— Было, Санька, о нашем мире уже можно говорить в прошедшем времени, - тихо поправил меня Хан.

Я замолчала и вздохнула. Да, он прав. Идея дяди Стаса добраться до учёных и совместно с ними придумать способ повернуть время вспять всё ещё выглядит как несбыточная мечта. Вовка вскользь упоминал как-то, что где-то на базе, в секциях, где работали физики, есть реактор. В тот момент я воспряла духом, но сразу скисла, так как поняла по глазам брата, что реактор давно отключен. Надо бы подумать над тем, реально ли его включить? Всё-таки здесь у него особая модификация, озёра с тяжелой водой в лесу тоже стоит найти и проверить, вообще всю систему охлаждения надо бы разобрать и…

Мысль осеклась. Дейгар изучал моё лицо, в его глазах мелькало много эмоций, не все мне были понятны, к тому же я уже устала и хотела спать.

— Уже поздно, нам пора, Дей, - протянул Харлан, пытаясь замаскировать зевок под тяжёлый вздох.

— Благодарим вас за гостеприимство и столь важное откровение… Старки. Мы рады, что смогли удостоится такого высокого уровня доверия. Но нам и правда пора, все уже устали, а нас ждёт дорога, - улыбнулся Дейгар, обводя всё наше небольшое семейство взглядом и останавливаясь на мне. - Можно тебя ненадолго.

— Д-да, - ответила я с небольшим недоумением. Что ему нужно от меня? Вроде бы всё рассказали и на вопросы по ходу отвечали развёрнуто.

— Можете переночевать в нашей гостиной, - предложил Хан, на что Харлан вопросительно поднял бровь. Ну да, ему, Высшему аристократу явно ещё никто такого не предлагал, как минимум личные покои выделяли.

— У нас завтра трудный день, поэтому мы отправимся к порталу сейчас, надо будет успеть по важным делам до обеда, - Дейгар поднялся из-за стола.

Вот где бы пригодился мой айпорт. Не греметь костями в этих жутких каретах без амортизаторов, а просто щёлк и ты уже там, где надо. Многочасовая экономия времени!

Ну ничего, ничего, я скоро оприходую мой спутничек и вот тогда-а…

— Саша? - голос Дейгара заставил меня вынырнуть из мечтаний.

— Мм… да, иду.

Эльф предложил недолго прогуляться вокруг дома, пока Харлан, что-то бурча, направился ждать его в карете.

Солнышко ушло, сразу стало ощутимо прохладнее, надо было всё же накинуть куртку.

— Замёрзла? - Дейгар остановился и снял с себя камзол так быстро, что я даже рта раскрыть не успела, чтобы воспротивиться. Шагнул ко мне и накинул на мои плечи.

— Спасибо, - я смущённо отвела глаза. Надеюсь, он не замёрзнет вместо меня.

А камзол оказался таким тёплым, что я с каким-то странным для себя удовольствием стянула его полы поближе. И пах он тоже приятно, чем-то похожим на запах сандала и ветивера. Интересный мужской парфюм.

Перевела взгляд на Дейгара, хоть и было темно, но его лицо я видела хорошо. Этот ушастый был чем-то доволен, развернулся и медленно потянул меня по тропинке.

— Так о чём ты хотел поговорить?

— Хотел немного побыть с тобой наедине, - улыбнулся мужчина, серебряные глаза при призрачном свете звёзд казались ещё более серебряными. Какой интересный эффект, однако. - Скоро на меня снова свалится Ведомство, будет немерено работы, но ты не забывай писать. Мне нравилось получать твои письма в Хадеш-Айаре.

— Мм… хорошо, - кивнула я. - А что насчёт злобного Яндекса? Нашли его?

— Ты про Яндеша? - вскинул бровь Дейгар и качнул головой. - Не нашли. Моё чутье подсказывает мне, что здесь всё не так просто. Что-то готовится и уже очень давно.

— И ты кому-то помешал, - заключила я.

— Да, но насколько Яндеш был во главе всего - неизвестно. Вполне возможно, что у него есть ещё сообщники, которые и помогают ему успешно прятаться, - Дейгар задумчиво выдохнул. - Если я кого-нибудь из них найду, то смогу точно узнать, что происходит. Но они хорошо скрываются.

