Утерев пот, я покосился вверх. Солнце висело над городом, как раскалённый гвоздь, вбитый в сияющее небо. В воздухе висела пыль, на зубах скрипел песок. Воняло дымом, но хоть не рыбой, как в порту, и не отбросами, как в трущобах, — на том спасибо.

За спинами переговаривались горожане и торгаши, споря пересохшими глотками. Торговля велась повсеместно, не ограничиваясь лишь центральным рынком. Только вот всё больше пальцев указывали в сторону особняка Роймов, от которого валил чётко видимый дым.

Потушат… Всё же в страже есть люди с открытой Аурой. Не слишком много, но человек десять, как я надеюсь, наберётся. А песок, хоть и не вода, с огнём тоже справляется неплохо. На крайняк просто окружат местность, не давая огню распространяться.

Во всяком случае, я так думал.

Не, по-дурости сжечь город будет лютым перебором! Я отгонял от себя эту мысль, но она нет-нет да появлялась в голове.

Встречные горожане периодически косились на нашу группу, но быстро отводили взгляд. Несмотря на наличие женщин, среди нас было слишком много уверенных в себе мужчин. Пусть наличие Ауры не было заметно со стороны, но некоторая вальяжность в поведении и неприметные на первый взгляд действия давали понять наиболее внимательным, что мы не так просты, как может показаться.

Скорее всего, нас считают афридами. Уж никак не жителями захолустной деревушки, кем по факту мы являемся. Хорошо ещё, что Ребис прикрылся плащом, иначе его внешний вид привлекал бы совсем уж неприличное внимание.

Тихо вздохнув, я пожалел, что не предложил разбиться на маленькие группы, отправившись к складу окольными путями. Это избавило бы нас от подозрения… если, конечно, в этом и был смысл. В том, чтобы нас заподозрили. Дурная репутация? А оно точно нужно? Или я накручиваю?

Обстановка в Худросе и без убийства мэра была напряжённая. Слишком много приезжих, слишком мало воды и еды. Низкое число стражи, нехорошие слухи… А вчера ещё и пропала целая команда афридов! Не простых причём. Уверен, бой с Эзрой и Силлдом был слышен на приличном расстоянии, так что сегодня все уже в курсе.

Подтвердить это усилий не составило. Мухи, курсирующие по городу в поисках всевозможной пищи, получили задачу прислушиваться к разговорам. Ещё частью я продолжал отслеживать тушение пожара у особняка Роймов.

Не успел я погрузиться в изучение обстановки, как подошла Зана.

— Ты не думаешь, что мы зашли слишком далеко? — тихо спросила она.

Её нос успел снова изменить свой цвет. Опухлость пошла на спад. Похоже, Вильди расщедрилась на какие-то мази или порошки, потому что травмы так быстро не заживают. Я бы поставил на неделю, а тут… суток не прошло!

И всё же вопрос поставил меня в тупик. Я моргнул, отвлёкшись от беглого изучения слухов. Большинство горожан обсуждало сугубо свои дела, куда меньшая часть — разгорающийся пожар, совсем мало — «Чёрно-белый рояль». И эти вот последние считали, что когг уплыл сам: африды не поделили что-то внутри своей команды, а потом выжившие решили убраться из Худроса подобру-поздорову.

Приятная теория. Надеюсь, Ребис посчитает так же. Плевать мне, что ему нужна анархия! Не хочется, чтобы люди начали открытую вражду и резню друг друга по надуманным причинам. Слишком это… слишком.

— Ребис перегнул палку, — кивнул я. — Но в общем и целом… — пожал плечами, — мы не отходим от основного плана.

Краем глаза я заметил, как брат вдруг остановился посреди улицы. Его плечи задёргались, свободная рука прижалась к виску. Губы шевелились, произнося неслышные слова. Монеты на его скрытом плащом теле мелко звенели в такт дрожи. Через несколько секунд он резко встряхнулся и продолжил путь, но теперь его шаг был нервным, неровным.

Зана выдала полный скепсиса смешок.

— Основной план подразумевал, что мы поднимем вооружённое восстание, освобождая деревни и города — один за другим, — сказала она, припомнив наши многочисленные совещания, проводимые с Ребом, Дуффом, Отье и Мос-Лиром ещё до налёта на особняк мэра. Тогда мы несколько дней только и делали, что болтали или тренировались, обучаясь новому трюку — сокрытию Ауры. — Идея благая, не спорю. Но уж больно… кровавая получается. Каждый день новые трупы, Заг. Причём не какие-то африды, а… ну… обычные люди. Уверен, что эта цена не слишком высока?

