– Хорошо, – сказал я.
И, больше не обращая на них внимания, двинулся вниз по лестнице. Здесь было светло: под потолком горели яркие диодные лампы, но я все равно внимательно смотрел под ноги и по сторонам. Попасться на растяжку или наступить на фугас мне совсем не улыбалось.
Последняя ступенька показалась мне немного странной, она выдавалась вперед, и я решил перешагнуть через нее. Потом наклонился, посмотрел: да, действительно, у нее был определенный свободный ход и, скорее всего, она запускала какой‑то механизм.
На самом деле даже не факт, что она запускала бомбу. Во время своей службы я видел разное: например, фальшивые ловушки, которые устанавливали так, чтобы их легко было найти. Человек перешагнет, порадуется своей предусмотрительности, а вот следующая панель запускает что‑нибудь другое.
А уж про двойные взрывы, второй из которых происходит, когда все бросились к пострадавшему, чтобы помочь ему, я вообще молчу. Но сейч, похоже, не тот случай.
Я двинулся вперед, и мои шаги глухо отдавались от стен. Коридор перегораживало силовое поле. Это уже серьезно, силовые установки – редкая вещь, и достать ее практически невозможно. Вскрыть их – та еще задача.
Кстати, мобильных силовых полей так никто и не придумал, как и щитов. Уж слишком это была громоздкая технология даже для нас. Я снова снял со спины рюкзак, вытащил из него заряд поменьше и установил на одном из излучателей. Отошел назад, лег на пол, отключив звук в настройках экзоскелета и нажал на кнопку.
Меня чуть толкнуло назад, но подняв голову, я увидел, что силового поля впереди больше не было. Двинулся вперед, увидел еще одну гермодверь, но уже попроще. Не обратив никакого внимания на замок на стене, просунул пальцы экзоскелета между створками и развел руки в разные стороны. Замок противостоять моей мощи не смог, сломался, и я оказался в следующем помещении.
Это была просторная комната, стены которой оказались обшиты металлом, а в центре стоял массивный стол с мониторами и приборами. Здесь было еще несколько дверей, подозреваю, что в спальню и хранилища запасов. Но наверняка здесь был черный ход.
Там стояли двое: сам Кул, одетый, как средней руки наемник, в кожаную куртку и джинсы, и еще один, в экзоскелете, примерно таком же, как и мой.
– Ах, наш герой прибыл! – Кул развел руки в стороны, словно приветствуя меня. – Ты прямо как из старого боевика. Знаешь, мне это даже нравится.
Я вскинул автомат и высадил по нему короткую очередь, но тот, что был в экзоскелете, успел сместиться, закрыть своего босса. Тот отскочил к стене, встал возле одной из дверей.
– Ох, какой же ты скучный, – продолжил он. – Но, знаешь, у меня на сегодня другие планы. А вот мой друг… Он с удовольствием развлечет тебя.
С этими словами Кул нажал что‑то на панели у стены, и дверь за его спиной начала открываться. Дверь захлопнулась с металлическим лязгом, а боец в экзоскелете с разбега бросился на меня.
Между нами было метров десять, и я решил рискнуть. Вскинул руку, пластины на которой разошлись, и выпустил из предплечья трубу гранатомета. И тут же выстрелил, отправив в полет последнюю из заряженных в короб ракет.
С визгом, испускаемым реактивным двигателем, она преодолела расстояние между нами, и разорвалась. Меня отбросило на шаг назад, впечатало спиной в стену. Секунду спустя я увидел врага, который лежал на полу. В груди его экзоскелета была проплавлена дыра, но он к моему удивлению достаточно бодро поднимался на ноги. Похоже, что он и это выдержал.
Вскинув автомат, я выдал несколько коротких очередей по уязвимым местам вражеского костюма: коленным суставам, локтям, и враг, успев сделать всего пару шагов замер. А потом пластины его брони разошлись, открывая моему взгляду очередного наемника.
Лицо его оказалось полностью покрыто шрамами, причем явно не боевыми, а такими, которые можно только нанести себе самому. Взять инструмент, изогнутый и тупой, чтобы рвал мясо, цеплять им кожу и рвать ее.
