— Это он их? Пришедший? — спросила Лена. Она держалась хорошо, но видно было, что скоро сорвется — то ли на плач, то ли на бег.

Артем кивнул.

— Надо найти выживших, — сказал он.

И они их нашли. Вышли на проспект и увидели их — людей, бредущих от здания Института ядерной физики. Видимо, им удалось спрятаться в его подвалах.

Вперед вышла Татьяна — грязная, хромающая в порванном платье и, неожиданно, с брошью Ректора, приколотой к груди.

— Это все? — выдохнула Лена, — Вас так мало?

Таня обняла ее. Потом показала рукой куда-то назад.

— Твои родители там.

Лена заплакала и сорвалась на бег. А Татьяна подошла к Артему.

— Мы не справились, — сказал он ей.

Она кивнула.

— Мы не справились, — повторила она за ним, имея ввиду весь Атом, — в тот момент когда послали вас туда. Это было ошибкой. Прости.

Они помолчали.

— Во всяком случае, вы теперь дома, — сказала Татьяна. Артем кивнул. — Нас ждет много работы.

— Отчет об экспедиции сдам через недельку, хорошо? — спросил собиратель и слабо, обреченно улыбнулся.

ОБНАРУЖЕНО РАСЩЕПЛЕНИЕ ПРОСТРАНСТВА-ВРЕМЕНИ

ИДЕТ ОБРАБОТКА... ОЖИДАЙТЕ.

Второй подошел к Лене. Ее силовая броня явно была повреждена, но девушка не подавала виду.

— Что? — неприветливо спросила она, крутя силовой перчаткой. Было видно, как туго поддаются приводы.

— Мне кажется, вы единственная здесь без особенных намерений. Без своих тайных и корыстных целей.

— Можно сказать и проще — меня притащили сюда против своей воли, — устало ответила уроженка Атома.

— И, возможно, в этом ваше преимущество.

— Пф. Очередной мужик объясняет женщине, что вся херня, что с ней происходит — не просто так.

— Справедливый упрек, — согласился Второй. — Но вы все же здесь, и вы единственная, кто действительно сможет договориться с Пришедшим. Я думаю, именно поэтому вы здесь.

— Типа меня судьба привела? Давайте без этого. Работай в этом мире судьба, карма или вселенская справедливость, он выглядел бы получше.

— Пусть не судьба, пусть везение. Для вас в кавычках разумеется. Но видите ли в чем дело. Пришедший — не просто человек или, если хотите, гуль. Он нечто большее. Вы поймете, когда увидите.

— Я, вроде бы, вне делегации, ваша эта Пятая меня обломала.

— Ну… переговоры вещь сложная. Не сбрасывайте себя со счетов. В любом случае лучше я вас предупрежу. Вы ужаснетесь, когда его увидите. Все ужасаются. И я тоже, когда пришел к нему впервые.

— Ладно, допустим. Но если он вдруг превратился в страшное насекомое, то даже не пытайтесь. Я и близко к Храму не подойду.

— Не переживайте. Не настолько все плохо. Но дело в том, что я немного знаю о его прошлом. Когда-то, огромное количество лет назад, у него была дочь. Такая же молодая как и вы. И… он не смог ее спасти. Просто не было возможности. Она отказалась принимать вакцину, отказалась становиться Потомком. И, конечно же, погибла в Первый день. С тех пор Пришедшего окружают только гули. Его бессмертные, но все же далеко не родные дети.

— И что, он увидит случайную молодую девушку типа меня и сразу растает? Что за бред?

— Это для вас бред. Вы не прожили сотню лет, запертые в здании театра. К тому же… зависит от того, как и откуда разговаривать. В это сложно поверить, но у Пришедшего все еще есть сердце. И чтобы его найти нужно подняться на купол. И говорить оттуда. Не с его глазами, не с его мозгом, не с его логикой или безумием. А с сердцем.

— И что? Он скажет, что вспомнил дочь, всхлипнет и сразу все прекратит?

— Я не знаю, — Второй пожал плечами. — Но возможно ему все-таки захочется сохранить мир, где все еще рождаются дочери.