— Как будто заговором пахнет, - я хмуро глянула на эльфа.

— Не только мне так кажется, - он ответил мне ласковым взглядом, от которого по спине побежали тёплые мурашки. Чего он так смотрит на меня? - Только причина этого всего не очень ясна, мне не хватает информации для более точного понимания.

А я снова вспомнила о своём новообретённом спутнике. Ведь если с ним всё в порядке, - а я обязательно этого малыша проверю! - то с него вполне можно будет наблюдать за всем Эрентерром, а может даже и дальше. Надо бы выяснить, что там у них за океаном. Эх, держитесь секции физиков, Александра Старк скоро выйдет на охоту.

Впереди уже маячили окна дома, мы возвращались. Дейгар резко остановился и повернулся ко мне.

— Саша.

— Да? - я подняла на него глаза и встретилась со внимательным взглядом серебряных глаз.

Вместо слов Дейгар опустил руку в карман штанов, которые были также роскошно оторочены серебром, как и его вкуснопахнущий камзол.

— Это ильмерис, - он раскрыл ладонь, на которой лежал маленький цветочек лотоса, искусно вытесанный из камня, похожего на аметист.

— Уау, он каменный или это другой материал? - искренне изумилась я.

— Каменный, - тепло улыбнулся Дейгар. Ему явно нравилась такая моя реакция. - Они вырастают такими.

— О-о… это очень круто, прям очень, - я аккуратно коснулась пальчиком одного из лепестков. - Как это возможно? Где они растут?

— Для нас это загадка, почему они такими вырастают. Есть роща на территории одного людского королевства. Там растут каменные деревья с каменными листьями.

— Аа…уау… - я продолжала говорить междометиями, а мой восхищённый взгляд метался от цветочка к довольному лицу Дейгара.

— Это мой подарок тебе, - он взял меня за руку и вложил в неё согретый его теплом цветок.

— Спасибо! Это уникальное растение, - с трепетом я продолжала рассматривать ильмерис.

Надо бы его срочно изучить! Когда-то на Земле существовала кремниевая эпоха деревьев великанов. Быть может, здесь тоже что-то похожее есть? Хотя… может быть, дело в магии?

— Рад, что тебе понравилось, - Дейгар шагнул ещё ближе и накрыл мою руку с цветком своей ладонью. Я подняла на него глаза. - Мне жаль, что наши с тобой отношения начались не самым лучшим образом. Я бы хотел начать всё сначала.

— М? - я удивлённо моргнула. Серебряные глаза смотрели на меня со всей серьёзностью. - Что ты имеешь в виду?

Дейгар хитро улыбнулся.

— Надеюсь, ты не собираешься снова тащить меня замуж за себя? - я скептически его оглядела.

Красавчик, конечно, но мне уже давно было известно, насколько внешность обманчива. Тем более у эльфов, у них тут и злодеи, и простые придурки тоже красавчики. Это ещё не говоря про права женщин в их обществе, точнее их отсутствие. Слава Богу, мы смогли создать свой род, и теперь я могу делать, всё, что захочу, а не раболепствовать у какого-то мужика. А если бы меня прикарманил кто-то, пока я тыкалась, как слепой котёнок? Да тот же Дейгар с тиранистыми замашками попытался. Вот тогда я бы хлебнула горя. Задумалась. Или всё же они бы хлебнули? От этой мысли мне стало хорошо на душе. Уж я бы придумала, как качественно испортить жизнь.

— Я не хочу за тебя замуж, запомни это, - я строго свела брови на переносице.

Улыбка эльфа стала коварной, он наклонился ко мне:

— А я ещё ничего не сделал, чтобы ты захотела. Ну а если начну…

У меня даже челюсть отвисла от такого заявления, а затем вдруг накатил страх, будто мне сообщили, что экзаменационная комиссия решила провести со мной дополнительную беседу.

— Н-начнёшь? В смысле?

Дейгар усмехнулся, в серебряных глазах плясали чёртики или как они тут говорят? Ракхи? Не удостоив меня ответом, развернулся и продолжил путь к дому. Мне оставалось только поплестись следом, обуреваемой разными мыслями и эмоциями.

Мой брат сегодня уже задавал этот вопрос, но я, пожалуй, повторю его.

Что здесь вообще происходит?

/Александра Старк/