/Дейгар тан Аргамайт/

Мы с Сашей не обмолвились больше ни словом до самого местоположения племени Зелькис. Трей почти без умолку рассказывал нам про своего вождя, шамана-отца, про порядки в их племени. Он явно неловко ощущал себя в компании двух угрюмых чужаков и всеми силами пытался развеять плотный кокон напряжения, который охватывал всех нас. Даже ярко-зелёные сочные джунгли этой местности и синее чистое небо не могли никому поднять настроение и разбавить атмосферу.

С дежурным отрядом, которому Трей всё тут же пояснил, мы встретились уже затемно, измотанные и голодные. Затем нас сопроводили в удивительное своей оригинальностью поселение.

Украдкой оглядел Сашу, пока она, восхищённо раскрыв рот, созерцала огромные красноватые стволы деревьев и домики, построенные в их кронах. Девушка еле держалась на ногах, пальцы на руках подрагивали от усталости, лицо было бледным при свете факелов. Мне такая нагрузка была почти не ощутима, в Хадеш-Айаре нас не щадили. Но спина снова начинала поднывать к концу пути.

К нам шагнул коренастый мужчина низкого роста со светлыми волосами до пояса. Сгрёб Трея в медвежьи объятия и звучно похлопал его по спине. Что-то пробурчал на незнакомом языке, при этом метнув в нашу сторону настороженный взгляд.

— Это мои друзья, отец, они помогли сбежать из плена Урку-Ланкт, - Трей перешёл на понятную нам речь.

Со всех сторон к нашей компании начали стекаться другие члены племени. Моё лицо буквально загорелось от любопытных, подозрительных и испуганных взглядов аборигенов. Попытался вслушаться в их мысли, где гуляла смесь нашего языка с непонятным диалектом, но не обнаружил ничего интересного и настораживающего. Наверное, здесь и правда можно будет расслабиться.

Оказалось, что сегодня как раз отмечался какой-то местный праздник, что-то связанное с урожаем и фазами движения Небесного Свидетеля, которого здесь почитали наравне с Ирендель.

— Трей, ваше племя выглядит куда более продвинутым и культурным, чем Урку-Ланкт, - сказала Саша то, что я сейчас обдумывал.

— Приятно слышать, - улыбнулся мужчина, приветственно пожимая плечи каким-то старикам. - Урку-Ланкт слишком закостенели в традициях, а также используют и понимают в основном только язык силы. Кстати, мой дед, который тоже был шаманом, уверен, что именно поэтому они лишились милости Небесного Свидетеля. А мы, - он с гордостью обвёл рукой пространство между огромными деревьями, - живём в единении с природой, поэтому не лишились наших сил.

Я снова перевёл глаза на аккуратные дома, отстроенные среди листьев прямо на широких могучих ветках деревьев.

— Секвойи, - прошептала Саша непонятное мне слово. В мыслях у неё снова был шум, так что разобрать я ничего не мог. Накатило раздражение, иногда хотелось вцепиться в её голову руками и хорошенько встряхнуть, быть может, тогда её мысли стали бы мне понятнее.

Нас провели между толстенными стволами деревьев, которые обхватить и десять человек были бы не в силах.

— Потрясающее место… - продолжала восхищаться девушка, крутя головой и пожирая глазами строения в ветках деревьев. - Как же всё продумано. И даже лестница вокруг ствола и подъемники. О, - она потянулась руками к каким-то механизмам с лианами и деревяшками, - поразительно… Это развитое племя.

— Рад, что нравится, - улыбка Трея была от уха до уха, он не сводил глаз с Саши и отвечал на все её возгласы и вопросы. Я плёлся в конце нашей небольшой процессии, собираясь с мыслями к предстоящей встрече с вождём.

