Тринн теперь дралась, экономя силы, но лишь слегка отдаляла собственную гибель. Гоняя летунов, она успевала смотреть вниз. Плохо, очень плохо! Демоны перешли к решающему штурму. Их основные силы давили людей по всему фронту. Собаки, что обошли людскую армию с двух сторон, воссоединились, и теперь атаковали тыловые порядки. Похоже, недаром командующий демонской армией активизировал летунов, посылая их на верную смерть — тем самым он исключил драконов из схватки на земле. Тринн злобно взвыла. Почему, ну почему их так мало? Она привела сюда всех младших, кого сумела собрать и кто был боеспособен. Но этого, конечно, оказалось недостаточно.

И наступил момент, когда Тринн осталась в небе одна. Младшие или погибли, или были ранены и не могли летать, или просто лежали на земле без сил. Тринн успела заметить, как орда собакоголовых накрыла нескольких младших, набиравшихся сил на земле, и растерзала их. Чёрная драконица почувствовала укол вины — ведь это она виновата в их гибели. Но Хранители обязаны выполнить свой долг любой ценой — даже ценой собственной жизни.

Сил у Тринн почти не осталось. Она отыскала глазами чёрную фигуру Аида, который гонял на земле демонов, волоча при этом повреждённое крыло, и послала ему прощальный мысленный поцелуй. Всё, дорогой муж, прости и прощай! И когда она уже была готова совершить последнюю атаку на обнаглевших летунов, её вдруг настигло невероятное и невозможное ощущение.

Там, внизу на земле, в середине людских построений она обнаружила то, чего быть не могло. Это просто-напросто никто на Тангрине не мог сделать. Но ведь кто-то сделал! Тринн на мгновение застыла в воздухе, а потом перешла в крутое пике. Демоны-летуны над ней злобно и радостно завизжали, решив, что страшный враг бежит с поля боя. Но Тринн на них уже не обращала внимания. Её интересовало только одно: ослепительный шар света, каким-то чудом возникший на земле.

Суматошно захлопав крыльями, она погасила скорость, подняв при этом тучи пыли, и посмотрела на того, кто создал световой шар. Ну, конечно, могла бы сразу догадаться, что это названная младшая из рода клыкастиков. А неподалёку столбами стояли люди, глазея на необычное зрелище, прямо, как ротозеи на ярмарке.

— Все пошли вон! Быстро!

Когда нужно, Тринн могла быть убедительной. Зевак, как ветром сдуло — они, спотыкаясь и падая, тут же отбежали на солидное расстояние. Тринн углядела, что один из них король Ситгара и рявкнула:

— Королишка, стой! — а когда он остановился и обернулся, приказала: — Аид, наверное, должен был почувствовать и сам, но ты всё же немедленно отправь гонцов к клыкастикам. Пусть найдут Аида и скажут, чтобы он немедленно мчался сюда. Пусть хоть ползёт, раз крыло сломал. Понял?

— Понял, ваше драконство, — кивнул король и тут же распорядился отправить к клану Дракона четверых курьеров, а параллельно — ещё двоих к маршалу Юнку, чтобы тот продублировал приказ драконицы горнами.

Тринн проводила глазами умчавшихся курьеров и вернулась к младшей, больше ни на что не обращая внимания.

— Погоди, сестра, я попробую помочь тебе, — тихо прорычала Тринн.

Она легла рядом, вытянула длинную шею так, чтобы окружить светящуюся вампиршу, и положила свою громадную голову рядом с Илонной. Шар света тут же увеличился вдвое и стал пульсировать чаще.

— Ну где ты, Аид? — беззвучно рыкнула Тринн. — У меня больше не осталось сил.

Драконица только теперь поняла слова голема, которые он сказал ей на прощание. Не торопитесь умирать, не тратьте всю энергию до конца — оставьте хоть чуть-чуть. Вот для чего, оказывается.

— Проклятая магическая каменюка, не мог сказать просто, да? — прилив злости придал Тринн немного сил, которые она тут же пустила в дело, поддерживая световой шар. — Что страшного случилось бы, если бы ты сообщил нам немного подробностей?

