— Не против, если ты с хорошими намерениями, — спокойно ответила я и улыбнулась. А вот Вивьен явно была настроена иначе.

— К чему такие предложения? — резко спросила она, глядя на девушку с подозрением.

— Ну как же… Я понимаю, что вам здесь тяжело будет сейчас, а я хочу просто дружить, чтобы мы могли поддерживать друг друга. У меня совсем мало друзей, — сказала девушка тихо, опустив глаза. Её голос стал едва слышным.

Мне вдруг стало её жаль. Почему-то враждебность Ви показалась мне излишней.

— Как тебя зовут? — спросила я мягко, чтобы подбодрить её.

Она подняла глаза и, словно стряхнув с себя грусть, выпалила:

— Меня зовут Хили! Точнее, Хили Дарст! — она сделала паузу, будто собираясь с духом, а потом добавила: — А как вас зовут? Я не хотела навязываться! Просто… Мне здесь тоже одиноко…

— Меня зовут Анриэль Деф-Ли, и я рада знакомству, Хили, — постаралась я ответить как можно дружелюбнее.

— А меня зовут Вивьен, — холодно сказала подруга и замолчала. Мда, они явно не подружатся.

— И я рада с вами познакомиться! — защебетала Хили, словно не замечая, как ей «радуется» Ви.

Я пристально посмотрела на Хили, её добродушие было необычным.

— А почему у тебя мало друзей? Тебя не принимают почему-то? — спросила я с искренним интересом.

— Ну… Понимаете, девочки, моя мама иномирянка. И поэтому меня не особо принимают в обществе, — грустно ответила она, опустив голову.

— Значит, наших детей тоже принимать не будут⁈ — воскликнула шокированная Вивьен.

— Ну, если они не будут отличаться от других, то нет. А я… как вы видите, отличаюсь, — ответила Хили с горькой улыбкой.

— В хорошем смысле, если только, — сказала я, пытаясь её подбодрить.

— Спасибо! — она улыбнулась, немного приободрившись.

Как оказалось, мама Хили жила в этом мире уже 30 лет. У неё было восемь мужей, отцов Хили, а также старший брат, который сейчас преподавал физическую подготовку в академии. Хили рассказала, что всегда восхищалась своей матерью, подражала её стилю и отношению к жизни. Но именно это делало её чужой среди сверстников.

— Как только я поступила сюда, сразу решила найти иномирян. Я знала, что они лучше поймут меня, чем местные, — пояснила она.

Её рассказ звучал логично, и я почувствовала к ней искреннюю симпатию. Даже Ви, которая изначально смотрела на неё настороженно, в итоге оттаяла и начала улыбаться.

Мы гуляли около часа, разговаривая обо всём: о нашем мире, о её семье, о здешних традициях. Она оказалась милой и простой в общении. В конце прогулки я заметила, что Вивьен уже говорит с ней вполне благосклонно.

Оказалось, что Хили живёт неподалёку от нас. Мы договорились встретиться на ужине, чтобы поболтать ещё.

На ужине втроём было намного комфортнее, чем раньше. Мы болтали, смеялись и чувствовали себя почти как дома.

И тут я наконец увидела рыжую иномирянку. Она сидела одна, с независимым и чуть высокомерным выражением на кукольном лице. Её волосы действительно были восхитительными: огненная грива, спадающая волнами.

— Ты знакома с ней, Анри? — спросила Вивьен.

— Нет. Она точно не из высшей аристократии, я бы её запомнила, — ответила я, рассматривая её.

— Ты аристократка, Анриэль? — удивлённо спросила Хили.

— В своём мире да, а здесь я такая же, как все, — улыбнулась я.

— Моя мама тоже была аристократкой, но когда попала сюда, ничего подходящего не нашла. — Хили улыбнулась грустно, и меня это удивило.

— Да какая разница? Разве вы плохо живёте?

— Нет, что ты! — поспешно замахала она руками. — Просто те, у кого есть титул, ходят на балы, их приглашает сам Король, а я бы очень хотела побывать на таких мероприятиях…

— Ну, значит, ищи мужа-аристократа. Только главное, чтобы к нему были чувства! — подмигнула я.

Внутренне же я недоумевала: ну что такого в этих балах? Как по мне, это лишние хлопоты.

На ужине я всё время думала о своих новых знакомых. Это было странно, но приятно: столько новых чувств, эмоций, переживаний. Надеюсь, дальше будет только лучше.