В кроне дерева, куда мы поднялись, было выстроено несколько деревянных домов. Увидев их, Саша буквально запищала от радости, в мыслях у неё тоже был сплошной восторг и детское счастье от увиденного. Даже меня поразило то, как всё гармонично организовано в этом племени. Между ветками и домами повсюду виднелись прочные мосты, сплетённые из лиан и деревянных платформ. По ним сновали члены племени, все они были либо среднего либо невысокого роста. Только Трей и ещё несколько попавшихся нам мужчин были высокими и плечистыми. На всех простые светлые одежды и разноцветные широкие кушаки на талии. Население было преимущественно светловолосым, но встречались и немного рыжеватые оттенки. На эльфов они не походили, скорее на обычных людей с экзотической внешностью.

Разумеется, если Вирианский лес никто не исследует и не взаимодействует с местными племенами, то тут уже столетия, если не тысячелетия, формируется своя культура. Целый мир внутри мира. Даже удивительно, что они говорят на общем языке.

Стараясь не отставать от Саши, нагнал их с Треем на входе в самый большой деревянный дом, где собрались несколько престарелых членов Зелькиса. Я обвёл их внимательным взглядом, скорее всего старейшины или кто-то типо того. Светловолосые в свою очередь пристально оглядели нас с ног до головы и уставились на наши лица. Я не ощутил враждебности, скорее естественное в данной ситуации напряжение.

/Александра Романова/

И вот мы стоим перед очередным вождём. Плотный мужчина средних лет с круглым лицом и длинными светлыми волосами изучал нас с Дейгаром немигающим взглядом. На соседнем троне рядом с ним сидела худенькая изящная женщина с такими же светлыми волосами, заплетёнными в замысловатую косу набок. Она показалась мне мягкой и доброй, а вот вождь не спешил проявлять радушие и улыбаться гостям.

Пока мы поднимались по чудесным ступеньками вдоль дерева, у меня как-то не возникло мыслей придумать, что говорить вождю. Всё напрочь было выметено из головы моим восхищением от этого места. Они знали механику, прекрасно и точно её применяли! Интересно, что ещё им известно? Насколько сильно эти люди продвинулись в развитии, учитывая их обособленное житие?

— Поприветствуйте вождя племени Зелькис, сына леса, Тируса Остроокого! - зычно и торжественно изрёк стоявший подле трона молодой мужчина.

Вперёд выступил Трей, поклонился вождю, сделав руками в воздухе какие-то витиеватые движения, наверное, местное приветствие. Мы с Дейгаром коротко переглянулись и просто поклонились. Затем на понятном нам языке Трей рассказал всё, что приключилось с ним, а затем про наше знакомство и побег из плена Урку-Ланкт. Я мысленно поблагодарил его за отменный отзыв о нас. Надеюсь, это сыграет нам на руку.

Вождь выслушал его, хмуря лоб и не перебивая. Затем перевёл взгляд на Дейгара, проигнорировав меня. Ага, и здесь махровый шовинизм? Но у меня получилось сдержать недовольное фырканье.

— Расскажите о себе, чужаки, откуда вы и куда направляетесь? - голос Тируса оказался таким же мощным, как и у Ришта.

Дейгар смело сделал шаг вперёд и поведал присутствующим сокращённую версию наших злоключений.

В процессе я наблюдала за тем, как меняются лица окружающих нас людей. Особенно порадовало искреннее сострадание на лице жены вождя. Ведь это же явно жена, да? Судя по возрасту не дочь и не мать. Или сестра?

— Моё племя и я лично благодарны вам за спасение жизни Трея Зоркого глаза, - степенно изрёк вождь.

Мне снова захотелось фыркнуть. Как же будучи «зорким глазом» Трей угодил в ловушку к враждебному племени? Ему бы больше подошло прозвище «закрытый глаз». Кстати! Надо бы придумать кличку Дейгару.

— Вы можете остаться у нас на трое суток в качестве гостей, но затем вам нужно будет уйти, - продолжал вождь.

И что же придумать, м? Может быть, Дейгар тан Крылатыч? Нет, у него ведь больше нет крыльев. Эх… а столько ведь можно было бы наворотить. Я почти никогда не вспоминала Яндекса, перешедшего на сторону зла, и невидимку, которые сбросили нас в лес умирать, но вот сейчас готова была помянуть их недобрым словом.

— Моя супруга, - Тирус подал руку сидящей рядом женщине, - разместит вас в домах на одном из древ.