А как же быть с гормонами? Я ни разу не видела мужчин эльфов с бородой, на руках и ногах у них почти нет волос, да у них кожа, как у младенцев. Видимо, борода вообще не растёт. Хм… но размножаются они явно таким же способом, как и люди. Ведь так? По крайней мере Дейгар же собирался взять меня в жёны и на что-то там намекал в далёком будущем. Я фыркнула, вот же наивный ушастый мужик.

Дейгар как-то недовольно заворочался и резко выдохнул, а я наконец-то вынырнула из размышлений и с радостью обнаружила, что дождь почти затих.

— И чего мы лежим? Смотри, уже всё закончилось! - я приподняла голову, втягивая носом запах свежести леса после дождя, влажного дерева и ещё чего-то неуловимого. А да, озон! Обожаю озон.

Дейгар отпустил меня и сел, угрюмо осматриваясь.

— Прекрасно, давай выдвигаться, - бросил и потянулся за сумками.

— Поедим? - я подняла бровь.

Эльф поймал мой взгляд и усмехнулся, в серых глазах мелькнули весёлые огоньки. А затем мы оба подняли лица кверху, тучи начали стремительно расползаться, обнажая синее небо и яркий диск солнца. Где-то недалеко осторожно застрекотала птица. Лес оживал после пережитого урагана.

Нам повезло, что погода после ливня и урагана резко улучшилась. Солнце хорошо припекало, и уже через пару-тройку часов мы почти обсохли и окончательно согрелись. Решили не делать привал до самого вечера, так как отлежали себе все бока и было желание двигаться подольше.

— Может, обойдём? - я кивнула на раскинувшийся впереди лес, слава Богу не такой густой, как джунгли, скорее он напоминал наше Подмосковье. Но он был весь изрыт неровными оврагами, где-то торчали поломанные палки стволов, где-то виднелся бурелом и просто чёрные комья земли.

— Лучше не удаляться от реки, - Дейгар повёл плечом и начал спускаться с холма вниз.

— Как скажешь, - я пошагала следом.

Мы старательно обходили овраги и перебирались через сваленные трухлявые стволы погибших деревьев.

Ох! Мои глаза меня обманывают или я вижу родную берёзку?!

Я подорвалась и ускорилась, чтобы обнять деревце.

— Родимая, - ласково произнесла, поглаживая ствол. Белая слоистая кора зашелестела под пальцами. - Давненько я тебе не видела, наши-то почти все выжгло.

— Саша, ты что делаешь? - Дейгар остановился и уставился на меня вопросительно.

— Обнимаюсь с деревцем, это берё-ёзка, - расплылась я в улыбке. - Ума не приложу, откуда она здесь и как прижилась, но очень рада её встретить.

Эльф прищурился и перевёл изучающий взгляд на дерево, к которому я прижалась всем телом.

— Ладно, родимая, бывай, - я похлопала берёзу по стволу и направилась к эльфу, который сосредоточено изучал мои ноги.

— Мне кажется, что… - начал он, но я не расслышала его слов, так как в этот момент земля подо мной резко провалилась, как будто я наступила в пустоту.

Я не успела даже пискнуть, как уже катилась по влажным прохладным земляным стенкам куда-то вниз. Под землю, чёрт возьми!

Один раз небо крутанулось перед моими глазами, а затем всё сменилось темнотой, шорохом земли и моими сдавленными хрипами. Я судорожно хваталась руками за комья земли и торчащие скользкие корни, но всё было тщетно, я не могла удержаться.

Затем реальность резко схлопнулась, когда я обо что-то приложилась и отключилась.

Очнулась я в темноте, попыталась проморгаться. Дышать было тяжело, пахло сырой землёй и моей накатывающей паникой.

— Ммм…

Голова пульсировала в области правого виска — я дотронулась ладонью, нащупала что-то влажное и поднесла к носу. Кровь. Мда. Но я жива, и это хорошо. Если бы не амортизатор в виде земли, то переломалась бы вся.

— Дейгар! - прокричала я, запрокинув голову. Но мой голос прозвучал глухо, нигде не отдавшись эхом. Я словно кричала с надетым на голову шлемом, земля вокруг прекрасно поглощала звуки.

