— И как же ты планируешь разбираться? - в тон Саше рыкнул я, убирая руку из ниши в камне.

— Верни руку на место! - прошипела девушка, испепеляя взглядом моё запястье.

— Я предлагаю тебе защиту и возможности.

— Засунь их себе поглубже и соблюдай старые договорённости для начала!

Я с гневным рыком ударил рукой по своей нише.

— Давайте же, - раздражённо сказала Саша богине, - пока этот ушастый ещё чего-нибудь не выкинул.

— Как скажешь, - голос Ирендель был похож на дуновение ветра.

В следующий миг моя рука нагрелась, по алтарю пробежали голубые искры и что-то звякнуло.

— Отлично, - с облегчением выдохнула Саша, потирая освобождённое от браслета запястье. - Спасибо огромное! В следующий раз предусмотрите вероятность того, что кого-то могут попытаться втянуть в брак насильно, и сделайте возможность отказа сразу же. - Девушка перевела на меня недовольный взгляд. - Чтобы потом не пришлось тащиться сюда, преодолевая смертельные испытания.

Я фыркнул и обжёг её взглядом. Саша демонстративно отвернулась от алтаря и зашагала на выход.

— Мне жаль… - прошелестел голос богини. Тонкие черты лица выражали сострадание и участие. Я глянул на запястье, где теперь не было браслета, и устало усмехнулся. А ведь уже привык к нему.

— Ничего, мы ведь с ней договорились, поэтому… - отозвался я, разглядывая заднюю часть стены храма сквозь призрачную фигуру богини. Поднял на неё глаза. - Я думал...

— Говори, сын мой, - благосклонно подтолкнула меня Ирендель.

— В какой-то момент я начал думать, что за время нашего путешествия что-то изменилось, - продолжил я. Никогда ранее мне не приходилось ни с кем обсуждать свои чувства и переживания. Но почему бы сейчас не рассказать? Она ведь богиня.

— Душа человека сложна, - ответила та с лёгкой улыбкой. - А чьи-то души сложнее остальных.

— Мне казалось, что мы могли бы стать с ней хотя бы друзьями, - пожал я плечами, осознавая, что на самом деле хотел бы не этого. Другая мысль билась в ворота моего разума, но я упорно её отгонял.

Ирендель внимательно меня слушала, и это подбивало на откровенность.

— Почему вы никогда не появляетесь в других святилищах? - спросил я, ощущая, как внутри заворочались старые привычки всё подвергать критическому анализу.

Богиня улыбнулась мне и склонила голову набок.

— Скажем так, это главное святилище, оно находится в более сильном месте, где сконцентрировано много магии.

— Я могу читать мысли, но для вас это вряд ли является тайной, - усмехнулся я, покосившись на выход, чтобы убедиться, что Саши рядом нет.

— Да, - мягкая улыбка богини.

— Почему я не всегда могу понимать её мысли?

— Её сознание устроено иначе.

Так я и думал. Ещё бы понять, что это значит, но вполне может быть из-за гениальности, в которой её все подозревают.

— Она думает, что она из другого мира. Что это значит? - задал я вопрос, который не давал покоя уже несколько дней.

— То и значит, - Ирендель пожала плечами и как-то странно усмехнулась.

Не успел я открыть рот, чтобы задать следующий вопрос, как её изображение как-то странно замерцало, в нём появились какие-то мелкие цветные квадратики, я прищурился.

— Мне пора, Дейгар, слушай своё сердце и будь счастлив, - прошелестел голос исчезающей богини.

Я ещё около минуты постоял напротив алтаря и направился на выход.

/Александра Романова/

Выбесил. Просто выбесил до ужаса. Я думала, что совместно проведённое время в лесу что-то изменило. Спустилась с лестницы и яростно пнула песчаную горку, та разлетелась во все стороны белым фонтаном.

Вот же засранец! Только начала ему доверять, а он… зла не хватает.

— Мы можем заключить с тобой новый договор, - передразнила я Дейгара и уселась на разогретый солнцем песок.

