурой Наблюдения, осознав, что он не из простой матросни — тоже с Аурой, пусть и неразвитой.

Жаль, не всё идёт гладко. Пришлось подать сигнал боевой группе, которая дежурила неподалёку, контролируя процесс избавления от лишних представителей «Чёрно-белого рояля».

Мухи возле Дуффа с Сатором и парой ополченцев с открытой Аурой — Кимулом Гестом и Эрбо Олти — активно зажужжали, собрались в плотный ком, а потом вытянулись линией, указывая направление. Деревенские споро помчались за ними.

Успели вовремя. Африд уже направился обратно к кораблю — оповестить капитана. Я планировал попробовать перехватить его сам, телепортировавшись и атаковав в спину, либо направить новую пачку насекомых, укрепив их Аурой. Не понадобилось. Мужики успели.

Дуфф вышел первым — прямой, как кол в жопе. За его спиной крался Сатор Отье. Этот двигался мягко, словно волк из засады. Африд отреагировал на них, напитал топор Аурой Атаки. Не помогло. Удар старосты был точным — кулак в солнечное сплетение, затем подсечка. Африд даже крикнуть не успел. Сатор подхватил падающее тело, оглянулся — чисто. Пара ополченцев лишь проконтролировали.

— Чётко, — пробормотал я, наблюдая через мух. — Умеете, могёте.

Матёрые ветераны разобрались за несколько секунд, отправив пирата в нокаут.

— Работает стража! — успокоил местных Кимул Гест, подтянувшийся следом за боевой двойкой. — Видите форму?

— Заткнись, придурок, — прошипел ему Дуфф. — Конечно, они видят.

Слишком много подобных случаев непременно привлекли бы чужое внимание, но вот один…

— Приемлемо, — пробормотал я. — Но лучше больше не доводить до открытого боя.

Стража Худроса хоть и получила приказ не обращать внимание на происходящее на третьей пристани, могла нарушить распоряжение. Да и ряженые в их форме… Подозрительно, в общем.

Одновременно с этим я отслеживал афридских офицеров. Все — обладатели Ауры, все — слишком опытны и сильны, чтобы ощутить действие обычного яда, все — в компании прихлебателей. С ними придётся разбираться индивидуально, выводя из строя по одному.

В планах растянуть процесс на всю ночь, вылавливая ублюдков, когда они в должной мере нажрутся. Исключением был лишь один. Высокий, со шрамами на лице и злобной мордой, он в одиночку, важный как генерал, быстрым шагом двигался к кварталу купцов.

Пока его команда стремилась к веселью, этот человек всем своим видом демонстрировал наличие у него иной задачи. Важной, но чересчур его раздражающей.

— Где Чёрный Гул и его шайка? — бурчал африд себе под нос. — Вечно же отираются у порта, ищут, где бы поживиться…

Мухи прекрасно слышали его, да и сам мужик не стремился скрытничать. Во всяком случае, до определённого момента, когда резко сменил направление и пошёл другим переулком, оглядываясь на каждом шагу.

— Не нравится мне это… — продолжал бормотать он.

Похоже, Семь Узлов направил своего человека поторопить торгаша. Возникнут ли проблемы? Может быть… Но это уже дело Ребиса. Он сказал, что не позволит кому-то…

— Как обстановка? — прозвучало рядом со мной. Невольно вздрогнув, я уставился на брата. Тот насмешливо хмыкнул, довольный, что подловил меня. Похоже, подкрался, используя скрытность. Но как умудрился проскочить мимо мух? Чёртов «божественный посланник»!

— Я думал, ты контролируешь корабельных офицеров, — нахмурился я. — Один прямо сейчас идёт в район купцов…

— Это Пустой Карман, глава абордажной группы. С ним разберутся девочки, — отмахнулся он. — А нам пора навестить «Чёрно-белый рояль».

Меч в его руке подрагивал, словно живой.

— Девочки?.. — повторил я. — Ты направил Вету и Зану перехватить матёрого ублюдка с Аурой⁈

— Они справятся, — сказал Ребис. — Вспомни шахты, где они уже сражались против пользователей Ауры, вспомни захват поместья Роймов — чистая работа, быстрая и чёткая.

— Один стражник в поместье погиб, так что не очень чистая, — поморщился я.