Попыталась ощупать пространство вокруг себя. Повсюду была земля и, кажется, камень.

— Так, спокойно, мы с этим разберёмся, - пробормотала я, вслушиваясь в свой шелестящий глухой голос, в котором уже точно назревала нешуточная истерика.

Я села в позу лотоса и сжала пальцами виски. Надо успокоиться.

Три, один, четыре, один, пять…

Поползла дальше, вскоре под руками стало попадаться больше гладкого камня, нежели комьев земли.

Хм. Камень-то ровный, как будто пол. А это что? Нащупала рукой какие-то прямоугольные выступы, как будто ступеньки. Материал странный, вроде не камень и не утрамбованная земля.

Проделала небольшой путь на четвереньках, пока не уткнулась в каменную стену. Ровную и гладкую. Подозрительно.

Попыталась встать и ощупать её. Это что же? Какой-то подземный замок? Может быть, одно из заброшенных святилищ Ирендель или же более древних богов этого мира, если таковые вообще существовали?

Руки начали замерзать от постоянного скольжения по холодным поверхностям, но я не готова была отступить. Отсюда надо искать выход как можно скорее, пока у меня не кончился кислород. Размер помещения мне не известен, вполне может быть, что мне осталось дышать не больше часа.

— Дейгар!!! - набрав в лёгкие побольше воздуха, я снова попробовала докричаться до эльфа и прислушалась к глухой тишине.

Зараза, чёртова зараза!

Ладно, русские не сдаются. Я продолжила ощупывать стены и пол, усиленно отгоняя картинки о том, как моя рука погружается в чью-то тёплую шерсть или что-то касается моей ноги в этом мраке. Тряхнула головой, ощущая, как снова поднимается волна паники. Надо срочно отвлечься. И тут я вспомнила, как однажды мы с Ханом пролежали в засаде под Зверем половину ночи, я адски хотела в туалет, и чтобы меня отвлечь, он тихо напевал.

— Мы хлеба в степных просторах сеем, - захрипела я, вытягивая из памяти строки песни, - мы сады разводим и леса, никакие в мире суховеи не засушат русские сердца. Никакие в мире суховеи не засушат русские сердца. И земля становится всё краше, и душа всё радостней поёт*.

Внезапно моя левая рука резко дёрнулась к стене, словно её притянуло магнитом. Я вскрикнула и попыталась её отодрать, а затем ошарашено замерла.

— Твою мать… твою ма-ать… - только и могла выговорить, наблюдая, как по стене потянулись тонкие голубые линии. Словно здесь были проложены светодиодные ленты.

Геометрически ровные, они сплетались в красивые узоры, некоторые были настолько удивительны, что я сразу вспомнила про киматику, которая набирала обороты в научной среде нашего мира.

Из-за призрачного света линий помещение осветилось, и я наконец рассмотрела, где оказалась.

— Вот же… - выругалась, оборачиваясь вокруг себя. Да, кислорода мне тут надолго не хватит, удивительно, как меня только полностью не завалило.

Но потом я поняла, почему.

Каменная стена, по которой от моей руки тянулись во все стороны красивые голубые линии, уходила наверх, и от неё в сторону отделялось что-то вроде части потолка. Это точно было какой-то комнатой в далёком прошлом. Не очень большой, но именно благодаря этой части каменного потолка меня и не завалило полностью, она выдержала основную часть падающей земли. Ох, спасибо тебе, древний мудрый строитель, за то, что строил качественно и на совесть.

Разглядывая темноту ещё выше, поняла, что Дейгар не успеет меня отсюда вытащить. У меня просто не хватит кислорода, а у него нет никаких инструментов. Интересно, я грустно улыбнулась, эльф будет по мне хотя бы немного тосковать или махнёт рукой и с облегчением отправится дальше? Ведь если я здесь умру, то его браслет по идее должен будет расстегнуться. Собственно, то, чего мы и добивались изначально. Хмыкнула на воспоминание о том, как Дейгар искренне удивлялся, что я решила выходить его раненую тушку, а не бросить умирать, ведь тогда можно было уже не тащиться в святилище. Поморщилась, хорошего же он обо мне мнения, мда.

Браслет.