— Тебе разве не пора на занятия по полётам?

— У меня ещё целых пять минут, - воздел палец малой и усмехнулся. - У тебя тут интересные вещи происходят. От кого письмо?

— От Саши.

— О-о… - глаза брата любопытно сверкнули. - Что пишет? Ты мне про неё почти не рассказываешь, - протянул обиженно, - она симпатичная?

Мне хотелось смять это письмо и вышвырнуть в окно, но я не смог. Заставил себя обуздать вспыхнувшую обиду и глубоко вздохнуть.

— Она просит меня помочь ей организовать использование лингво-артефакта для её брата.

— Ты раньше говорил, что у неё только старший есть, Хан вроде, - вскинул бровь Эриан.

— Да, про брата-близнеца она рассказывала, но с грустью, - я сверлил взглядом письмо, припоминая мысли Саши в тот момент разговора. Вроде бы она думала, что брат погиб. - Откуда он нарисовался, интересно?

— Так узнай, - пожал плечами Эриан. - Вы столько пережили в лесу, что я удивлён, почему вы сейчас не общаетесь. Она же тебе небезразлична.

Я смерил мелкого взглядом — тот сразу вскинул руки. Неужели у меня всё настолько сильно на лице написано, что даже троюродный младший брат понял? Устало вздохнул, с таким самоконтролем мне нечего делать в Ведомстве. Я мельком глянул на ещё одно вскрытое письмо. От отца. Он сообщал прелюбопытнейшие новости о том, что ведутся обсуждения о моём возвращении в кресло руководителя Тайной Канцелярии.

— Ладно, тебе пора на занятие, а мне пора по делам, - я встал из-за стола и поправил камзол. Сегодня нужно было отправляться в Винтерион, в ближайшие дни предстояло присутствовать на заседании комитета по рассмотрению спорных заявок, а затем наконец-то доехать до конторы нашей компании по добыче риалита.

Эриан поиграл бровями, хитро усмехнулся и выскользнул за дверь, пока я не отвесил ему подзатыльник за слишком выразительный взгляд.

/Александра Романова/

Шагнув из портала прямо напротив широкой лестницы Судебного Ведомства, где будут рассматривать мой запрос, я закрутила головой. Каменная столица встретила нас синим небом и запахом цветов из сквера по соседству.

Тяжело вздохнув и немного приподняв подол платья, я начала подниматься по лестнице к огромным двустворчатым дверям.

— Не ссы, Санька, прорвёмся, - попытался подбодрить меня Хан и стиснул мой локоть. Затем хохотнул: - Только постарайся не порвать платье до суда, а после можем его вместе сжечь, мне оно тоже не нравится, выглядишь в нём как бабулька.

Я вымученно улыбнулась и крепче сжала ткань платья в кулачках.

Три, один, четыре, один… мне надо успокоиться. Я всё знаю, я всё изучила, я всё смогу.

— Уверен, что будут провокации. Не поддавайся, - пробормотал Хан, нервным движением разглаживая полы чёрного камзола. - Я буду рядом, смотри на меня, если вдруг станет совсем тяжко.

— Спасибо, - тихо отозвалась я и остановилась перед распахнутыми дверьми, из которых веяло прохладой с ароматом камня и начищенного до блеска пола. В холле толпилось множество народу, были там и эльфы и вроде бы даже простые люди, по крайней мере уши у них были обычные.

Сердце забилось быстрее.

Дейгар. Интересно, что он здесь делает?

Захотелось подойти и поздороваться, но ноги приросли к полу.

Эльф стоял с ещё тремя Высшими, заметил меня первым и удивлённо дёрнулся. Я попыталась улыбнуться. Даже как-то стало менее тревожно, хотя он буквально распиливал меня своим серебряным взглядом. Наверное, я просто уже привыкла к его манере так смотреть.

— Саша? - он подошёл ко мне и протянул руку ладонью вверх.

— Привет, в смысле доброго дня, тан Аргамайт, - я попыталась вспомнить, как делать книксен, которому меня обучала Элена. Но что-то моя память, которая никогда прежде не подводила, именно сейчас решила впасть в спячку. Из-за этого моё движение вышло неловким и дёрганным. Мда, я всё же дикарка, манеры мне только снились. Хотя нет, он же мне руку протянул, а я туплю.