Впрочем, Тринн ворчала просто по инерции. Она понимала, что голем был прав, не открывая ей и Аиду всего. Ведь если бы она знала, что произойдёт, какую истинную ценность представляет собой вампирша, то никогда бы не допустила того, что случилось с младшей. Она не позволила бы ей превратиться в калеку, а, значит, Илонна не смогла бы в итоге создать звёздный мост. Тем самым, Тринн своими собственными лапами уничтожила бы последнюю надежду Тангрина на спасение. Похоже, голем всё это предвидел, потому и говорил экивоками и намёками. А она его не послушала и растратила всю свою мощь в драке. Того, что в ней осталось, не хватит даже на минуту поддержки в рабочем состоянии моста. Вся надежда на Аида — он, хотя и ранен, но энергии в нём осталось намного больше.

— И всё равно ты изрядная сволочь, Мико, — буркнула Тринн, будто Единый мог её услышать.

Наконец послышалось приближение Аида. Чёрный дракон пёр напролом, не обращая внимания на препятствия в виде телег, фургонов и людей. Люди успевали разбежаться, а вот фургонам и телегам не повезло превратиться в мелкие щепки, когда по ним пробегала громадная чёрная туша. Лошади ржали дурными голосами и разбегались задолго до приближения дракона. Иногда Аид взрыкивал, когда задевал сломанным крылом обо что-нибудь, и тогда люди начинали отбегать ещё дальше. Он подошёл к Тринн и уставился на Илонну, по-прежнему неподвижную и светящуюся.

— Скажи, что я брежу.

— Ты не бредишь, мой тупоголовый, ты видишь настоящий звёздный мост. Ну, чего застыл? Давай, скорее передавай ей энергию. Моя почти закончилась.

Ади не стал заострять внимание на колкости супруги, довольно бесцеремонно сдвинул её в сторону и занял такое же положение, какое только что принимала Тринн. Драконица отползла в сторону, выдохнула облачко дыма и устало закрыла глаза.

Световой шар с прибытием Аида сразу увеличился ещё вдвое и перестал пульсировать. Прошла минута-другая, и вдруг шар мигнул, на мгновение став тёмным. А из него вылетел здоровенный чёрный дракон, ростом и статью не уступающий Аиду и Тринн. Он взревел, увидев двух чёрных собратьев и толпящихся вокруг них людей. Тринн открыла глаза и сказала:

— Не они. Вокруг армия Покорителей.

Чёрный незнакомец не стал слушать дальнейших инструкций — того, что он услышал, было достаточно. Он снова взревел и, взмахнув мощными крыльями, начал набирать высоту. Аид продолжал вливать энергию в Илонну, а Тринн проследила за полётом собрата. Чёрный не стал подниматься слишком высоко, сложил крылья и обрушился вниз на демонов. Он пролетел над их головами, а за ним оставалась выжженная дорога и горы трупов. Пара секунд, разворот, и новый заход. Вторая дорожка. Затем третья. Прибывший Великий был полон сил и ярости, а потому демоны, уничтожавшие центр людских сил, были разогнаны быстро и качественно. Атака в центре прекратилась.

Световой шар снова мигнул, потемнел, и из него вновь появился Великий. А, нет, два Великих. Тринн успела и их проинформировать, прежде, чем те обрушились на людей. Когда один из чёрных драконов начал уничтожать визжащих от злости и страха летунов, а другой обрушился на собакоголовых, Тринн громогласно зарычала:

— Король, убери своих людей подальше. Я могу и не успеть предупредить.

Королевского приказа не понадобилось — все, услышавшие драконий совет, бросились прочь — подальше от светящегося шара и появляющихся из него драконов. А Тринн только усмехнулась. Трое Великих, прибывших на подмогу — это, пожалуй, всё, что можно ожидать, поэтому она рявкнула просто для поддержания бодрости людского духа. Чтоб не расслаблялись.

Она помнила рассказы старших, когда сама ещё была молоденькой. Драконьи звёздные мосты открывали королевы. Чем сильнее королева, тем прочнее её мост и тем большую помощь она может призвать. В древности через звёздные мосты приходили Великие — один, два, очень редко — три. Но и их помощи всегда хватало, чтобы обратить любую битву, даже почти проигранную, в победу. Потому что во всех мирах нет силы, способной противостоять Великим Хранителям. Разве что, демоны настолько оборзели, что перестали уважать и бояться Хранителей. Пользуются, твари, тем, что в их мирах нет драконов. А не то королева призвала бы помощь, и раса демонов на планете стала бы исчезнувшей.