Протянув руки, я коснулась крыльев Харлана и аккуратно провела по тёплой перепончатой поверхности. На ощупь они были шершавые и мягкие, очень напоминали крылья летучих мышей.

Наконец-то мне удалось дорваться до крыльев! А-а-а! Внутри меня всё пищало от феерической радости и детского восторга. Харлан повёл себя странно, сначала покраснел, потом побледнел, посмотрев куда-то поверх моей головы, и остановил на мне ошарашенный взгляд голубых глаз. Его крылья мелко подрагивали под моими пальцами, ему же не может быть больно? Я ведь ничего не прищемила? Но как же всё-таки удивительно! Может быть, договориться с Харланом о его участии в моих исследованиях? Хотя нет… я мысленно дала себе оплеуху, надо сначала разобраться с подземной базой и учёными, наверняка, у них есть ответы на все мои вопросы.

Я не сразу заметила, как тишина вокруг нас стала слишком напряжённой, её можно было буквально резать ножом и зажигать об неё спички. Пока я внимательно ощупывала крылья Харлана почти по всей их площади, не забыв также и светлые когти на сгибах и окончаниях крыльев, Дейгар изменился в лице. Мне показалось или он и правда разозлился?

— Саша, ты что делаешь?! - не выдержал он, как-то нервно дёрнувшись в мою сторону. Прищурился на Харлана так убийственно, что тот аж сжался.

— Осматриваю крылья, - пожала я плечами, цепляя острый кончик когтя.

Дейгар недовольно выдохнул и перехватил мою руку.

— Хватит, - серебряные глаза впились в моё лицо.

Да что с ним? А... может быть, он вспомнил про свои крылья, и ему стало обидно?

Дейгар внезапно помрачнел, сжал мою руку крепче и потянул на себя.

— Эй, ты чего? Мне интересно же, - проворчала я, пытаясь выдернуть запястье из захвата. - Крылья такие мягкие и тёплые, оказывается.

Хан рассматривал нашу троицу с подозрением и любопытством. Подошедший недавно Риан стоял восковым изваянием с выпученными глазами.

Да что такое?

Я подняла на Дейгара удивлённый взгляд и перевела глаза на Харлана. Золотоволосый стоял бледный и места себе на находил, затем аккуратно сложил крылья за спиной, как будто спрятал от меня подальше.

— Я сделала тебе больно? - спросила у Харлана. - Извини.

— Н-нет… всё нормально, - просипел тот.

— Ты бы ещё уши потрогала, - ехидно произнёс Дейгар, а в голосе как будто обида проскользнула.

— Так я трогала уже, а вот крылья ни разу ещё, - призналась я, но ситуацию это не облегчило. Риан как-то сдавленно кашлянул и отвернулся. Дейгар прищурился на меня, а затем на Харлана.

— Да что здесь происходит-то? - прогремел Хан, озвучив мой вопрос. Ему явно надоело наблюдать за переглядываниями и ужимками.

— Не знаю, - рассеянно ответила я.

— Можно и мне потрогать? Тоже любопытно, - отец шагнул к Харлану.

— Нет! - раздалось хором сразу от покрасневшего Харлана, злого Дейгара и испуганного Риана.

— Ладно-ладно, - Хан насмешливо вскинул руки.

— Когда ты уши-то успела потрогать? И чьи? - с упрёком спросил меня Дейгар, отпуская мою руку.

— Что? Так твои же пока ты в отключке лежал на берегу реки.

Дейгар замер, рассматривая меня. А я только непонимающе хлопала ресницами. Быть может, уши и крылья у эльфов это то, что запрещено трогать? Как святыня? Получается Яндеш, простите, Яндекс, с невидимкой серьёзно вляпались, поэтому решили сбежать?

— Я извиняюсь, если оскорбила кого-то своими действиями, - на всякий случай решила произнести. - У меня руки так и не дошли почитать про традиции и правила эльфов.

Харлан сдавленно хмыкнул и тихо рассмеялся, напряжение немного отпустило.

— Очень рекомендую всё-таки изучить, много нового для себя откроешь, - подмигнул золотоволосый.

— Пожалуй, - медленно проговорила я, наблюдая, как Дейгар вздыхает и отворачивается, чтобы направиться к зогро-тренажёру.

Мм… надо будет прижать Риана и уточнить, что не так-то. Кстати, он мог бы и предупредить заранее о каких-то особых вещах, я ведь его раньше спрашивала, есть ли что-то важное, а он только высокомерно фыркал.

