От этих кровожадных мыслей Тринн отвлекло новое мигание портала.

— Покорители! Они атакуют людей и вампиров! — успела проорать она ещё двум Великим, пришедшим по звёздному мосту.

Оба громадных чёрных дракона, подобно первым, не стали тратить время на расспросы, а сразу же взлетели, после чего обрушились на запаниковавших демонов.

— Пятеро! — потрясённо прошептала Тринн. — Аид, ты там жив? К нам прибыло пятеро.

— Это ещё не всё, — пропыхтел Аид.

И вслед за его словами появился шестой Великий. Тринн оттарабанила заученную фразу, и новая крылатая и огнедышащая смерть обрушилась на демонов.

— Тебе хватит сил удерживать мост до их отбытия? — обеспокоенно спросила драконица.

— Не ко мне вопрос. Я ж не открывал его, не мне и закрывать, — буркнул Аид. — Я всего лишь помогаю младшей.

Тринн ощерила пасть в зубастой ухмылке. Что вообще происходит? Обычная… ну ладно, не совсем обычная вампирша выполняет роль королевы драконов. С ума сойти! Причём, младшая умудрилась призвать вдвое больше Великих, чем когда-либо получалось у королев. С ума сойти ещё раз! И сейчас эти Великие оборачивали демонскую победу в горчайшее для них поражение. Ветер донёс до ноздрей Тринн пьянящий запах смерти врагов. Сжигаемые тысячами демоны горели и смердели, и не было для драконицы лучше аромата. Она поднялась на дрожавших лапах и вытянула шею, стараясь рассмотреть картину бойни, что устроила демонам шестёрка Великих.

Центральное построение демонов было сожжено и разогнано. Те из демонюков, кто схватился с людьми, продолжали драку — уже бессмысленную и не имеющую шансов на победу. Архидемоны, возвышавшиеся над собственными солдатами, продолжали рвать в клочья защитные порядка противника. Они были настолько пьяны от сожранной жизненной энергии врага, что не сразу обратили внимание на изменившуюся обстановку. А когда поняли — стало поздно. Впрочем, для демонов «стало поздно» в тот момент, когда через звёздный мост прошёл первый Великий. Архи были превосходными воинами, но противостоять Великим Хранителям… тем более, когда они обрушиваются вдвоём. Три пары чёрных драконов сосредоточились на демонах-гигантах, и вскоре те были нещадно истреблены. Попутно при этом сгинули и все демоны, кто не успел убраться подальше.

А люди, воодушевлённые прибывшим могучим подкреплением, словно обрели новые силы. Израненные бойцы поднимались и рубились с демонами. Рыцари, роль которых в этой битве была жалкой и незавидной, бросали своих драгоценных скакунов, которые тряслись и бесились при виде демонов, и вставали рядом с пехотой. Отряд боевых клириков, потерявший две трети состава, ринулся в атаку. Северные кланы, от которых осталась едва ли четверть, с рёвом, достойным драконов начали наступать, а их поддерживали гномские хирды. Вампиры — эти мастера клинков, подобно быстроногим волкам побежали наперерез убегавшим собакоголовым. Обычным людям не суметь догнать жилистых тварей, но не вампирам. Далеко в степи началась резня, к которой присоединились хиваши. Недавно враждующие народы сейчас с упоением резали пришедших на их землю захватчиков.

Словно этого было мало, звёздный мост «родил» ещё трёх Великих. Эти, коротко обозрев ситуацию на земле, занялись воздушниками. Демонским летунам можно было только посочувствовать… ну, это если бы нашёлся такой сумасшедший. Битва в воздухе была окончательно проиграна демонами, когда ещё двое чёрных драконов переключились с земли на небо. С воплями и визгом летуны бросились спасаться. Драконы догоняли их, жгли, рвали в клочья, но, конечно, всех перебить не сумели — слишком много было этих тварей и слишком они были юркими. Тогда пятёрка чёрных ринулась к земле, выжигая демонов или преграждая им дорогу к отступлению.

— Для ровного счёта не хватает ещё одного, — удивлённо пробормотала Тринн.

— Эй, хватит их призывать! — возмутился Аид, когда десятый Хранитель вылез из светящегося портала. — Так по твоей подсказке сейчас к нам Хранители половины миров пожалуют.

