— Теперь поговорим, — сказал он и толкнул Дьявола к кровати. Тот послушно сел, панцирная кровать протяжно скрипнула. — Давай еще раз — сколько людей внизу?

— Я же уже сказал…

— Это немного не совпадает с моими подсчетами. Сколько было людей в вылазке на Зверобой?

— Куда?

— Вы замочили военных, западнее, на скале над рекой.

— А… не знаю. Я только взрыв слышал.

— Откуда у вас ядерные заряды? Что у вас? Пусковая установка? Миномет?

— Пушка большая такая. Типа базука.

— Сколько зарядов?

— Я не знаю.

— Какое еще оружие есть?

— Всякое. Там всякие автоматы, двустволки нашли, ну, на заставе…

— Тебе не досталось?

— Я… меня облезлый сюда отправил, мне ничего не говорят и ничего не дали. Просто сказали следить за округой.

— Что за облезлый?

— Да чувак какой-то из Пятна, откуда я знаю! Рожа у него, будто вся кожа сошла…

Гуль? Здесь? Тема на какое-то время замешкался со следующим вопросом. Это следовало обдумать. Один думать он не собирался.

— Сиди смирно, — сказал он пленнику и полез за рацией. Максимов ответил сразу же, хотя и слышно было, что он только что спал.

— Я на вершине над Юрманкой, — сообщил Тема. — Взял заложника, допрашиваю. Кроме него видел еще минимум троих. Сколько всего людей сказать точно сложно. Сама застава обесточена на вид.

— Да, — ответил особист сквозь помехи, — их сразу отрубили. Там дизельный генератор есть, но возможно у них нет топлива.

— Еще кое-что. Дьявол утверждает, что с ними гуль.

— Чего?

— Я тоже удивился. Видимо, он их и ведет. Потому они действуют так разумно.

— Похоже на то. Гуля будем брать живым, если получится.

Еще бы. Теперь их вылазка превращается именно в это — поймать уроженца Пятна и доставить в Атом. Есть очень много вопросов. Тема даже приободрился. Может быть, и в Пятно ехать не придется.

— Не спи там, — предупредил Тема, — все, что выясню — сообщу. Конец связи.

Впрочем, дальнейший допрос пошел совсем плохо, потому что паренек очень слабо соображал. Возможно, он даже не очень понимал Тему из-за скудности словарного запаса. Он ведь вырос в пустошах…

Удалось выяснить, что его зовут Заяц, что людей внизу тринадцать и заложников тоже тринадцать. Очень быстро стало понятно, что он не знает никаких других чисел кроме этого. Но заложники точно были — одного притащили с вылазки на Зверобой и еще сколько-то были местные — с заставы. После этого выяснилось, что Заяц не очень понимает концепцию жизни и смерти и не может сказать живы ли заложники.

— Разговаривают? — нашелся Тема после нескольких бесплодных попыток.

— Да.

То есть как минимум вчера, пока этого парнягу не отправили сюда, военные еще были живы. Это тоже удивительно и разумно. Дьяволы обычно жестоки и очень быстро доводят своих пленных до смерти.

— Этот облезлый — он ваш главный?

— Типа того.

— Зачем он вас сюда привел?

— Проверить.

— Что проверить?

— Не знаю. Он типа ждет кого-то. Или типа того.

— Пусковую установку он вам дал? Базуку?

Парень кивнул.

Тема попытался поспрашивать насчет караула, меняется ли он и как часто, где расставлены постовые, ходят ли патрули по периметру, но почти ничего не добился. Заставу да, охраняют, дорогу — охраняют, пулемет как раз вдоль дороги смотрит, но и все. Если бы не пусковая установка — группа могла бы ворваться прямо в центр заставы на транспорте, подавив пулемет просто гусеницами и только потом спешиваться. Но если у рейдеров есть еще хотя бы один снаряд — рисковать опасно…

Дальше нужно было решить, что делать с самим парнем. Закон пустоши велит накрыть серой подушкой, упереть в нее ствол — и закончить его жизнь. Причина, по которой Тема здесь, живой, а не лежащий где-то в болотах, была в следовании этому закону.

