— Предположим в каждом из нас есть какая-то особенность, — Тема начал говорить, чтобы не упустить мысль. — У некоторых она очевидна. У тебя, Юра, вакцина Хейденберга, у Ильи — его непонятная связь с радиовещанием. Очевидно, что обе вещи будут крайне полезны. Суперсолдат расчищает путь, одержимый — его указывает.

— А ты? — спросил Максимов. — Тоже считаешь себя особенным?

Тема развел руками.

— Нужен знаток пустошей, — предположил Роман, — и довоенных технологий. Но тогда я ума не приложу, зачем нужен я. Тут я вынужден согласится с Еленой, просто сгребли всех, кто случайно вляпался в историю с конвертом.

Это была правда. Наличие в отряде не старика, конечно, но уже не столь энергичного человека, который всю жизнь провел в стенах кабинетов и лабораторий — сильная странность. Они проводят на нас опыты, подумал Тема. Взяли суперсолдата, опытного исследователя пустоши, кабинетного работника, студентку и будут смотреть, кто как справится с выживанием в Пятне. А Максимов все запишет в блокнотик. Он не стал делиться своими догадками с остальными.

— А еще нужен свой человек, чтобы держал все под контролем, — подхватил за Романом Скай, — вот вы, капитан, и пригодились.

— Ага, — мрачно вступила Лена, — а я получается — талисман команды.

Она тряхнула головой, смахивая прядь с лица. Сережки в виде клеверов качнулись и сверкнули в свете люстры. Все натянуто улыбнулись, не понимая, как реагировать. И все молчали, потому что и правда было непонятно, а что здесь делает девчонка, которая вчера еще за партой сидела.

Женщина, била в голове Темы мысль, она единственная женщина, они хотят на ее примере посмотреть, как Пятно сожрет женский организм.

Их мрачные мысли прервал звук поворачивающегося ключа в замке. В прихожей открылась дверь и в комнату шагнула Таня, а с ней — Илья и еще две незнакомые женщины.

— Так, ребята, нужно потесниться, — бодрым голосом заявила глава Института Реконструкции. — Нашим друзьям лингвистам есть, что сообщить.

Засуетились, свернули и убрали в сторону карту, втиснулись по четыре человека на один диван, притащили дополнительные стулья с кухни. Илья все это время стоял в стороне, держа в руках своего робота-шпиона, будто это был ребенок. Взгляд у него был совершенно отрешенный, и Тема решил, что его совсем умаяли.

— Итак, — начала Таня, когда все расселись, — это Ната и Галя. Они руководители группы лингвистов, которая изучает трансляции Нового Храма. Им удалось многое понять и интерпретировать из всей той белиберды, что несет этот голос. Оказывается, это что-то вроде Священного писания…

Одна из лингвисток — Ната — вежливо кашлянула.

— Не совсем так, но…

— Да, конечно! — Таня подняла руки. — Передаю слово специалистам.

— Спасибо. Это не совсем так. То, что говорится в трансляции — не столько писание, сколько проповедь. Если отринуть содержание и пытаться анализировать только форму, то очевидно, что для того, кто все это говорит, текст является некоей религиозной истиной. Это не значит, что речь идет о каком-то конкретном веровании или секте, скажем, просто форма подачи такая. Ритуальная.

— Как это объясняет, что некоторые начинают сходить с ума и идти в Пятно? — спросил Максимов. Илья медленно перевел взгляд своих светлых глаз на него, как бы проверяя, действительно ли этот бестактный человек сказал это вслух.

— К этому мы еще вернемся, — вступила Галя.

— Да, — кивнула Ника, — тут не так все просто… На чем я… Ага, ритуальность. Благодаря этому выводу мы смогли начать оценивать содержание именно с этой точки зрения. В трансляции есть несколько важных точек, вокруг которых все крутится. Полный Список, Пришедший, День Первый, Сибирь и, собственно, Новый Храм. С Полным Списком в целом понятно — это двести имен, которые многое бы нам открыли, зачитай он их хоть раз. Судя по всему трансляция призвана собрать потомков людей из этого списка вместе. У нас есть гипотеза, что потомки этих людей — гули. То есть буквально, говорящий прямо сообщает о том, что есть избранные, которые должны выжить и… другие, коих стоить уничтожить.