/Дейгар тан Аргамайт/

Отработав ещё несколько связок с деревянным макетом монстра, я наконец-то успокоился, ярость прошла, уступив место какой-то тянущей пустоте. Уже стемнело, надо бы возвращаться в палатку.

— Дей, - меня нагнал Харлан. - Не сердись.

— Я не сержусь.

— Не ври эмпату.

— Я сержусь не на тебя, а на ситуацию, - пришлось признать.

— Она ведь не знала.

— Не знала. Я слышал её мысли, но почему-то от этого мне не легче, - проговорил, не сбавляя шага.

Мельком глянул на окна дома Хана, свет горел везде и в комнате Саши тоже. Интересно, чем она сейчас занята?

— Надолго мы ещё здесь? Ты ведь за пару занятий уже всё понял, да и я тоже, осталось только самим практиковать, - Харлан толкнул меня в бок с хитрым смешком. - Или и дальше будешь притворяться, что тебе чего-то не до конца понятно, чтобы подольше здесь зависнуть?

Я грозно зыркнул на друга, но ответил:

— Завтра последний день, мне пора в Хадеш-Айар, наставник ждёт.

— Эх, а хорошо здесь, правда? Может останемся? - Харлан подскочил ко мне с другой стороны и снова ткнул в бок. - Зачем тебе вообще в Хадеш-Айар? Чтобы спрятаться от всего мира?

Я вздохнул, Харлан хорошо меня знал и хорошо чувствовал.

— Мне нужно это время, просто нужно, - тихо ответил я. - Ты иди, я хочу прогуляться.

Когда Харлан скрылся в палатке, я повернул к дому Хана. Небо понемногу темнело, где-то уже виднелись звёзды, а вот и Небесный Свидетель. Я хмыкнул, разглядывая жирную мерцающую точку и подумал, что было бы неплохо подарить Саше что-нибудь на прощание. Неизвестно, через сколько мы теперь увидимся. От этой мысли в груди стало тесно, словно сдавило обручем. Да, надо что-нибудь подарить. Но что?

Пораскинув немного мозгами, решил, что колье из риалита отлично подойдет. Фиолетовые камни будут выгодно смотреться с её тёмными глазами.

Или может не колье, а браслет? Хм… сложно.

Подвеску? Серьги? Что она любит? Может, у Хана спросить? Сразу вспомнилось недовольное подозрительное лицо её названного отца. Вряд ли тот одобрит и поддержит, он до сих пор зол на меня за выходку с похищением и женитьбой. Наверное, на его месте я бы тоже не быстро отошёл.

В раздумьях добрёл до окна Саши, её комната располагалась на первом этаже с видом на густой палисадник. Пробрался через заросли и постучал в приоткрытое окно.

Никто не выглянул. Я нахмурился и постучал сильнее.

Через минуту окно распахнулось полностью, и на меня уставилось удивлённое лицо девушки.

— Дейгар? Ты чего тут бродишь?

— Завтра после обеда мы с Харланом уезжаем, - ответил я, разглядывая причудливые очки с толстенными линзами, которые она подняла на голову. - Я… кхм, я хотел пригласить тебя прогуляться, если ты не сильно занята.

Саша вскинула бровь, затем обернулась куда-то назад. Её мысли текли спокойной рекой. Я отвлёк её от очередного научного эксперимента, но в груди потеплело от того, что она не сердилась на меня. Ей было любопытно, что это на меня нашло на ночь глядя.

Поколебавшись несколько секунд, она пожала плечами, стянула с головы очки, взъерошив волосы и села на подоконник.

Я удивлённо сделал шаг назад и наблюдал за тем, как Саша спускает ноги с подоконника уже со стороны улицы.

— Ты… не через дверь?

— Кому они нужны? - махнула рукой девушка.

— Но здесь же достаточно высоко, - я приблизился и положил руки на стену дома, уже готовый её ловить. Да, жизнь в лесу научила меня следить за ней, страховать, когда она лезла на деревья или когда нам приходилось подниматься по скалам.

— Ерунда.

Саша легко спрыгнула вниз, а я инстинктивно подхватил её и прижал к себе.

— Да я бы сама справилась, - проворчала она, отстраняясь. Но от меня не укрылось то, как она смущённо отвела глаза, а мысли её хаотично забегали. Любопытные к слову мысли! О том, что у меня сильные руки и отличная реакция. Как же приятно, когда она не думает обо мне «засранец» или «ушастый гад».