Я почувствовала, как его руки крепче обвили меня, и внутри стало так спокойно и уютно, будто весь мир исчез, оставив только нас двоих.

— Ты знаешь, — продолжил он, глядя на меня своими глубокими глазами, — каждое утро, хочу так просыпаться рядом с тобой. Сейчас я чувствую себя самым счастливым норком на свете.

Я улыбнулась, чувствуя, как его слова проникают прямо в сердце.

— С тобой каждое утро будет особенным, — прошептала я, коснувшись его губ своими в лёгком поцелуе.

Мы лежали, обнимая друг друга, наслаждаясь спокойствием и моментом. Его руки лениво поглаживали мою спину, а его голос был мягким и искренним.

— Я никогда не думал, что смогу найти кого-то, кто сделает меня таким счастливым, — сказал он, чуть хрипловато, словно признание вырывалось само собой.

Я улыбнулась и тихо ответила:

— Ты тоже изменил мою жизнь. Я чувствую себя защищённой и любимой рядом с тобой.

Мы обменивались тёплыми словами, смеялись и просто наслаждались близостью, пока в дверь неожиданно не постучали.

Эрик и Алан вошли без приглашения, чем сразу заставили нас обоих рассмеяться.

— Ну конечно, — проворчал Дрейк, но уголки его губ предательски дрогнули. — Ещё немного, и вы бы устроили заседание у нас в постели.

— Мы просто соскучились, — без зазрения совести ответил Эрик, подходя ко мне и обнимая. Его губы коснулись моей щеки в нежном, но явно ревностном жесте.

— Да, мы не собираемся уступать тебе все утренние минуты, — добавил Алан, притягивая меня к себе и обнимая так, будто доказывал свою правоту.

— В брачной ночи участвуют все, — заявил Эрик с хитрой улыбкой.

Дрейк тяжело вздохнул, глядя на них с лёгкой улыбкой:

— Вы молодые просто не умеете уступать. Но ладно, сдаюсь.

— Так-то лучше, — усмехнулся Алан, обняв меня ещё крепче.

Я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться, но заметила, как довольные улыбки играли на их лицах.

К завтраку мы вышли в приподнятом настроении, смеясь над небольшими утренними перепалками. К нашему удивлению, отцы встретили нас тепло, и их лица больше не напоминали мрачные маски.

— Доброе утро, — поприветствовал нас Дарион, его улыбка была удивительно мягкой. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули.

— Доброе утро, — ответила я, улыбаясь в ответ. — Да, мы отлично провели время.

Шаурон кивнул, на его лице тоже было гораздо меньше напряжения, чем вчера.

— Рад это слышать, — сказал он, скрестив руки на груди. — Сегодня у нас довольно насыщенный день, но сначала давайте позавтракаем.

Мы устроились за длинным дубовым столом в уютной столовой, куда мягко проникал утренний свет. Ароматы свежего хлеба, заваренного чая и сладких фруктов наполняли воздух, создавая тёплую, домашнюю атмосферу. Разговор за завтраком был непринуждённым и лёгким.

Когда я наконец отложила приборы, в голове возникла мысль о письме.

— Ваше сиятельство, — обратилась я к нему, решив попробовать, как звучит это обращение. — Могу я попросить одного корка? Хочу отправить письмо своей подруге, чтобы она не волновалась.

На мгновение он посмотрел на меня, а потом разразился громким смехом.

— Анриэль, дитя! Ну какой я тебе «Ваше сиятельство»? — проговорил он, явно довольный ситуацией. — Для тебя я просто отец Дарион. И вообще, всё, что есть в этом замке, так же твоё, как и моё. А скоро я вовсе собираюсь уехать, так что вы будете здесь за главных. Не стесняйся, дочка!

Его слова вызвали у меня тёплую улыбку, и я почувствовала, как напряжение, которое я даже не осознавала, растворяется.

— Спасибо, отец Дарион, — ответила я с благодарностью. — Я ценю вашу поддержку.

Внезапно он поднялся из-за стола, подошёл ко мне и крепко обнял.

— Мы семья, Анриэль, — произнёс он, слегка отстранившись, чтобы посмотреть мне в глаза. — И семья должна доверять друг другу.

Я была ошеломлена, но в то же время приятно удивлена. Несмело обняв его в ответ, я почувствовала, как мои щеки начинают краснеть.

