— Мы потому и спрашивали, — невозмутимо сообщили муары. — Ты, главное, не забудь, что первое же обращение к магии тебя обездвижит.

— Помню, помню, — проворчал Дилль. — Что ж, придётся вспомнить всё, чему меня учили Оквальд, Илонна, Тео и Фиррис.

— Мы поможем, — прошелестели муары, — пока будем существовать.

— Спасибо вам, братишки, — он от души поблагодарил невидимых собеседников. — Простите, что на сей раз наш бой будет последним.

— Ты сделал очень много для народа муаров, мастер. Мы почитаем за честь погибнуть вместе с тобой.

Дилль попутно отметил, что муары назвали себя народом, но ничего по этому поводу не сказал. А что? Имеют право. Они, хоть и выведены искусственно, но вполне живые и разумные. Они обладают чувствами и знают, что такое долг — как перед остальными своими сородичами, так и перед ним, их мастером. Сколько раз они вытаскивали его буквально из могилы! Жаль, что эти забавные и верные кругляши должны погибнуть вместе с ним, но Дилль не знал способа, как можно их отделить от себя и, тем самым, спасти им жизнь.

— Будем погибать вместе. И заберём с собой столько врагов, сколько успеем.

Тем временем вне ящика события начали развиваться стремительно и совсем не так, как предполагал Дилль. Он-то думал, что серый начальник перетащит куда-то всех хихикающих демонов — куда именно и для чего, неважно, и тот поначалу именно так и действовал. Серый… маг или кто он там? — повторил процедуру обездвиживания — то есть, дал здоровенного пинка хихикающему демону и даже ухватился за его одежду с явным намерением выволочь того. Но вдруг всё изменилось в мгновение ока.

Серый замер, а Дилль услышал чьи-то громко топочущие шаги — кто-то приближался сюда, и этого кого-то было явно больше одного. Кто бы там ни был, серый начальник магов, похоже, им совсем не обрадовался — вон как насторожился. У Дилля даже мелькнула безумная мысль — а вдруг это люди или вампиры? Вдруг это кто-то из его собратьев по клану нападает на демонов? Может, битва уже произошла, и теперь люди-победители зачищают остатки демонов?

Серый захлопнул дверь, отчего сразу стало темнее. Дилль понял так, что тот надеялся задержать наступающих, но это ему явно не удалось — пару секунд спустя мощный и тяжкий удар внёс обломки двери внутрь, а за ними ввалились два демона-солдата. Надежда Дилля, что нападавшими могут оказаться люди, исчезла. Серый выбросил вперёд руку, и Дилль почувствовал мощный магический разряд неизвестного происхождения и невольно приспустил крышку своего ящика, словно пытаясь скрыться за деревянными стенками от чуждой и смертельно опасной магии. К счастью, направлена она была не в него, а в нападавших. Оба мощных демона коротко заскулили и начали превращаться во что-то тёмное и по виду разлагающееся. Серый радостно вскрикнул, но тут в полуразрушенный дверной проём ввалился ещё один боевик с обнажённым мечом.

Если бы Дилль задался целью сделать отсечку, сколько времени понадобится демону-бойцу на умерщвление противника, то он успел бы сказать только «раз». Потому что на счёт «два» серый маг уже падал с размозжённой башкой на дощатый пол. Демон-солдат убил его ударом кулака, заставив голову серого просто взорваться. Демон оглушительно заревел, победно вскинул меч, а потом набросился на оставшуюся четвёрку пьяных магов. Те продолжали хихикать, когда острое лезвие разрубало их пополам. Солдату потребовалось четыре удара, после чего количество трупов на полу достигло пяти. Демон снова утробно взревел и выбежал наружу, размахивая окровавленным мечом.

Дилль оторопело смотрел на бойню, не понимая, что здесь происходит. Демоны убивают демонов, причём с такой скоростью, что если так будет продолжаться дальше, то армии людей и делать-то ничего не придётся. Демоны сами себя перебьют. Дилль вспомнил, как он однажды сумел подглядеть картинку тренирующихся демонов — те сражались друг с другом отчаянно и безжалостно убивали проигравших. Но тогда была, скорее, дуэль на выживание, а здесь… Здесь только что произошло натуральное убийство. Наверное, это какие-то внутренние разборки, решил Дилль. Что именно демоны не поделили, ему никогда не узнать, да это и неважно. Главное, пусть побольше рубят друг друга. Может, и у него в результате появится крохотный шанс.

