Толпа рейдеров влетела в автоматчиков, но пять-шесть тел осталось лежать. У дома началась суматоха. Пулеметчик, пригнувшись, бежал с дороги в гнездо, боясь попасть под шальную пулю. От домиков справа бежали еще люди, некоторые стреляли на ходу из самопалов.

— Максимов, сейчас! — рявнкул Тема в рацию.

— Рано, — ответил тот, — мне еще минуты три. Ребятам и того больше.

— Я начинаю, — коротко ответил Тема.

Один из бегущих встал посреди дороги — он стоял в стойке, держа самодельный пистолет двумя руками и вел огонь куда-то в сторону красного дома. Тема прицелился и сделал точный выстрел. Рейдер какое-то время стоял, будто не понял, что умер, а потом брякнулся в пыль всем телом.

Ускоритель рванули в сторону. Заяц! Тема отнял глаз от прицела. Пленный — все лицо мокрое, в слезах, тащил рельсотрон за ствол в сторону связанными руками и громко мычал. Тема рванул пушку в другую сторону и пленник повалился носом в грязь.

— Я же сказал, лежи пока все не утихнет! Убью!

— Папу не надо, — выдохнул в землю Заяц. Кляп, видимо, выскочил у него изо рта.

Это было совсем плохо. У рейдеров тоже были родители, дети и прочие дорогие им люди. Заяц, скорее всего, не успокоится. Если он будет продолжать мешать — кто-нибудь внизу обязательно заметит, что на вершине холма что-то происходит.

— Кажется, твои сами друг друга порешают, — ответил Тема и предпринял последнюю попытку, — хочешь жить — иди в дом.

Но Заяц не пошел. Тогда Тема встал, рывком поднял пленника, закинул его в дом — рейдер головой открыл дверь, — подтащил к веревке, свисающей со второго этажа, продел ее через руки пленника и завязал узлом. Сунул кляп обратно в рот.

Вышел наружу, лег обратно, прицелился. Битва, видимо, перешла в дом — выстрелы слышались глухо. От казарм бежали еще люди и вдруг грянул пулемет. Человек в гнезде развернул его в сторону заставы. Он палил в спину бегущим — те падали или шарахались в стороны, под защиту деревьев или домов. Артемий, думавший уже стрелять, остановился. Пусть срежет побольше своих, а потом можно.

Тем временем у дома с красной крышей открылась задняя дверь, ведущая к ручью, оттуда тяжело вывалился рейдер — в руках у него была пусковая установка. Длинный решетчатый желоб направляющей, само пусковое устройство и, наконец, ложе — явно приспособленное для плеча силовой брони.

Рейдер прошел несколько шагов к мосту через ручей, сел на нем, упер установку ложем в землю и нацелил прямо на дом. Тема понял, что тот хочет сделать и торопливо нажал спуск. Дьявол грудью упал на установку.

— Пулеметчик стреляет по своим, за дорогой не следит. Оператор ядерки ликвидирован. Давай! — скороговоркой проговорил Тема в рацию, вскочил и побежал вниз по склону. И почти сразу увидел шлейф пыли, поднимающийся за деревьями.

Транспорт с ревом вылетел из-за поворота, круто забрал в сторону, съехал с дороги и с размаху накрыл пулеметное гнездо. Огонь тут же стих. Залегшие рейдеры стали подниматься, но тут же снова падать. Автоматные очереди раздались из леса слева.

Тема бежал как мог быстро, но все же аккуратно, чтобы не упасть и не покатиться кубарем. Он уже достиг моста, когда увидел Ская — тот вылетел из леса со своей невероятной скоростью, сшиб какого-то Дьявола так, что тот улетел на дорогу, подняв тучу пыли. Республиканец, не останавливаясь, исчез среди домиков казарм.

Тема задержался на мостике. Наклонился, достал из одного из подсумка небольшую шайбу с выбитым номером и приложил к пусковой установке. Шайба тут же примагнитилась к направляющему желобу. Теперь это по закону была его добыча как собирателя. Штука редкая и Максимов конечно захочет заграбастать ее для Военного Института. Тема просто работал на опережение.