* * *

Второй вышел в партер, аккуратно усадил временно выведенную из строя Марту в ближайшее кресло, а потом осторожно, поморщившись, потрогал бок. Было мокро от крови, рана оказалась глубже, чем он думал. Заживать будет долго. Может быть, несколько дней. Дурацкое стекло…

Поднял голову вверх, к куполу и посмотрел туда — сквозь Пришедшего, сквозь бетон, туда, где должна была быть Лена. И медленно кивнул.

— Стой! — сказал он затем Илье, намеревающегося уже сорвать силовую перчатку. — Помоги Скаю.

Илья повернулся, сделал пару быстрых шагов, зашел к синту сзади, схватил его за плечи — и резко дернул в стороны, вырвал руки андроида из тела.

В этот момент в зал стали забегать люди Седьмого.

— Все в порядке! — крикнул Второй, и они не успели начать пальбу, хотя уже вскинули автоматы. Вскоре за ними вошел и сам Седьмой, Пятая и Третья.

— Синт, — сказал Захар и кивнул псарю. Тот коротко свистнул, и два баскера бросились вперед, сбили андроида с ног и стали рвать на части. Во все стороны полетели провода, металл и куски композита.

Это всего лишь передатчик, напомнил себе Второй. Генсек все еще где-то там, далеко на западе. И он придет снова.

— Еще один — напротив кинотеатра, целит в нас прямо сейчас из ядерной установки, — продолжил Второй. — У вас где-то пять-семь минут. Он в силовой броне, будьте осторожны.

Третья кивнула, махнула рукой и львиная доля толпы торопливо вышла за ней.

— Там еще снайпер на крыше, — заметила Пятая.

— Сам спустится, — ответил Второй.

— Он убил не меньше шести наших!

— А кто вас просил штурмовать Храм? — спокойно спросил Захар. — В этом не было никакой нужды.

— А с этими что? — Седьмой подошел ближе и оглядел Илью и Ская с головы до ног.

— А это наши друзья. Из славного города Атома и могучей Сибирской республики.

Седьмой помотал головой, явно не соглашаясь, а затем поднял глаза на Пришедшего, как бы взывая к нему за ответом. И тот ответил.

— Трансляция остановлена, — громогласно возвестили репродукторы. — Орде приказано остановится.

— Что?.. Но это значит, что маяка теперь нет! Новые Потомки не узнают о Храме! — выпалил Седьмой. Захар впервые увидел, как он гневается на своего бога. Что ж, наверное, это прогресс.

— Новые Потомки за твоей спиной, — грохнули репродукторы и замолчали.

Седьмой обернулся. В партер заходили Артем и Лена.

ОБНАРУЖЕНО РАСЩЕПЛЕНИЕ ПРОСТРАНСТВА-ВРЕМЕНИ

ИДЕТ ОБРАБОТКА... ОЖИДАЙТЕ.

Когда Пришедший свалил пришельцев с ног своей психической атакой, а синт бросился наутек, думая, что никто этого не заметит в суматохе, Второй спокойно повернулся к Третьей и сказал:

— Ты будешь нужна у кинотеатра. Там появится человек в силовой броне с ядерной установкой. Нужно ему помешать.

— Что?.. — конечно, она сначала не поняла о чем он. Давно он не выкидывал предсказаний, все Потомки успевают от этого отвыкнуть.

— Отрабатываю звание Пророка, — пояснил Захар. Третья тут же поняла и кивнула.

* * *

Капитан Максимов потверже уперся ногами в землю. Квадратные цифры часов в визоре отсчитывали минуты. Тяжелая, даже с учетом силовой брони, пусковая установка, давила на плечо.

Двадцать минут…

Пятнадцать…

Десять…

Рука сама поднимается и снимает предохранитель.

Пять…

Откидывается прицел, в визоре появляется интерфейс для стрельбы навесом.

Минута…

Краем глаза особист успел заметить летящую гранату, успел даже начать прыжок в сторону, но взрыв все же произошел очень близко, взрывная волна ударила в костюм, как в колокол, все тело тут же заныло от боли, по броне застучали осколки.

Его откинуло в сторону, вжало в асфальт, но благодаря приводам он очень быстро встал и огляделся. Интерфейс наводки в визоре мешал обзору, но зато говорил о том, что крепления выдержали и установка все еще на плече.

Капитан успел заметить врага — женщина-гуль, неожиданно, с густой копной черных волос. В одной руке небольшой пистолет-пулемет, а во второй… несомненно фрагмент силовой брони. Силовая перчатка.