Алан, всегда готовый к шутке, вмешался, чтобы разрядить обстановку:

— Ну, раз мы такие дружные, думаю, нам стоит срочно отправиться в город. Хочу показать Анриэль свой бизнес, пока Дрейк и Эрик обсуждают замок.

Все рассмеялись, а я кивнула в знак согласия. Было решено, что сначала я напишу письмо, а уже потом мы отправимся в город.

После завтрака мы направились в одну из башен замка. Это было просторное помещение с высокими окнами, через которые струился яркий свет. Внутри на жердях сидели огромные птицы. Их размах крыльев был внушительным, а глаза казались пронзительно умными.

— Голуби из моего мира даже рядом не стояли, — пробормотала я, заворожённо рассматривая их.

Алан улыбнулся и подошёл к одной из птиц, которая перелетела поближе, будто специально выбрав его.

— Это корки, — пояснил он, привязывая моё письмо к лапке птицы. — Их используют для доставки писем. Быстрые, надёжные, и, как видишь, они сами выбирают, с кем работать.

Птица, гордо вытянув шею, выждала момент, а затем мощным рывком взлетела, расправив огромные крылья. Её движение было лёгким, но завораживающим.

— Она скоро доставит письмо Вивьен, — сказал Алан, провожая взглядом корка, который уже исчез за горизонтом. — Так что можешь быть спокойна.

— Потрясающие создания, — прошептала я, восхищённо глядя в окно.

— Ну что, теперь в город? — спросил Алан, оборачиваясь ко мне с лёгкой улыбкой.

Я кивнула. Наш день только начинался, и я чувствовала, что впереди нас ждёт что-то особенное.

Солнечное утро приветствовало нас своим мягким светом, который проникал через витражи башен замка, играя радужными бликами на стенах. Я ещё раз оглянулась на башню, где корк только что унёс моё письмо Вивьен, и не могла сдержать улыбку. Умные, грациозные птицы — эта часть мира продолжала удивлять меня.

Мы с Аланом покинули замок, направляясь к экипажу. Дрейк и Эрик сказали, что у них есть важные дела, и они вернутся к обеду, а мы остались вдвоём, чтобы провести утро в городе.

— Не скучайте слишком без нас, — бросил Эрик, подмигивая, когда мы с Аланом усаживались в экипаж.

— Мы справимся, — ответила я, махнув им рукой.

Когда экипаж тронулся, я устроилась рядом с Аланом. Утренний свет, струящийся через окна, делал город ещё красивее, чем я помнила с вчерашней прогулки.

— Итак, что за бизнес ты собираешься мне показать? — спросила я, пытаясь скрыть своё любопытство.

Алан лишь загадочно улыбнулся:

— Потерпи немного, милая. Это сюрприз.

Я закатила глаза и сложила руки на груди:

— Ты ведь знаешь, что я ненавижу сюрпризы. Скажи хотя бы, в какой сфере это?

— Если я раскрою все карты, сюрприза не будет, — ответил он, смеясь. — Но обещаю, тебе понравится.

— Ты невыносим, — пробормотала я, притворно хмурясь.

Алан, будто и не заметив моего «гнева», взял мою руку, поднёс её к губам и мягко поцеловал.

— Прости меня, дорогая. Но я действительно хочу, чтобы это было неожиданным. Потерпи чуть-чуть.

Я вздохнула, понимая, что спорить бесполезно, но всё равно сказала:

— Ладно, но если это не окажется стоящим сюрпризом, я потребую компенсацию.

Алан широко улыбнулся, его глаза блестели:

— Уверяю, ты не разочаруешься.

Мы продолжали ехать, и я не могла не восхищаться красотой Найдлита. Белые каменные здания, вымощенные мрамором улицы и ажурные арки создавали атмосферу, похожую на ожившую сказку. Цветущие сады вдоль дорог добавляли городу ярких красок и свежести.

— Этот город действительно волшебный, — сказала я, глядя на окружающую красоту. — Хоть мы и гуляли весь день, я до сих пор не могу привыкнуть к его величию.

— Найдлит уникален, — согласился Алан, поглаживая мою руку. — Но скоро ты почувствуешь себя здесь как дома.

Я прижалась к нему, ощущая тепло его руки:

— Если рядом будете вы, то я и так дома.

Его взгляд стал мягче, а губы тронула лёгкая улыбка: