Марту связали и посадили между Скаем и Темой, чтобы точно не сбежала и не выкинула чего-нибудь. Лена сидела напротив и взгляд ее был совершенно черен. Артемий даже подумал, что за студенткой тоже надо бы последить — а то вдруг решит свести счеты с пленницей. Та тоже узнала бывшую заложницу и попыталась было что-то ей сказать, но Тема не долго думая пихнул ее прикладом под ребра.

Труп гуля завернули в ткань и везли на броне, а пусковую установку разрядили и положили за водителем.

Снаряд вызвал небольшой спор. Максимов не спорил с тем, что пусковая установка по праву собирателя принадлежит Теме. А вот насчет ядерного снаряда не согласился — мол, на нем-то метки не было, ничего это не значит. что он был заряжен в установку с меткой, это отдельный предмет. Тема возразил, что так можно любой объект раскрутить до винтика и считать добычей только ту часть, на которой стоит метка. В итоге ни к чему не пришли — разбираться, что кому принадлежит предстоит юристам в Атоме.

После выезда из Новососедово, когда не осталось лишних ушей, Тема решил, что настало время Марте рассказать, что, черт возьми, вообще произошло.

— Ты нахрена гуля убила? — спросил он, пока они тряслись на ухабах, объезжая вереницу самосвалов.

— Что за гуля?

— Главного вашего.

— А, облезлого! Да он бы и так умер, — ответила рейдерка. — Ну, может, через неделю бы откинулся, если бы какую-нибудь фонящую лужу не нашел и в нее бы не зарюхался.

— Чего?

— “Чего”! — передразнила она. — Этим мордам радиация нужна, чтобы жить. Они без нее за несколько дней рассыпаются и помирают.

Вот и причина, почему до сих пор их не встречали — они не могут выйти из Пятна физически. Но этот ведь как-то добрался аж до юго-восточной заставы!

— Как он не сдох по дороге?

— Так у них тотемы есть, — охотно делилась информацией Марта, — типа предметы из Пятна, от которых жутко фонит. Но этот долбач свой где-то просрал, пока мы ваших чикали.

Звучало логично. Не можешь жить без облучения — таскай облучатель с собой.

Тема посмотрел на остальных. Все жадно слушали, особенно Роман — если бы уши человека могли стоять торчком, то у него стояли бы. Классический ученый, любопытный до любой важной информации.

— Но зачем ему Юрманка? И вы ему зачем?

— Мы понятно — чтобы заставу взять. Сам-то он не особо навоюет. Ну, а мы только и рады вас, городских, покошмарить, да еще и не бесплатно. Жаль, конечно, что ты его подарок себе присвоил.

— Пусковая установка с ядеркой? Это он вам дал?

— А то! — Марта улыбнулась, показав нездоровые серые зубы с черными точками и сколами. Тема невольно ощутил подзажившую рану на плече. — Пуху подогнал, инфу, как ваши патрули и посты обойти и все такое.

Откуда бы у гуля, который безвылазно сидел в Пятне, такие знания? Расписание перемещений и дислокация постов — тайна Военного Института. В Атоме Марту, конечно, допросят с пристрастием и гораздо подробнее. Вот они удивятся насколько их система дырявая.

— Так все же — зачем ему Юрманка?

— Ему место нужно было для наблюдения типа.

— Наблюдения за чем?

— Да хер бы его знал. Задача простая была — ваших выкурить, самим забуриться и сидеть сколько сможем. Он чисто сидел в доме и радио свое поганое не выключал круглые сутки. Всех задолбал.

— Вы из-за этого взбунтовались?

— Мы уходить решили. Но те из наших, что болванчиками стали, уперлись. Мол, облезлый приказал сидеть, значит сидим. А нам это нахера? Вашу шелупонь одну мы раскидали, но ясно же было, что вы все равно припретесь. Надо было валить, как мы всегда делаем. Да и пацанам он не нравился, не разрешил мусорную девку трогать, — Марта плотоядно улыбнулась Лене и та не отвела взгляд — лишь брови еще сильнее сошлись над переносицей.

— Как болванчиками становятся?

— Я знаю? Слушают это дерьмо их облезлое из радио вроде как и дурнеют.