Впрочем, вскоре Дилль увидел нечто такое, что пролило некоторый свет на произошедшее. В дверном проёме появились те, кого он ну никак не ожидал увидеть. Хотя… дерьмо липнет к дерьму, ведь так? Внутрь вошли, вернее, вбежали, две колдуньи. Дилль их узнал с первого взгляда. Это были те самые твари, что возглавляли поход хиваши и тысяч поднятых мертвяков на Григот. Те, кто убил неизвестного дракона, а потом поработил его, превратив в дракона-зомби. Те, кто вёл армию Сарды на захват территорий хивашского каганата, и с кем Дилль сражался в воздухе. И, если он правильно понял Тео и Криана, именно эти две твари в женском облике каким-то некромаговским колдовством одновременно убили тысячи кочевников Сарды, после чего скрылись через портал. И вот они где всплыли — в демонском лагере. Что ж, теперь становится понятно, почему вдруг демоны начали убивать демонов — наверняка это дело рук этих двух колдуний. Что они сделали, Дилль, разумеется, не знал, но от души порадовался разладу в стане врагов.

— Говорила же тебе, что они выйдут из-под заклятья подчинения, — слегка задыхаясь, проговорила светловолосая ведьма.

— Да я и не сомневалась, сестра. Ты чувствуешь, сколько эти умудрились собрать? Я, честно говоря, не предполагала такого успеха.

— Хватит болтать, собирай энергию. А я пока займусь вон теми. Пожалуй, они слишком наглые и ни во что нас не ставят.

Дилль почувствовал себя мышонком, который притаился в углу, когда рядом рыскают две злобные кошки. Будь при нём магия… точнее, если бы он мог обращаться к магии, он бы сейчас же вступил с ведьмами в бой. И, несомненно, убил бы их. Но магии у него нет: ни атакующей, ни защитной. Как нет и никакого оружия — клятые демоны, что переправили его сюда, не поленились обыскать и забрать всё, что могло бы помочь пленнику сбежать. Правда, на рукаве остался привязан безразмерный мешок, но он был пуст — посох Дилля остался где-то в степях на месте его драки с громадным демоном. Всё, что ему оставалось, это ждать и надеяться, что колдуньи его не обнаружат.

Впрочем, им, кажется, не до поисков притаившихся свидетелей. Одна ведьма стояла на страже — Дилль всем телом чувствовал магическую мощь, которую светловолосая готовилась обрушить на… на демонов, наверное. А вторая, тем временем, что-то делала возле тех самых серых ящиков на подставке. Вскоре Дилль сообразил, что именно — ведьма вытягивала из них ту самую чудесную энергию, которая опьянила демонов, теперь валявшихся порубанными кусками на полу, и помогла Диллю залечить раны и повреждения и восстановиться. Куда ведьма девала энергию, непонятно, но явно для этого у неё имелся накопитель.

Наконец она закончила и ушла. Но недалеко — Дилль почувствовал создание какого-то нового магического конструкта. Мощного и требующего вливания большого количества энергии. А потом послышался женский голос «Всё готово, сестра. Уходим, здесь нам больше нечего делать.» Собранная второй ведьмой некроэнергия освободилась, где-то неподалёку глухо ухнул магический взрыв, а вслед за этим послышался хлопок, и магический конструкт исчез.

— Опять сбежали, — покачал головой Дилль. — Надо же, какие живучие твари.

Он прислушался — вроде бы никто сюда не идёт, и поспешно покинул опостылевший ящик. Сделал несколько разминочных движений, разгоняя застоявшуюся кровь, и поднял меч одного из двух мёртвых демонов-бойцов. Оружие оказалось длиннее, привычного ему, и с утяжелением на конце. Таким хорошо рубить сплеча, только сил требуется много. Впрочем, у демонов сил предостаточно. Но ничего другого — более подходящего, Дилль не увидел. Он посмотрел на доспехи трупа и отказался от намерения нацепить их — во-первых, они были извозюканы в трупной жиже, а во-вторых, велики.

— А в-третьих, времени их надевать всё равно нет, — пробормотал он, услышав приближающиеся шаги. — Что ж, спасибо, Великая Госпожа, что не оставила меня в последнюю минуту и позволила умереть с мечом в руке. Прими жизни демонов в жертву.