И на том спасибо. По крайней мере, я услышу удар, которым меня убьют.

Наклонившись я подобрал пистолет с трупа Шмеля, у него он был точно такой же, как у меня, «Климов», так что мои магазины подойдут. Это и спасло мне жизнь.

Я услышал тонкий гул, а потом над головой пролетел клинок сая. Что‑то в воздухе сбоку пустило в меня блик, я, не разгибаясь, ударил в ту сторону плечом, что было сил, почувствовал сопротивление.

Услышал вскрик, искаженный переговорным устройством маски, и девчонка снова материализовалась в воздухе. Мое удар пришелся по ней в момент, когда он вытянулся в выпаде, из‑за чего он потерял равновесие, отлетел на шаг назад.

Я вскинул пистолет, навел его этому чертовому ниндзя в голову, нажал на спуск, но он в последний момент успел перекатиться в сторону. Пуля попала в бетон, проделала в нем большую выбоину и отрикошетила в сторону. Я тут же переместил линию прицела, выстрелил опять, и снова в пустоту.

Боец в спецкостюме вновь растаял в воздухе.

–Вылезай! – прорычал я. – Вылезай и дерись как мужик, мать твою!

Иногда работает и такое, особенно если речь идет о новичках, которые еще и гордые до ужаса, и считают, что мужчины должны сходиться лицом к лицу. Этот, очевидно, был не из таких, оно и так было ясно по плодам трудов его. Но попробовать стоило.

Я перехватил пистолет левой рукой, благо умел работать с обеих, а правой схватился за рукоять автомата. Вскинул его, натянув ремень, сделал несколько шагов назад и оказался у стены.

Стал внимательно осматривать окрестности, надеясь на то, что этот киберниндзя все‑таки проколется. Наступит в лужу крови, случайно толкнет один из трупов, прохрустит ногой по щедро рассыпанным по полу гильзам, или заденет оружие. Но нет. Гребаный ниндзя двигался абсолютно бесшумно. Если он, конечно, так же не спрятался где‑то, выжидая своего шанса.

Шерлок молчал, но, подозреваю, он сам сейчас прильнул к изображению с камер, в надежде вовремя что‑то заметить и предупредить меня. Наступила абсолютная тишина, я слышал только свое тяжелое дыхание и чувствовал, как по животу стекает кровь.

Если так продолжится, то я просто изойду ей, как свинья на бойне. Мне нужно было время, чтобы заделать дырку в своем животе. Но я подозревал, что мне никто его не даст.

Оставалось только ждать, чье терпение закончится первым. Проблема была в том, что у моего противника время было, а мое стремительно истекало вместе со льющейся по моим животу и ноге крови.

Вскинув автомат, я высадил несколько коротких очередей веером от пуза в разные стороны, надеясь, если не задеть, то хотя бы вспугнуть врага, и побежал в сторону выхода.

Снова услышал гул, и тут же рванулся в одну сторону, а потом в другую, словно регбист, который шел на прорыв. Слева сверкнуло лезвие, разминувшись всего на пару сантиметров с моей грудной клеткой, я опять толкнул плечом в ту сторону, отшвыривая врага на землю, но на добивание времени не хватало, поэтому побежал дальше, в сторону выхода из помещения.

Оказавшись в коридоре, я резко развернулся и вскинул пистолет, выждал несколько секунд, но снова ничего не произошло. Если бы эта тварь была тут не одна, если бы их было бы хотя бы двое, то эти ниндзя давно покрошили бы меня в фарш.

Я чувствовал себя взбешенным, просто потому что ненавидел быть на месте жертвы. Меня зовут Хантер, я – охотник, но теперь получалось так, что охотились на меня. Но мне удалось взять себя в руки. Нельзя терять голову, потому что это приведет только к одному – к смерти

Рано или поздно модулирующее поле отключится, просто потому что оно требует слишком много энергии для работы. Только вот опять же, кровью я истеку гораздо раньше. Действовать нужно уже сейчас.

Автомат был разряжен, я забросил его за спину и переложил пистолет в правую руку. Сменил магазин, нащупал выступ сбоку, по которому можно было понять, что патрон на своем законном месте, в патроннике. Теперь у меня было девятнадцать выстрелов.

Левой рукой я выхватил нож и снова принялся ждать, обратился в слух. И снова тишина.

