Лоб Дуффа прорезали морщины.

— Переселение — это спасение, — тихо добавил я.

— Дервис… — глухо сказал староста.

— Забудь, — не повышая тона, оборвал я его. — Если он жив — сам нас найдёт. Если нет… — я не стал заканчивать фразу.

— Нельзя так просто уходить, — постановил Сатор, — нужно подготовить место, договорить о крыше над головой, о воде и еде, о…

Леви рассмеялся.

— То-то у нас здесь есть всё перечисленное! — взмахнул он руками. — Прав Загрейн: надо сваливать. Ностой почти превратился в пустыню. День на сборы — и уходим ночью, по прохладе.

— Вначале нужно убрать угрозу Грайдии, чтобы не ударили в спину, — глухо пробормотал Дуфф. Мужик будто бы резко сдал, сдулся, перестал демонстрировать угрозу, показав сущность усталого старика, кем он по факту и являлся. — Зайти к ним в деревню, добить всех, пока они не принялись мстить.

— Можно у них и еду забрать, — хмыкнула Зана. — Ой, наверное, это будет человечина? Тогда, пожалуй, всё-таки нет.

— Наршгал всемогущий, заткни ей рот, — прошипела Вета, снова толкнув подругу.

— Дуфф прав, — произнёс Отье, как и все прочие изобразив, что не слышал Зану. — Мы должны выжечь клятых каннибалов. Всех. Пока не поздно. Гниль не лечат молитвами.

У меня возникло ощущение, что они прямо-таки стремились найти хоть какую-то причину, лишь бы не срываться с места.

— Действуйте, — почесал я затылок. — Я уже в должной мере ослабил их.

Мне не хотелось разжёвывать, что не собираюсь во всём этом участвовать. Нет, спасибо. Я не защитник справедливости и не супергерой. Я не собираюсь быть в каждой бочке затычкой, тем более не желаю вырезать целую деревню. Кто там остался? Женщины? Юнцы? Может, дюжина крепких мужиков, которые тем не менее ничего не смогут мне сделать?

Как-то… гадко, что ли? Не хочу. Я уже достаточно народу прикончил. Да и грайдийцы… голодные люди, которые встали на этот путь не от праздного желания. Слишком легко осуждать тех, кому попросту промыли мозги на почве лютой засухи и повышенных налогов. Их годами мучили, чтобы получить то, что в итоге вышло. Голод толкает на всё.

— У нас, — кивнул я на Вету и Зану, — другой путь. Мы идём в Худрос. Там есть порт. Корабли. Работа. Люди. Жизнь.

— И девки, — с усмешкой добавила Зана.

Покосившись на Зану, я не стал комментировать её фразочку.

Аналогично я не желал расскрывать истинные планы о намерениях взойти на чей-то борт, став афридом. О цели отыскать Дэлю. О вероятном путешествии в Саркарн. Об этом не знали даже мои подруги, которые ещё не факт что захотят составить мне компанию.

Хотя могут. Всё-таки они пробудили Ауру, а значит, уже считаются элитой. Входят в те самые проценты людей, которые встали на вершину пищевой цепочки. Элитный класс, уже не толпа.

В каком-то смысле Аура позволяет достичь успеха в любых направлениях жизни. Судья, торговец, алхимик, кузнец — неважно. Владеющий Аурой лучше в любой профессии, любой сфере деятельности, даже если там надо работать не грубой силой, а мозгами.

— И не останетесь, чтобы помочь? — спросил задумчивый Мос-Лир.

Пожав плечами, я оставил его слова без ответа. Смысл трепать языком, если всё уже сказано?

— Вопрос переезда всё равно встанет, пусть даже после победы на людоедами, — сказал Сатор. Его взгляд расфокусировался, стал мутным, словно выпитое вино затуманило его разум, что попросту невозможно — больно мало его было, при делёжке на шестерых, да и Аура у мужика была сильна. — Не все осилят путь. Нужны телеги, мулы…

— Какие, в жопу, телеги⁈ — взорвался я. Эти разговоры успели достать ещё до отправки в горы. — Хватит держаться за старое, как пёс за кость! Вы что, не видите, что пустыня нас заживо жрёт⁈ Воды нет, вместо чернозёма одна пыль, а вы, сука, крыши чините, горшки лепите, корзины плетёте. На кой, блядь, хер⁈ Куда это барахло? На чём повезёте? Или надеетесь, что завтра всё возьмёт и наладится? Уже сколько надеетесь? Лет пять? Или сразу все дома с крышами и заборами в Худрос перетащите? — Я сплюнул, не заботясь о чистоте дома. — Не усложняйте жизнь сами себе, чёрт бы вас побрал.

