Всё, что было прежде, — глупость и шелуха. Все обиды, реальные и нет, остались за бортом истории. Мы жили заново, и реальным было только сейчас. Только это место, только мы.

Словно вернулись в те дни далёкого детства, когда жизнь казалась лёгкой, простой и безмятежной. Да, где-то царит смерть. Да, мы только что убили полтора десятка бешеных каннибалов. Да, мы еле-еле выжили и потеряли товарища. Уже второго. Но именно поэтому теперь у нас есть понимание, что мы — настоящие. Мы есть друг у друга.

Вопрос ценности перестроился, новые переменные заняли свои места, прежние переживания и тревоги были взвешены и найдены лёгкими.

Что может быть ценнее мига, когда понимаешь, что выиграл жизнь? Когда понимаешь, что можешь провести её с теми, кого ты любишь и кем любим в ответ? И самое приятное, что и девушки разделяли эти чувства. Пылали ими.

Вета вернулась и спокойно, тихо села мне под бок. Так, как делала раньше. Расслабленно, без страха и опасения. Зана улыбнулась, мирно и без какой-либо ревности. Какая ревность может быть в семье?

— Когда ты хочешь уйти, Загрейн? — сорвался вопрос с её губ. Не как потревоженный воробей, уворачивающийся от камня, но как первый тёплый день после долгой зимы, когда вдруг понимаешь, что всё плохое осталось позади, а впереди только свет.

— Сразу, — немного подумав, ответил я. — Соберу кое-какие вещи, попрощаюсь с близкими. Приглашу с собой Вияльди и Леви. А потом уйдём.

«С ними или без» не было сказано, но подразумевалось.

Зана кивнула. Вета улыбнулась с толикой грусти. Так улыбается человек, нашедший старое письмо от давно умерших родителей. Строки выцвели, но чувства по-прежнему сильны.

— Похороним Ребиса или отнесём в деревню? — теперь вопрос задал уже я. — Он говорил, что хотел быть погребённым на родине. К тому же, не знаю, как объяснить, но…

— Я тоже это чувствую, — Вета обернулась и посмотрела на труп. Он казался удивительно живым, просто уснувшим. — Как будто он всё ещё с нами.

— Он сказал, что нашёл меч бога, — Зана ухмыльнулась. — Дурачок. Так его туда и положили — для него, — она устало вздохнула. — И всё-таки жалко парня.

Реакция была совершенно не той, что с Керобом. Тогда утрату переживали дети, сейчас — воины. И пусть иные ветераны посмеются над «одной-единственной битвой», важно не то, сколько столкновений за плечами, а какие выводы из них сделаны.

Как по мне, у нас состоялся настоящий переход в новый этап жизни. Вот так. Резко, жёстко, кроваво. И мы выросли, как по волшебству перестав быть детьми.

— Клинок точно необычный, — пожал я плечами. — Как будто он обладает своей Аурой. Помните, как вместе с ним двигался Ребис? Словно он профессиональный мечник, мастер боя. И разрубал грайдийцев он точно Аурой Атаки.

— Помнишь старую легенду о Рефиле? — спросила Вета. — Мече Шаграса, который…

— … он потерял на Миизаре, — перебила её ехидная Зана. — Ты этой историей мне в детстве все уши прожужжала. Сколько раз отправлялась на его поиски?

Вета улыбнулась.

— Много, — коротко сказала она. — Однако же?..

— Думаешь, это он? Рефил? — я с сомнением покосился на чёрную железку.

Она пожала плечами. Синяк с её лица сошёл, зубы не пострадали, раны выглядели старыми и затянувшимися, хоть ещё и не до конца. Возможно, останутся шрамы.

Зана фыркнула, скрестив руки на затянутой тканью груди.

— Не будьте такими наивными. Здесь не так давно располагался Ржавый Источник. Он должен был обратить любой металл в труху. Божественный меч или нет, Аномалии уничтожают всё. Уверена, клинок появился под землёй совсем недавно — может, ровно когда пропал Ржавый Источник.

— Это вызывает не меньше вопросов, — задумался я. — Кто его туда положил?

— Может, там рядом лежал труп хозяина? — Зана развела руками. — Извини, что-то не догадалась спросить об этом Ребиса, когда он ещё был жив.

Вета негромко хохотнула.