Мне очень хотелось с ней согласиться, но пока что я этого сделать не мог. Сугубо по, сука, политическим причинам!

— Как говорят в Саркарне, не разбив яиц не приготовишь омлет, — нахмурился я. — Разумеется, далеко не всё из происходящего находит у меня отклик, но разворошить Худрос нам и правда нужно. Тем более что наместник инертен. Новости до дворца доходят с хорошим таким опозданием. Они до сих пор ждут Игнаца Ноблена, ведь он, по идее, ещё должен обходить поселения, собирая налог. Пока они ждут, мы уже объединим запад.

— Да-а… — протянула девушка. — План звучит неплохо, но подразумевает, что в Куфо сидят сплошь одни идиоты. Думаешь, дрязги в Худросе уйдут от их внимания?

— Я ведь задавал Ребу тот же вопрос, помнишь? — приподнял я бровь. — Он сказал верить ему и… Наршгалу. — Бросив взгляд на брата, заметил, что он уже общается с Ветой. Припомнив слова Энни, ощутил, как кишки завязались узлом. Неужто Ребис и правда… продолжает ощущать эту свою… «влюблённость»? В Вету?

И что делать, если всё так? Хочется сказать, «это дело Веты. Я не могу принуждать её к чему-то». Однако это, мать его, не так работает! Отношения выстраиваются не на пустом месте. Они складываются из количества времени, проводимого вместе. От взаимных симпатий, нахождения общих тем и интересов… Если брат начнёт подбивать к ней клинья, а я, к примеру, отступлю, то… не исключено, что интерес девушки со временем сместится.

Несколько мух ненавязчиво полетели в их сторону. Ауру Наблюдения я использовать не хотел: Ребис почует её. Насекомые — дело иное.

— Если сделать всё быстро, то может и получиться, — неуверенно кивнула Зана, а я какую-то долю секунды не понимал, о чём она. Вначале и вовсе посчитал, что та комментирует мои действия касательно попытки подслушать брата и Вету. — Меня больше смущает Чаячий залив. — А, точно, про противостояние запада и востока. — Именно по нему идёт основная связь со столицей. Никак не через Северные горы.

Северные горы — обширная горная гряда, расположенная, как несложно догадаться, на севере Миизара, на самой вершине нашей «подковы». Нормальных дорог там мало, поселение, насколько я знаю, только одно — небольшой, но укреплённый городок горцев — Диргос. Местечко дикое и очень неудобное. Тащить по нему сколько-нибудь крупный отряд что солдат, что купцов с товарами — сплошное мучение. Ходит там критически малое количество людей, предпочитая перемещаться через Чаячий залив.

Пока мы ещё не прорабатывали тактику захвата восточной части Миизара и тем более штурма столицы, Палида. Первоначально необходимо в должной мере ослабить восток постоянными диверсионными налётами, партизанщиной и попыткой поднять недовольный народ на бунт.

А недовольны наместником Вермитраксом — вот так поворот! — далеко не только мы.

Фух, сомнение в сторону, я уже решил дать Ребису шанс. И даже в чём-то с ним соглашусь. Нападение на столицу, имея за спиной несколько кораблей и толпу вооружённых крестьян, — гиблое дело. Слона нужно есть по кусочкам.

— Думаешь, если наша революционная армия потянется на восток через Северные горы, наместник ударит по западу кораблями? — слабо улыбнулся я. — Эту тему я и сам хочу поднять, получив, наконец, долгожданные ответы от брата.

Особняк Роймов уже полноценно окружила толпа стражи. Часть тушила, часть пыталась узнать о поджигателях. Рядом собрались горожане, да не зеваки, а полноценная помощь, передающая друг другу вёдра с песком. Несколько человек быстро вырубали фруктовые деревья на территории усадьбы, оттаскивая их подальше, чтобы не перекинулось пламя. Ещё несколько забрались на крыши ближайших домов, отслеживая, чтобы искры не перекинулись на них.

— Иной раз я думаю, что мы начали на редкость дурацкую авантюру, — мотнула Зана головой. — До сих пор не понимаю, как я на неё согласилась?