Я перевёл внимание на старосту.

— Дуфф, ты ведь ориентируешься в Худросе, договорись о временном жилье. Отье, твои ополченцы смогут присмотреть за людьми при переходе и в городе, не так у нас их и много осталось. Какие-то деньги, уверен, в Ностое ещё есть, должно хватить на первое время, а там найдёте корабль, готовый перевезти жителей на восточный берег. Дальше проще — на месте сориентируетесь, где осесть.

— Предлагаешь уходить наугад? — хмыкнул Леви.

— А тут нужен какой-то чёткий план? Предстоит особо хитрое дело? — в таком же тоне ответил я. — Нет? Тогда вот тебе мой план. Уже готовый.

Мотнув головой, я продолжил:

— Можно, конечно, остаться тут ещё на пару месяцев, разработать, хах, систему ухода! Точнее — вначале победить грайдийцев, хер знает зачем, потом разведать путь до Худроса, даром что он в двух днях пути, следом найти там жильё, сразу на всех. Потом что-нибудь ещё. И ещё. И ещё. Только вот не забудьте заранее позаботиться, чтобы у Милегера хватило вирр покрыть ваши иссохшие трупы, а то бедняга уже жаловаться начал.

Размяв плечи, я секунду подумал и добавил:

— Впрочем, действуйте как хотите. Силком в светлое будущее никого не тяну. Я ухожу. Завтра. С вами или без. Потому что иначе застряну здесь на всю жизнь. Каждому сопли не утереть, все уже люди взрослые. Думайте сами.

— Не все согласятся уйти, — хмуро крякнул Дуфф.

— Значит, заставь, — жёстко отрезал я. — Мне ли напоминать, что от Беруги остался один едва живой ручей, готовый пересохнуть в любой день? Лишь система каналов позволяет худо-бедно набирать воды на поливку и питьё, иначе и это уходило бы в землю. А сколько людей уже умерло? Клорус, Жила, Белоручка Марта, Бирк Кривой, Свистелка… И не от разбойников ведь, сами. — Я прикрыл глаза рукой, вздохнул. — Со своей стороны, я и так сделал больше, чем должен. Сколько припасов я сюда притащил, а? — Убрав руку, открыто взглянул на Дуффа. — Не отвечай. Суть не в этом.

— Не в этом? А в чём же тогда? — сложив руки в замóк, спросил Сатор.

— В том, что я не собираюсь взваливать всю деревню на свой хребет. Я здесь не староста и вообще Прóклятый, — ухмыльнулся я под конец. — Или уже забыли? Вы, ветераны миизарской войны, может, и воспринимаете меня адекватно. Девочки, — покосился я на Вету с Заной, — теперь тоже. А вот остальные… — Я припомнил, как лихо народ убегал с площади, бранясь и завывая от страха. — Не будут довольны тем, что я «оскверняю это место своим присутствием». Всем будет проще, если мы на этом разойдёмся.

— Какого хера вы тут переливаете из пустого в порожнее⁈ — подскочила Зана. — Всё ведь, сука, очевидно! Останетесь здесь — сдохнете от голода и жажды. Пойдёте на восток — получите шанс выжить. Пусть не гарантированный, но хотя бы шанс!

— Уважение, девчонка, — проскрежетал староста. — Молодость — пора лёгких и резких решений. Старость же взвешивает каждый свой шаг.

— И упускает за этими шагами всю суть, — тихо сказала Вета. — С каждым днём вырваться будет лишь труднее. Вы доведёте Ностой до того, что уже некому будет уходить.

— Уход юнцов, — натянуто улыбнулся Леви, обратившись к Дуффу и Отье, — может дать нам больше, чем кажется. Стать примером. Показать, что можно спастись.

— Глубоко копаешь, наставник, — хохотнул я. — Скорее все обрадуются, что «страх и ужас» покинул это место!

— Надеюсь, ты не обо мне? — Зана кокетливо наклонила голову.

Сатор горько усмехнулся. Улыбка Мос-Лира стала чуточку более искренней. Даже Дуфф негромко фыркнул. Я насмешливо ей подмигнул. Лишь Вета снова прикрыла ладонью глаза.

— Мы останемся на похороны, — сказал я, уверенный, что Милегер управится с «облачением» Ребиса за ночь. Он всегда был скрупулёзен в таких вещах. — За это время соберём вещи и попрощаемся с теми, кто… заслуживает этого. Утром проводим Ребиса в последний путь и покинем Ностой. В Худросе, скорее всего, задержимся на какое-то время. Если вы успеете нагнать нас — может, чем-то сумеем помочь. Ежели нет… — я пожал плечами. — Наршгал даст — ещё когда-нибудь свидимся.