На душе было паршиво. Смириться с патриархальными настроями этого мира никак не получалось, слишком уж они меня бесили. А тут ещё Дейгар напомнил, что он один из этих шовинистов. Конечно, во время нашего путешествия в нём многое изменилось, или же я увидела его с новой стороны, но стоило нам подойти к конечной точке, так патриархальное дерьмо снова полезло из него.

Ладно, чего я злюсь-то? Мне должно быть пофиг, у меня впереди куча планов, которые нужно реализовать.

Посмотрела перед собой, вспомнив местную богиню. Белокурая красавица в платье с добрыми глазами и мягким голосом. Было что-то странное в ней, но вот что, никак пока не пойму. Задумчиво обернулась на святилище, в котором эльф явно решил устроить себе сеанс религиозной терапии.

/Дейгар тан Аргамайт/

Саша нашлась у подножия лестницы святилища. Сидя на коленях, она увлечённо возводила замок из влажного песка, который накопала здесь же. И когда только успела?

Пока спускался по лестнице, не мог отделаться от этого гадкого чувства: когда сам себя обманываешь и заставляешь глаза закрываться на очевидные вещи. Из-за этого осознания начал беситься, но так и не смог отвести глаз от собранных в высокий хвостик тёмных волос девушки. Замер в нескольких метрах, наблюдая, как её тонкие пальчики ловко вылепливают нечто странной формы.

Она мне небезразлична, и это пришлось признать.

Нет, и это враньё, я тут же скривился. С каких это пор я стал так сильно увлекаться самообманом?

Эта невоспитанная дикарка зацепилась за что-то внутри моего сердца и не отпускает. Сидит там как заноза.

Захотелось подойти и перехватить эти тонкие пальчики, сжать их в своих руках. Затем запустить ладонь в тёмные волосы.

Ракхи…

Я раздражённо мотнул головой, а Саша меня наконец-таки заметила. Прищурилась недовольно, но ничего не сказала.

— Сердишься? - я сел рядом с ней напротив песочного замка или чего-то напоминающего его.

— Сержусь, - буркнула она. - Ты собирался меня кинуть.

— Кинуть? - я непонятливо вскинул бровь. - Мне кажется, я как раз-таки не хотел тебя кидать.

— Мм… в смысле кинуть нашу договорённость.

— За время этого безумного путешествия, которое скоро подойдёт к концу, - я бросил взгляд на круглую арку портала неподалёку, - между нами многое происходило. Мы… стали ближе, наверное.

— И поэтому ты решил, что можно меня кинуть, - недовольно фыркнула Саша, резким движением нахлобучивая крупный шарик из песка поверх своего странного замка.

— Да нет же, - поморщился я. - Дело не в этом.

Как же это сложно, говорить о чувствах и эмоциях, мой язык словно одеревенел.

— Ты снова хотел лишить меня свободы, - девушка обвиняюще на меня уставилась. - Это засранство. - Пожала плечами и ехидно добавила: - Но на то ты и крылатый засранец.

— У меня больше нет крыльев, если ты не заметила, - я реально начал злиться.

— Ну чего тебе надо от меня, Дейгар? - проныла Саша, закатив глаза.

А я задумался. Хороший вопрос. Чего мне от неё нужно?

— Мне казалось, за время лесной жизни наши отношения изменились в лучшую сторону и я начал тебе нравиться, хотя бы, - проговорил я своим деревянным языком. Получилось выдать фразу полностью. Ракхи… почему это так сложно?

— Начал, - Саша удивила ответом, заставив меня округлить глаза. Тонкие пальчики не отрывались от песка, продолжая свою стройку.

— Ты серьёзно? - спросил и сразу сосредоточился на её мыслях, в которых царил не меньший сумбур, чем в моих.

— Да, - она вскинула на меня насмешливый взгляд, - но не обольщайся, ты просто перешёл из категории «крылатый засранец» в категорию «возможно, он не такой уж и засранец». Правда, - она притворно надула губки, на которые я засмотрелся, - буквально несколько минут назад ты почти вернулся в предыдущую категорию.

— Почти - это лучше, чем полностью, - усмехнулся я и вздохнул. - Извини.

Саша снова подняла на меня глаза и даже перестала лепить из песка, полагаю, это знак уважения и внимания с её стороны.