Хотя, возможно, что его так просто попытали в свое время. Или в деле участвовали «Изверги». Еще одна из банд Новой Москвы, которые наносили своим врагам вот такие увечья, прежде чем отправить их в переработку. Они участвовали в кровавых ритуалах, были фанатиками, но не забывали при этом и о деньгах.
Сейчас этой банды в городе больше не было. Примерно половину я перебил, а вторая вступила в «Поедатели», переняв их религиозную доктрину.
Я выбил пустой магазин полным, нажатием кнопки снял автомат с задержки, но шрамированный уже бежал ко мне, размазываясь в воздухе. На ускорителе рефлексов, причем, явно каком‑то очень крутом, в оверклокинговом режиме.
Мне не оставалось ничего, кроме как открыть огонь. Я высадил одну короткую очередь, вторую, потом третью, уже подлиннее, но враг успел преодолеть расстояние между нами, и стал обходить меня, пытаясь зайти за спину.
Выбросив руку в сторону, я попытался поймать его, но только напрасно хватанул воздух. А он запрыгнул мне на спину. Я успел заметить в его руках что‑то вроде тактического томагавка. Секунду спустя экзоскелет вывел мне уведомление о повреждении защитной пластины на спине.
Эта тварь пыталась добраться до систолического мотиватора моего костюма. Схватить его я не смог бы при всем желании, и сделал единственное, что пришло мне в голову: с размаху опрокинулся на спину.
Но враг успел перекатиться в сторону, так что вместо того, чтобы раздавить его, я просто с грохотом рухнул на бетонный пол. А наемник уже бросился на меня, и с размаху вбил лезвие своего топорика мне в маску.
Она раскрошилась окончательно, осколки бронестекла брызнули мне в глаза. Повезло, что они были искусственными, да и веки покрыты защитной оболочкой, так что никакого вреда мне это не нанесло. А вот второй удар должен был оказаться последним.
Воспользоваться автоматом я не мог, он был плотно прижат к моей груди телом врага. Тогда я дал команду на открытие, пластины разошлись в стороны. Рука сама собой нырнула к бедру, я мгновенным движением выхватил пистолет из кобуры, прижал ствол к боку уже собиравшегося ударить меня наемника, и дважды нажал на спуск.
Огнестрельное ранение живота. Повреждение органов брюшной полости. Опасное кровотечение. Болевой шок.
Он все‑таки ударил, но я успел увернуться, так что лезвие врезалось во внутреннюю часть шлема костюма, пробило мягкую подложку. И заодно срезало мне верхнюю часть уха, из‑за чего голову пробило острой болью.
Сжав зубы, я приставил ствол выше и снова нажал на спуск, сморгнул уведомление о простреленных легких. Изо рта наемника брызнула кровь, его тело обмякло, и я сбросил его с себя. А потом выстрелил ему в голову.
Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.
Левой рукой зажал рану на ухе, пытаясь остановить кровь, поднялся. Оказывать себе помощь времени не было, нужно попытаться догнать Кула, возможно, что он пока не ушел.
Я рванулся к двери, за которой он исчез, нажал на кнопку, и она к моему удивлению отворилась, не запросив никакого пароля. Я оказался в длинном и узком коридоре, который вел куда‑то далеко, возможно, что даже за пределы поместья.
Рванул вперед, побежал по нему, оставляя за собой дорожку из капель крови. Она сочилась сквозь пальцы, и даже не думала останавливаться. Нужно было прижать хотя бы подушкой перевязочного пакета, но у меня не было на это времени. Все мои мысли были о том, чтобы догнать этого ублюдка.
Пробежав метров триста по коридору, я повернул направо и двинул вверх по лестнице. О том, что тут могут быть установлены сюрпризы, я даже не думал, сам Кул покидал свое укрытие в спешке, так что они могли только ему побежать.
В несколько больших шагов преодолев лестницу, я оказался в гараже и через открытую дверь увидел низкий спорткар «Аквилла», который на большой скорости уезжал прочь. Вскинув руку с пистолетом, я трижды нажал на спуск, но в цель попала всего одна пуля, да и толку от этого не было. Стекло заднее продырявила, да и все.