— Случайность, — брат надавил тоном. — Ты не веришь в них?

— Я всего лишь говорю про то, что мы не знаем точный уровень сил их нового врага. Зато что я знаю точно — главой абордажной группы кого попало не назначат! Это однозначно умелый и опытный воин. Сука, да он в одиночку направился искать того сраного купца! — Мотнув головой, я вперился в глаза Ребиса, которые постоянно подёргивались, словно у него был нервный тик. — Я соберу мух и телепортируюсь…

— Нет, Загрейн, — жёстко возразил он. — Им тоже нужны противники, чтобы развиваться. Или, думаешь, один ты ощутил, что битва на грани позволила способностям чуть ли не взлететь?

Открыв рот, я закрыл его. Задумался.

— Что, если, — тщательно подбирая слова, начал говорить я, — кто-то из девушек погибнет?

— Их двое, — Ребис казался беспечным. — Враг один. Справятся.

Его лицо на миг исказил страх, будто бы он и сам сомневался в сказанном. В следующую секунду он дёрнулся. Резко, судорожно, будто кто-то ударил его по черепу изнутри.

— Тише… — пробормотал он в пустоту. — Не так громко.

Он качнул головой, стиснул меч обеими руками. Низкий, словно срывающийся на рык голос:

— Ты хочешь слишком многого!.. Корабль… Да, выполню. Но не сегодня.

Я лишь скосил на него взгляд, не влезая. Если он начал спорить вслух — значит, приказ был серьёзный.

Надеюсь, мне не придётся пожалеть, что решил его поддержать… С другой стороны — что, если выдастся шанс как-то… избавить Реба от его нового соседства?

Хер бы его знал. Как минимум я возьму за свою «работу» хорошую плату в виде тренировок и новых трюков.

— Хе-хе, — почти сразу привычно ухмыльнулся Ребис, изображая, что ничего не было. — Идём, Загрейн, пора поставить точку в нашем плане. На корабле лишь капитан, старпом и четверо дежурных матросов.

Всё ещё сомневаясь, я последовал за ним. В голове крутились мысли и переживания, а мухи кружились вокруг этого… Пустого Кармана. Глава абордажной группы «Чёрно-белого рояля» шагал расчётливо и уверенно. Рука не отпускала рукоять сабли, глаза метались по теням. Поведение не простого головореза, а кого-то обладающего интеллектом. И подозревающего, что всё не так просто, как кажется.

Зана и Вета могли недооценить его. Сильно недооценить!

Хм, а что мешает мне просто направить поток насекомых во время боя? Помочь девушкам? Да и телепортироваться, при необходимости, я всегда смогу, несмотря на всё возмущение Ребиса.

Верно: девушки должны учиться, но не ценой жизни.

Кивнув самому себе, я немного успокоился и ускорил шаг, догоняя брата, который неожиданно остановился.

— Выруби ты уже свой божественный «телефон», — едва слышно проворчал я, но когда он на меня посмотрел, я понял, что дело не в Наршгале.

— Сам посмотри, — кивнул Ребис в сторону пристани и «Чёрно-белого рояля».

А возле корабля уже ошивалось несколько портовых рабочих.

— … в долг отгрузим, капитан Эзра! — с улыбкой надрывался один из них. — Вы ведь сюда не от скуки причалили, а торговать, вестимо, значит, и деньги отдадите!

Семь Узлов хмыкнул и кивнул.

— Морской дьявол с вами. Только не поломайте ящики, псы. И пусть ваш главный ко мне заглянет, как подтянется к судну.

— Есть, капитан! — дурашливо вытянулся грузчик, довольно потирая руки. — Видишь, сработало, — разобрали его тихий голос мои мухи. — Не только Гурбо умеет договариваться.

— В долг, недотёпа, — недовольно фыркнул его сосед. — Это же риск.

— Это здоровенный когг! Думаешь, его капитан из бедных? Груз явно стоит сотни, если не тысячи золотых империалов…

Я сплюнул, показывая тем самым своё отношение к происходящему.

— Четырнадцать грузчиков, — на миг задумавшись, сказал Ребис, подсчитав их при помощи Ауры. — Будут мешаться под ногами. Что же, лишние жертвы.