— Какая… довоенная риторика, — подала голос Лена.

— О да, старый-добрый фашизм, — кивнула Ната, — очень похоже. Грустно здесь то, что “другие” — это мы с вами.

— Ну, хотя бы теперь знаем, что облезлые нам точно не друзья, — заявил Максимов.

— Облезлые? — переспросила лингвистка.

— Так гулей называют рейдеры, — пояснил Тема.

— Тут стоит быть осторожными в выводах, — вступила Таня, внимательно глядя на собирателя, — не все гули могут придерживаться идеологии этой трансляции. Когда вы окажетесь там — самое худшее, что можно сделать, это считать всех местных врагами.

— Да, — согласилась Ната, — мы понятия не имеем, насколько эта трансляция влиятельна внутри их сообщества, если оно вообще существует. Может, это делает какой-то одержимый фанатик-радикал, а может быть, это централизованная операция. Давайте дальше. Есть еще Пришедший. И судя по всему так называет себя автор трансляции. Если ему верить, то у него есть некоторое количество последователей, которых он называет апостолами. Мы не знаем ничего о его личности, но зато четко понимаем его цель. Он хочет заселить Сибирь гулями.

— Все люди сдохнут в Пятне, поддавшись трансляции, а гули смогут заселить освободившиеся земли, заразив их радиацией, — кивнул Максимов.

— Неизвестно, осознает ли Пришедший, что его трансляция имеет такое влияние, — возразила Галя, — это может быть свойством передатчика, который он использует.

— Неизвестная довоенная технология? — спросил Тема. Галя кивнула.

— Теперь про День Первый, — продолжила Ната, — тут тоже все просто и очевидно. Это день, когда легли первые ракеты. Собственно, когда кончилась война и началась наша эра. С точки зрения Пришедшего это первый день новых людей — гулей, потомков Полного списка. Обычная риторика того, кто хочет все зачистить и начать сначала. Про Сибирь собственно тоже все очевидно. Пришедший понимает под этим весь регион, от Урала до Тихого океана. Не только текущую Сибирскую республику. Скорее всего, он вообще не в курсе о том, что происходит за пределами Пятна.

— И зачем ему Сибирь? — спросил Роман.

— Очевидно, чтобы заселить ее своими, — ответила Ната, — он называет Сибирь силой планеты, а править силой могут только сильные люди. Гули, то есть. Здесь проглядывают нотки довоенных лозунгов — могущество России будет прирастать Сибирью и так далее. Тогда это было логично, регион ресурсно богат. Сейчас… сложно сказать.

— Гулей вряд ли очень уж много, — задумчиво произнес Роман, — но они при этом хотят отхватить себе самый большой незараженный кусок суши на планете…

— То что Сибирь пострадала меньше остального мира — только гипотеза, — заметила Таня.

— Но этот Пришедший очевидно в нее верит, — улыбнулся Панин.

— Верно, — подтвердила Ната, — это прослеживается в некоторых расшифровках трансляции.

— Зачем зависимым от радиации незараженные земли? — спросила Лена. — Они же не смогут там жить. Вряд ли у них есть способ заразить все радиацией.

Тема вспомнил про ядерную установку и хмыкнул.

— Будут эксплуатировать, — ответил Скай, — жить под фоном в городах, а из земли тянуть ресурсы — выращивать пищу, рубить лес, добывать ископаемые.

— Прям как люди до войны, — улыбнулся Роман.

— Может быть, — согласилась Ната. — И, наконец, Новый Храм. Судя по тексту трансляций это ни что иное как театр Оперы и Балета в Новосибирске. Прямо в центре Пятна. Последовательно утверждается, что трансляция ведется прямо оттуда. Если предположить, что это действительно гули, то у них есть либо подробное описание театра, либо… он уцелел, и Пришедший описывает то, что видит своими глазами.

— Это возможно? — спросила Лена.

— Чудеса случаются, — пожала плечами Таня, — но из-за установки в Академгородке, то есть в Атоме, где мы сейчас находимся, центру Новосибирска досталось гораздо больше, чем было рассчитано противником. Так что там, скорее всего, гладкие равнины воронок, а между ними — груды камней на месте зданий.