Затем он поднялся и направился к задней двери дома, откуда все еще были слышны выстрелы и крики. Осторожно открыл ее, заглянул внутрь. Это был небольшой тамбур, сени. Дверь дальше была снята с петель, проем вел в коридор, который упирался в большой холл перед парадной дверью. Дверь открывалась. Тема прицелился, но входящим оказался свой — Роман. Он хорошо двигался, правильно держал автомат, заметил Тему, направил на него ствол, но, узнав, остановился.

В холле лежало несколько тел рейдеров, вповалку друг на друге. Еще одно тело лежало на лестнице. Сверху доносилось невнятное монотонное бормотание. Тема показал стволом — идем наверх, медленно. Роман кивнул. Он выглядел достаточно нелепо в камуфляже и с оружием, но держался уверенно.

Тема пошел первым, осторожно перешагнул через тело и, шагая так, чтобы ступеньки не скрипели, пробрался на второй этаж. Да, это определенно был штаб заставы — на стенах коридора висели плакаты с расписанием постов и караулов, графиками дежурств и прочим. Дверей было около шести, все были в дырках от пуль, на полу — тела. Из-за ближайшей двери теперь уже четко доносились слова:

— Семени Полного списка должно собраться вместе и стать едиными под сенью Нового Храма. Только тогда гордые сыны Сибири смогут поднять головы, увидеть простор свой и взять его…

Радио. Там работало чертово радио. Тема сунулся туда, готовый стрелять с любой момент.

— Не двигайся! — заорал он еще до того, как понял, что увидел, — не вздумай!

Но поздно. За столом, который раньше, очевидно, принадлежал главе гарнизона, сидел гуль. Рядом с ним стояла Марта, так, будто просто подошла посмотреть, что у того на столе. Но в шее гуля торчал нож, а его рукоятку плотно держала рука Дьяволицы. Жизнь гасла в глазах выходца из Пятна, облезлое, безносое лицо медленно клонилось к столу.

— Найди заложников, — бросил Тема Роману за спину. — А ты не шевелись, — обратился он к Марте, держа ствол так, чтобы в случае чего у нее во лбу оказалась маленькая аккуратная дырка.

Рейдерка, конечно, его сразу узнала.

— Ааа, говорила, что мы еще встретимся, городской! — заявила она.

— Отпусти нож и отойди в угол. Медленно.

Она легко подчинилась. Даже руки подняла, хотя он не просил. Гуль, уже ничем не удерживаемый, ткнулся лбом в стол. По каким-то бумагам потекло красное.

Радиоприемник тоже стоял на столе и, судя по всему, был на аккумуляторах, так как спокойно вещал на волне Нового Храма.

— …Двести имен, мужчин и женщин, созданных намеренно, чтобы править землями, когда все рухнет. Время наступило. Мир обрушился, кара опустилась на землю и забрала всех слабых. Потомки Полного списка выжили и должны собраться вместе. Остальные, потомки слабых — да суждено им умереть и больше никогда не возродиться, — продолжала надрываться хриплая колонка.

Позади началась возня. Послышались стоны, всхлипы, бормотание. Нашли заложников, догадался Тема, но не шелохнулся, держа взгляд на рейдерке.

— Что ты делаешь? — спросил сзади голос Максимова. — Убей ее и…

Он прервался, увидев, видимо гуля.

— Кажется, придется оставить ее живой, — ответил Тема, — судя по всему это наш единственный источник информации.

— Это она его?

— Ага.

Возня позади перешла уже в какой-то ненормальный шум.

— Что с тобой? Ты куда?! — голос Романа. — Эй! Выключите радио!

Тема все же обернулся. Проем двери в коридор загораживал Панин, но мимо него пытался не протиснуться даже, а просочится Илья. Глаза у него были стеклянные, и он будто весь обратился в слух, а губы шевелились в такт речи из приемника.

Тема сделал два шага к столу и вырубил трансляцию. В возникшей тишине раздался смешок Марты.

— Так среди ваших тоже болванчики есть, — весело сказала она и засмеялась.

* * *

Освобожденных доставили в Новососедово. Их было всего пятеро — один человек из штурмовой группы, трое солдат с самой заставы и собирательница Ника, которая, несмотря на разбитую голову и мутное сознание, узнала Тему и пригрозила не воровать ее хабар. Рюкзака при ней при этом не было, но это и неудивительно — любой нормальный собиратель, если запахнет проблемами, по возможности сбросит его в укромном месте, а подберет, когда опасность минует.