Проход слишком широкий, можно протиснуться, а потом атаковать со спины. Я стал медленно отходить назад, шаг за шагом, стараясь не шуметь. Вовремя услышанный гул клинка – это единственное, что могло спасти меня от того, чтобы быть на лезвие этого самого клинка нанизанным.

Резко развернувшись, я побежал назад. Это было рискованно, потому что враг явно двигался быстрее меня, и я рисковал получить клинок уже в спину, но все равно пошел на это. Добрался до конца коридора, повернул, увидел дверь, ведущую на лестницу, а точнее то, что от нее осталось. Взрывом ее снесло с петель, а вокруг валялось несколько фрагментированных тел. Сколько именно, неясно, но я увидел как минимум две головы.

Я побежал в сторону этой кучи мяса. Проход на лестницу был достаточно узким, и можно было попробовать подловить эту мразь там. Чудом не поскользкнулся, и не свалился, но все‑таки сумел удержаться на ногах.

Развернулся и снова услышал шаги, торопливые и очень легкие, а потом шлепки ботинок по луже крови. Похоже, что Шерлок снова что‑то подкрутил в моем слуховом импланте, отрегулировав его чувствительность. А следом до меня опять донесся высокочастотный гул клинка.

На этот раз я рванулся навстречу ему и сделал выпад. Клинок в моей левой руке встретил сопротивление, и я услышал вскрик, а секунду спустя передо мной материализовался этот же ниндзя. Нож вошел ему в ногу, но совсем неглубоко и застрял в броне.

Противник ударил в ответ, и в последний момент я успел увернуться на сработавшем ускорителе рефлексов. Лезвие странного трезубца проехалось по боковой части бронежилете, разрезав баллистический пакет, но до плоти не достало.

Второй удар полетел мне прямо в лицо, я сместился в обратную сторону, пропустив клинок мимо и почувствовал, как от вибрации у меня заболели зубы. Те, что были моими, и которые я не успел поменять на импланты после многочисленных драк, в которых побывал за жизнь.

Киберниндзя рванулся назад, и я в последнюю секунду ударил его рукой с пистолетом в лицо, используя свое оружие как кастет. Время резко вернуло себе обычный ход, враг сместился в сторону, но добился только того, что вместо челюсти удар пришелся в скулу.

Моя рука врезалась в лицо врага, и тут сыграла разница в массе. Несмотря на костюм, он был очень легким, во мне же со всем снаряжением больше ста двадцати, да еще и пусть и не тяжелый, но ствол у меня в руке.

Его отбросило назад, рукоять ножа вывернулась у меня из руки. Споткнувшись о валявшуюся на полу оторванную ногу, он упал.

И я выстрелил.

Первая пуля отрикошетила от грудной пластины бронежилета, улетела куда‑то в сторону. Я выстрелил еще раз и еще, снова услышал крик. И раз за разом продолжил нажимать на спусковой крючок, пуская в цель злые мелкокалиберные пули «пять и семь», которые для того и изобрели, чтобы пробивать броню.

Затвор встал на задержку, но ниндзя уже не шевелился. Искусственные мышцы на груди были разорваны, бронепластина изорвана в клочья. Крови практически не было, значит, сердце не билось.

Я выбросил магазин прямо на пол, вставил новый, снял затвор с задержки и снова прицелился в ниндзю. Но он больше не шевелился.

Мне очень хотелось узнать, кто же гонял меня по всему исследовательскому центру. На костюме я не увидел никаких опознавательных знаков, ни марки завода‑изготовителя, ни шеврона подразделения, ни чего‑то другого. Что ж, теперь остается только познакомиться с ним поближе. Проверить, кто там под этой маской. Выдернув нож, я увидел, что крови на нем не было, броню не пробил. Зато, похоже, что‑то закоротил. Спрятал его в ножны.

Я нашел защелку на задней части шеи, нажал на нее пальцами, а потом схватил шлем и рванул вверх. И уставился в совершенно незнакомое лицо.

Это была девушка, достаточно молодая с виду, уж точно моложе меня, черты лица оказались чуть азиатскими: раскосая, скуластая. Ее кожа была настолько бледной, что, казалось, я мог разглядеть сосуды под ней. Волосы тоже оказались такими, не седые, именно белые. И глаза.