Но Тема уже знал, что он ничего такого делать не будет. Он оторвал кусок простыни и соорудил нечто вроде кляпа. Потом связал Зайцу руки. Неплотно, часа за два можно раскачать узлы и освободиться. Или воспользоваться битым стеклом, коего тут много.

— Лучше тебе не дергаться, пока внизу не утихнет, — миролюбиво предложил Тема, — если жить хочешь.

Он оставил пленника внутри, вышел наружу и посмотрел вниз. Там было все также — горели фонарики, а остальное — погружено во тьму. До рассвета оставалось часа два. Тема достал рацию и вызвал Максимова.

— Судя по всему заложники живы, — сказал он, — у рейдеров — пусковая установка с ядерными зарядами, но остались ли они у них неизвестно. Пулемет нацелен на подъездную дорогу.

— Понял.

— Я останусь тут. Выдвигайтесь на рассвете, я прикрою вас сверху. Буду ждать указаний.

— А что заложник?

— Я разобрался.

Заяц так и сидел связанный. Один раз Тема вынул кляп и попоил того водой и оставил дальше сидеть. Солнце поднималось на востоке, база внизу стала хорошо проглядываться. Домики казарм стояли чуть поодаль за деревьями в две шеренги, еще дальше — были еще какие-то плотно стоящие строения, видимо, склады. Дорога шла вдоль всего этого, чуть изгибаясь. Пулеметное гнездо Тема тоже разглядел — за складами, окопано и замаскировано ветками и кустами. Рейдер в гнезде либо спал, либо просто отдыхал.

Троица у реки потянулась к казармам, вместо них пришли двое других — смена караула у рейдеров все же была настроена. Все это Тема методично передавал команде. Те уже выдвинулись. Максимов решил прорываться в лоб на транспорте, чтобы отвлечь на себя пулеметный огонь. Тема должен был обнаружить пусковую установку, как только ее вытащат наружу и ликвидировать оператора. Остальные десантируются заранее и пойдут через лес, чтобы напасть с фланга.

Какое-то время внизу ничего не происходило — какое-то шевеление у казарм, пара человек прошлись туда-обратно, стала вырисовываться какая-то иерархия. Рейдеры по большей части находились в казармах, но некоторые занимали строения у ручья, причем два дома, стоящие справа от дороги. Дом слева, с ржавой железной крышей будто обходили стороной, лишь один раз туда прошел один из Дьяволов, пробыл внутри какое-то время, потом снова появился и исчез в домах справа. Кто-то дошел до пулеметчика, наорал на него и сменил на посте.

А потом рейдеры из казарм потянулись к ручью, их было много — двенадцать человек. Тема стал смотреть на них через прицел и его сразу бросило в пот. Среди них стояла Марта, та самая, что его укусила. Она шла впереди всех и ее цель была ясна — дом с ржавой красной крышей. Караульные сорвались с места и перегородили ей дорогу. К ним подтянулись еще несколько человек. Разговора слышно не было, но очевидно, что они спорят. Защитников красного дома было гораздо меньше, чем делегатов от казарм, но все они были вооружены автоматами, а вот казарменные нет — обычным рейдерским хламьем.

— Максимов, вы где? — спросил Тема в рацию.

— Сгружаю десант, — ответил тот. — Минут через пять будем на позициях.

— Поторопитесь, — посоветовал собиратель, — рейдеры, кажется, цапаются между собой. Лучшего момента может не быть.

— Держи в курсе.

Перепалка продолжалась. Толпа из казарм махала руками, что-то кричала — до горы стали долетать рассерженные голоса, но ничего разобрать было нельзя. Ругань привлекла внимание пулеметчика — тот вылез из гнезда на дорогу и оттуда наблюдал за происходящим. Спиной к выезду. Хороший момент, но группа еще слишком далеко.

Марта вдруг заорала совсем громко — и бросилась на стоящего напротив автоматчика всем весом, и они оба сразу исчезли за стенкой дома с красной крышей. Остальные стрелки не растерялись — очереди вдарили по толпе. Стрекот автоматов разнесся по округе.

Тема залег возле самого входа, а потому сразу заметил, как открылась дверь и на пороге появился Заяц. Он посмотрел вниз, глаза его округлились из-под кляпа донесся сдавленный вой.

— Сиди внутри! — приказал ему Тема, но тот будто застыл на месте. Если дернется — придется убить.