Я крепко и уверенно пожала протянутую мне кисть.

На губах Дейгара заиграла лёгкая улыбка. Одна светлая бровь вопросительно изгибалась, пока он смотрел на то, как я трясу его руку.

— Кхм… добрый день, - скупо бросил Хан и кивнул ему.

Вроде всё нормально сделала, причёска на месте, платье не порвано, я постаралась незаметно оглядеть подол, даже оттянуть его ниже, чтобы мои кроссовочки не сверкали и не смущали честной народ.

— Вы здесь по делу? - Дейгар переводил взгляд с меня на Хана и обратно.

— Да, по очень важному, я бы сказала судьбоносному, - улыбнулась я. Так, главное не переживать. Рядом с Дейгаром как-то поспокойнее, может, попросить его проводить нас до зала? Хм… нет, глупости.

Эльф внимательно изучал меня и молчал. Пауза могла бы затянуться и сделаться неловкой, но его кто-то окликнул.

— Вынужден отойти, - он недовольно нахмурился. - Пообщаемся попозже, расскажете, что за дело?

— Д-да, - кивнула я.

Проводив Дейгара взглядом, я взяла Хана под локоть, и мы направились к дальним дверям, в которых как раз пропадали как крылатые, так и безкрылые.

— Простите, вы по заявке? - откуда-то вынырнул совершенно обычный человеческий мужчина в форменном сером камзоле и белой рубашке. Наверное, служащий.

Я назвала ему наш регистрационный номер и ситуацию. Брови мужчины удивлённо взлетели, но ответил он нам вполне спокойно.

— Подождите в приёмной комнате, вот здесь, - он указал рукой на небольшую дверь неподалёку. - Вас вызовут.

— Благодарю, - проговорила я как можно степеннее и присела в книксене. На это мужчина удивился ещё сильнее, но кивнул и молча отошёл.

— Куда обедать пойдём? - спросил Хан, развалившись на небольшом красно-золотом диване в маленькой комнатке без окон.

— Как ты можешь сейчас думать о еде? - я нервно мерила комнату длинными шагами.

— Война войной, а обед по расписанию, - зевнул отец. - Ты переживаешь, я всё понимаю, но наша жизнь не закончится, если ничего не получится. Просто помни об этом и о том, что у нас есть, куда идти.

— Я помню, - вздохнула я, упав на соседний диван, и вытянула ноги. Платье с кроссовками всё-таки совсем плохо смотрелось, но туфли надеть я просто не смогла, это было выше моих сил.

За нами пришли только через час, за который Хан успел подремать, а я изрядно измучиться переживанием о предстоящем. У меня, конечно, всё было продумано, подкреплено законами, но всего не предусмотреть.

— Прошу за мной, - уже знакомый мне служащий махнул рукой, приглашая на выход.

Он привёл к тем самым крупным дверям, в которые нас изначально не пустили. За ними раздавался гул голосов, как будто спорила куча народу.

На страже стояла парочка эльфов, они смерили нас с Ханом подозрительными взглядами, а затем синхронным движением раскрыли перед нами створки дверей. Те разошлись с гулким звуком, я глубоко вдохнула и шагнула в просторный зал с высокими потолками.

Дыши, Саша, дыши.

Три, один, четыре, один, пять…

Народ в зале резко замолчал. На нас с Ханом уставилось несколько десятков пар глаз.

Спокойно, спокойно, представь, что ты на конференции. Или просто защищаешь очередную диссертацию. Ты готовилась, ты всё знаешь.

Служащий прошёл вперёд и указал на небольшую возвышенность с деревянной кафедрой перед чёрной доской с серыми шторками. Вообще всё здесь напоминало мне лекционный зал университетов, в которых мне ранее приходилось учиться. Сиденья с деревянными столами располагались амфитеатром. Все места были заняты эльфами, как крылатыми, так и лесными, также я заметила лица обычных людей, их было легко отличить от идеальных ушастых красавцев. Вроде бы мои глаза даже выхватили бормита с ушками и кого-то бледного, похожего на вампа, впрочем, мне могло и показаться. От нервов.