В этом не было насмешки над подвигом брата, просто теперь мы, все трое, не видели смысла чтить смерть. Она стала… слишком обыденной. Стояла за плечом так естественно, что не казалась чем-то инородным и страшным. Почти ещё одна подруга, сидящая рядом.

— М-да, проверять, наверное, не станем, — с лёгкой улыбкой кивнул я. — Но меч точно необычный. Даже сейчас, при взгляде на него, во мне борются два желание: забрать себе или оставить в руках Ребиса.

— А клинок этот тебе точно нужен? — бровь Веты приподнялась в удивлении.

— Нет, — немного подумав и проанализировав себя, признал я. — Просто хочу завладеть новой… м-м… игрушкой.

Зана рассмеялась, толкнув меня локтем. Хмыкнув, толкнул её в ответ.

Вета вытащила флягу с водой, сделала глоток и протянула мне. Наступившая после глотка тишина говорила сама за себя.

Пора собираться. Предстоял долгий путь домой

Неизвестное место, взгляд со стороны

Ребис очнулся в холодной тьме, постепенно начавшей проясняться. Он ощутил ровный пол, на котором лежал, словно его отец после кувшина горячительного.

Только что ладонь Ребиса сжимала рукоять необычного меча с чёрным лезвием, а сам он необычайно умело расправился сразу с двумя взрослыми воинами, явно не понаслышке знающими, с какой стороны браться за оружие.

Ребис примерно представлял свой уровень, а также уровень тех, кто пришёл за ними — грайдийцев. Среди них было мало опасных бойцов, а тех, которые были, взяли на себя Загрейн и Вета — единственные из компании, кто владел Аурой.

Себя Ребис при всём желании отнести к разряду «элиты» попросту не мог. Может быть, окажись он полным сил, свежим и отдохнувшим, то сумел бы один на один победить взрослого опытного каннибала-охотника. Всё-таки он занимался Боевыми Искусствами! И пусть тренировки шли без оружия, но ловкость, сила и мастерство точно были на его стороне.

Однако одолеть сразу двоих? Тем более в его отвратительном состоянии? Невозможно!

Ребис припомнил, как он полз к чудесному мечу. Вспомнил, как с трудом, превозмогая боль, подтянулся к расколотому алтарю, чтобы забрать его. Воспоминания путались в голове, потому что несколько раз он отключался от боли и кровопотери. И всё же он чётко осознавал: тело чуть ли не само по себе ловкими прыжками выбралось из ямы, в которой оказалось. Потом Ребис, не отдавая себе отчёта, умело расправился сразу с двумя вооружёнными противниками.

Как? Как это возможно⁈

Ответ был лишь один. Чудесный магический клинок.

— Которого теперь нет, ну да… — Ребис хрипло откашлялся, поразившись, как отвратительно звучал его голос. Поднявшись на ноги, он осмотрел себя, осознав, что выглядит совершенно здоровым и целым. Удивительно! И странно.

«Где я? — мелькнула разумная мысль. — В чертогах богов? У Наршгала?»

Иного он не мог и представить. Где ещё ему оказаться? Конечно, обидно вот так умереть, оставив друзей без собственной компании. Но хотя бы он сумел спасти их жизни. Да и сейчас всё не так уж плохо. По крайней мере снова можно будет встретиться с Керобом и…

— Увидеть бога, — сглотнул он. Наршгал пугал его, как пугало всё неизвестное и величественное.

Оглядевшись, Ребис осознал, что находится в полутёмной просторной и широкой галерее. В ней без труда разминулись бы три гружёных фургона торговцев. Стены из тёмного камня, матовые, они отражали его в виде размытого чёрного пятна.

Криво улыбнувшись, он оглянулся. Позади находился обрыв, ведущий в ничто. Серый туман окутывал пространство, не давая понять, есть ли у провала дно. Вздрогнув, Ребис отошёл от обрыва и направился вперёд — по единственному пути.

Галерея была длинной, но ужасающе однообразной. Шаг, ещё шаг. Камни под ногами становились тёплыми, будто только что вынутыми из кузни. Воздух — густой, с медным привкусом.

Дорога завершилась широким круглым залом из того же тёмного камня. Полумрак царил и здесь. Ребис остановился. Пространство вокруг дрогнуло, словно вздохнуло. Не воздух — само место.