— Мы слушали трансляцию, — вступил Роман, — но ничего с нами не случилось.

— Кого берет, кого нет, я хрен знает, — ответила ему Марта и кивнула на Илью. — Вон одного вашего взяло.

— Очевидно, что только слушать — мало, — заметил Скай, до этого молчавший, — нужно еще что-то, катализатор.

— Вы, Дьяволы, много с гулями общаетесь? — вернул Тема разговор к допросу. Порассуждать они успеют потом.

— Нам это нахера? Если они из Пятна лезут — мы их иногда ловим, угараем над ними, смотрим, как они без фона дохнут. Ну, иногда базарим, конечно. Вот с этим даже до дела добазарились.

— Вам известно сколько их? Где именно в Пятне они живут?

— Откуда я знаю? Мы же не долбоебы, чтобы туда лезть и проверять. Да и нахрена? Они там сидят, к нам не лезут.

— Мы тоже в Атоме сидим и к вам не лезем. Но что-то вот вам на жопе ровно не сидится, когда наших видите.

— Не лезете? Вашего дерьма в пустоши — ступить некуда, — с презрением ответила Марта. — Я к тебе в этот Атом сраный не впираюсь как к себе домой.

— Вы всю пустошь себе присвоили? — возмутился Тема, считающий пустошь и своим домом тоже.

— А хули? Не нравится?

— Не многовато земли для одной шайки?

— Нормальным людям простор нужен вообще-то.

Тут он не мог с Мартой не согласиться, потому что сам чувствовал ту же потребность — в просторе. Потому и стал собирателем. Он вообще смотрел на нее иначе. Она точно не была простой Дьяволицей. Обычный рейдер, как правило, в членораздельную речь не очень умеет, не говоря уже о том, чтобы рассуждать о том, что кому принадлежит. За рейдера говорят его дубина или заточка.

Тема вышел из душа, поеживаясь, неспешно оделся в домашнее, слыша бубнеж снизу и с удовольствием потянулся. По домам их так и не пускали, но зато заселили в коттедж на Верхней зоне. За окном покачивались сосны, за ними видна была дорога с заставой и стена — южная граница Атома. Дальше, за КПП, был овраг, а за ним начиналась территория Экологического Института, единственного, штаб-квартира которого располагалась вне города. Там, на территории довоенного ботанического сада, изучалось как флора и фауна живут в постядерном мире, как планета восстанавливается от урона, нанесенного людьми.

Тема вышел из своей временной спальни и спустился вниз. Вся группа, за исключением Ильи, которого забрали для дополнительных исследований его реакции на радиовещание Нового Храма, расселась на диванах в просторной гостиной. На журнальном столике, свисая с краев, лежала большая карта довоенного Новосибирска.

— …с форсированием реки справились успешно, а значит наш путь — через Иню, — говорил особист Максимов, прижав указательный палец в район гипотетически существующего моста через реку.

— Так вот чем была эта вылазка — тестированием? — спросил Рома.

— В том числе, — веско ответил гэбист.

Тема сел рядом со Скаем.

— О чем речь?

— Снова спорим про маршрут, — ответил Юра. — И заодно про смысл такой странной команды.

— Смысл, — хмыкнула Лена, сидящая по правую руку от сибиряка, — отправить слишком много узнавших людей туда, откуда не возвращаются.

— Вот не надо тут упаднических разговоров, — заявил особист, — к тому же, это никак не помогает нам определиться с планом.

— Ты меня не затыкай, — неожиданно резко ответила студентка. Недавняя вылазка явно что-то сделала с ней.

— Вообще, — вступил Тема, чтобы не случилось перепалки, — вы оба правы. Очевидно, что очень выгодно держать нас подальше от общественности, чтобы мы раньше времени не растрепали про Орду. Но… можно было просто запереть нас в этом доме. Рано или поздно о нашествии все равно узнают. Так зачем нас прям убивать? Здесь есть что-то еще.

— Что? — с интересом спросил Роман. — В каждом из нас, за исключением, конечно, Юрия, нет ничего особенного. Мы даже как команда действуем гораздо хуже, чем любой подготовленный отряд.

Все это было резонно. Действительно, нет никакого смысла собирать группу из студентки, пожилого ученого, собирателя и…