Но Тринн не обратила внимания на шутку мужа, как и перестала смотреть на бойню, которую устроили Великие. Она склонилась над неподвижной Илонной и попыталась почувствовать её. Раньше у неё это получалось. Тринн не видела, но чувствовала Дилля, когда тот, нахватавшись от неё квинтэссенции, едва не помер и болтался в виде бестелесного духа рядом с собственным телом. Когда Дилль в сопровождении бледных клыкастиков пришёл в Запретный предел, чтобы сообщить им о яйце королевы, Тринн сразу почувствовалаИлонну, как младшую сестру. То есть, драконицу в теле вампирши. Но теперь перед Тринн лежало просто тело. Ни следа души, ни мерцания искры разума. Пусто.

— Но ведь она как-то сумела открыть звёздный мост!

— Не лезь к ней! — прорычал Аид. — Нарушишь что-нибудь.

Тринн поспешно отступила. Муж прав, не стоит пытаться понять, каким невероятным образом Илонне удалось открыть звёздную дорогу в иные миры. Она это сделала — вот что главное. Сейчас важнее, чтобы Аиду хватило энергии. Тринн прислушалась к себе. Силы могучего организма дракона постепенно восстанавливались, но очень медленно. Эх, ну почему она не послушалась этого многомудрого голема?

Между тем повсюду началось повальное бегство тех демонов, которые ещё не превратились в уголья, не были порубаны на куски людьми и не затоптаны своими собратьями. Штурмовики сначала отступали, пытаясь сохранить какое-то подобие построений, но вскоре поняли, что это только облегчает Великим задачу по их уничтожению, ведь сжигать собравшихся вместе куда легче, чем рассредоточенных. И демоны побежали, больше не слушая воплей и рычания командиров. Железная дисциплина, бывшая основой демонских Покорений вместе с боевой яростью, перестала существовать. Сплочённые ряды воинов превратились в разрозненные группки паникующих беглецов.

И теперь настал звёздный час кавалерии. Догнать бегущих демонов пешим было тяжко, а вот верхом… Рыцари бежали к своим скакунам, вскакивали в сёдла и неслись вдогонку улепётывающим демонам. И, странное дело, их кони больше не бесились, не пытались сбросить седоков, а, напротив, с ржанием мчались в бой, словно норовя отомстить демонюкам за тот ужас, который они ещё недавно вселяли в благородных животных. А Великие драконы продолжали утюжить наземных демонов, ведь крылатые их собратья уже вовсю драпали куда-то на восток.

Тринн крикнула одному из прибывших Великих, когда тот оказался неподалёку от неё:

— Брат, нужна твоя помощь.

Чёрный дракон тут же сделал крутой разворот в воздухе и приземлился около Тринн.

— Что?

— Замени Аида. Его силы могут закончиться в любой момент, и тогда мост перестанет работать. Младшая одна не справится.

Чёрный посмотрел на Тринн, потом на Аида, обвившегося кольцом вокруг непонятной светящейся фигурки.

— Хорошо, сейчас сменю его. Странные у вас тут дела творятся. Королевы и следа нет, мост открывает какой-то заморыш, другой заморыш его держит здесь, а Великим приходится поддерживать их энергией. И, главное, я никогда не видел, чтобы по одному мосту прошло столько помощи.

— Открывает кто? — удивилась Тринн. — Ты про что говоришь?

— Про то, что мост передо мной открыл какой-то мелкий душара, а вовсе не королева. Открыл, сказал «там драка» и исчез. Я прошёл — а тут, действительно, драка с Покорителями. Вы, я смотрю, не мелочитесь — столько демонюков в одном месте ни разу не видел. Так что, не обманул тот птенец — драка получилась, и впрямь, славная.

— А звали его, случайно, не Дилль? — спросила поражённая Тринн.

— Имени он не сказал. Ну, всё, хватит болтать! Эй, брат, посторонись!

Чёрный дракон улёгся вокруг Илонны, а Аид отполз в сторону.

— Фух, надо отдохнуть. Иначе мне потом мост не удержать.

— Отдыхай, отдыхай, — пробормотала Тринн. — Но как же так? Ты слышал, о чём мы говорили?

— Я, между прочим, тупоголовый, но не глухой, — съязвил Аид. — Конечно слышал.

— И что ты об этом думаешь?

— Думаю, что наши младшие сумели сделать то, что не под силу даже королевам.