После ужина все разошлись отдыхать. Было уже довольно поздно, и усталость девочек после дороги явно давала о себе знать. Но я вдруг вспомнила про расписание. Взяв специально выделенный под это дело блокнот, я отправилась на первый этаж к стенду, чтобы переписать занятия.

Общежитие для студентов находилось на третьем и четвёртом этажах: девочки на третьем, а парни — на четвёртом. Девчачьи комнаты были лучше и больше, чем мужские, что, впрочем, неудивительно. Здесь девушек холят, лелеют и «уважают». Ну да, конечно, ага.

На первом этаже я без труда нашла стенд с расписанием и остановилась перед ним. Наша группа — номер три. К счастью, у Вивьен и Хили та же самая, так что хотя бы мы будем вместе.

Я начала переписывать занятия на всю неделю. В день их было всего четыре, что меня определённо радовало. У парней, насколько я слышала, график куда более насыщенный. Ну и хорошо, будут меньше шастать без дела по академии!

Пока я аккуратно переносила все предметы в свой блокнот, вдруг ощутила чьё-то присутствие за спиной. Откуда-то появилось ощущение напряжения, даже волоски на затылке встали дыбом. Это было странно. Ну подумаешь, кто-то ещё пришёл расписание записывать.

Когда я закончила и медленно повернулась, чтобы посмотреть, кто стоит сзади, я наткнулась на взгляд высокого, широкоплечего брюнета. Он был почти такой же мощный, как норки, но определённо человек. Его глаза… Такие зелёные, как мои, обрамлены густыми чёрными ресницами. Его пухлые губы были слегка приоткрыты, а курносый нос придавал лицу неожиданное очарование.

Пока я его разглядывала, у меня внезапно пересохло в горле. Я несколько раз нервно сглотнула, а глаза продолжали сканировать его лицо. Что со мной, чёрт возьми⁈ Почему у меня такая странная реакция на мужчин в этом мире? Хорошо хоть, что не на всех подряд.

Парень оказался первым, кто нарушил тишину.

— Привет. Чего пялишься, мелкая? — его голос был насмешливым, а взгляд слегка прищурился.

— Мелкая⁈ — я аж взвилась от возмущения.

— Ну да. Ты мне в пупок дышишь, мелочь. Если закончила, то лучше иди, нечего ночами шастать по академии, — ухмыльнулся он.

— Без тебя как-то разберусь, что мне делать и куда идти! — выпалила я, кипя от злости. Одни нахалы в этом мире!

— Хорошо, — он хохотнул. — Только решай уже скорее, а то мешаешь записывать занятия.

— Ну ты же у нас высокий, должен видеть и сквозь меня, наверное! Это у меня ещё нет этих дурацких причесок, так что ничего не мешает обзору, — язвительно бросила я.

Он вдруг замолчал, начал пристально меня разглядывать. Насмешка в его глазах сменилась серьёзностью.

— Иномирянка? — спросил он глухо.

— Да… — я даже забыла, что поверх формы накинула кофту.

— Понятно, — ответил он сухо, повернулся обратно к стенду и продолжил переписывать расписание, словно я исчезла.

— Ну и чёрт с тобой, — пробормотала я себе под нос, отходя в сторону. Я была в бешенстве. — Ненавижу уже этот мир! Одни нервы, стрессы и грубые идиоты!

С горящими от раздражения щеками я вернулась в свою комнату. Всё, что мне хотелось сделать, это закрыться в ванной и хорошенько выплакаться. Но нет! Я не дам этому миру, этим людям и этим… этим мужланам видеть мои слёзы.

После небольшого душа мне стало чуть легче. Остыв, я посмотрела на своё отражение. Уставшая, но уже не такая злая.

— Соберись, Анриэль, — прошептала я себе.

Я заплела волосы в простую косу и направилась к кровати. Настроение всё равно было мрачным. Этот парень… Что это вообще было? Почему я на него так отреагировала? Почему он вообще меня так разозлил? Ужасно хотелось всё забыть, но его взгляд и эта наглая ухмылка прочно засели в голове.

Лёгла, наконец, под одеяло, поставила будильник на 7 утра. Завтрак начинается в 7:30, а к 8:15 уже надо быть на занятиях.

— Переживу. В этом мире есть и хорошие люди, — сказала я себе, вспоминая Вивьен и Хили.