— Я занимался проектами до последнего, когда на базе уже почти никого не осталось, - продолжал Вовка. - Хотел реализовать свою детскую мечту, - печально усмехнулся. - Проект «Спящая красавица» и проект «Инвиктус» были тесно связаны.

— О нет, только не говори мне, что искал способ стать безсмертным? - закатила я глаза.

— Именно, где если не здесь? - брат пожал плечами. - Но проект «Инвиктус» всё же пришлось закрыть, средства против смерти не обнаружилось.

— Поэтому эльфы у вас получились не безсмертные, увы-увы, уже не «Властелин Колец», - фыркнула я и толкнула Вовку в плечо, тот толкнул меня в ответ. Так мы и толкались несколько секунд, словно вернулись в детство.

— Но зато эльфы красивые, - вздохнул Хан и растёкся в улыбке, явно вспоминая Элену.

— А то, генетика! - воздел палец брат.

— И ты решил податься в спящие красавицы? - усмехнулся Хан.

— Дядя Харитон, - поморщился тот.

— Хан.

— Проект «Спящая красавица» оказался успешным, - прозвучало как-то безрадостно, лицо брата помрачнело. Но дальше он продолжал всё же с гордостью: - Я создал поле стазиса и особую биологическую жидкость.

— Что такое поле стазиса? Это то, о чём в кино показывают? - спросила я. - Син не отвечала мне на очень многие вопросы.

— Я перепрограммировал эту малышку, на всякий случай, - поджал губы брат. И увидев мой недовольный взгляд, махнул рукой: - Но ты можешь поснимать все блоки, если угодно.

— Поле стазиса.

— Да! - встрепенулся Вовка и приосанился, взглянув на меня победно. - Моё личное изобретение. Я долго работал над калибровкой особого генератора. Это поле можно накладывать на любые предметы, оно консервирует все процессы распада.

— А… - я удивлённо приоткрыла рот, - а как же энтропия?

— Ну-у, вообще не на сто процентов консервирует, а замедляет настолько сильно, что они почти незаметны даже спустя многие годы, - уточнил брат и снова поджал губы.

— Поэтому половина базы выглядит чистой и как будто новой, - задумчиво проговорил Хан. - Ты всю базу этим своим полем накрыл?

— Вообще да, изначально так и сделал, но сейчас понимаю, что со временем мощность генератора падала, к тому же… - Вовка замолчал, как будто выпал из реальности, глаза застыли. Я его не торопила, обычно в таком состоянии он что-то подсчитывал.

— Так, мы уже несколько часов сидим, ночь на дворе. На сегодня хватит! - Хан хлопнул ладонью по дивану и встал. - Сегодня у всех был очень тяжелый и насыщенный на впечатления день. Нам нужно хорошо выспаться, завтра продолжим разговоры.

— Поддерживаю, - тут же согласился Вовка и подскочил следом, засуетился, убирая со стола остатки еды.

Я прищурилась на него, что-то он подозрительно себя ведёт. Как будто что-то не хочет рассказывать. Впрочем, может, я просто себя накручиваю и он правда устал.

— Ладно, всё завтра, - заключила я и тут же широко зевнула.

— Идёмте, я покажу вам комнаты, - брат выскользнул в коридор.

/Дейгар тан Аргамайт/

Перечитывая письмо из канцелярии Малого Круга, я в итоге нахмурился, встал из-за стола и подошёл к окну. Оно не было панорамным, как я любил, но теперь мне это не так уж и важно, улететь через него всё равно не получится. Подул лёгкий прохладный ветер, я вдохнул его полной грудью и сосредоточился на дальних горных вершинах, покрытых снегом и льдом.

Кто бы мог подумать, что новому главе Ведомства понадобится моя помощь. Хотя. Наверное, в глубине души я понимал, что рано или поздно они напишут.

— Ну и что ты ухмыляешься? - вопросил наставник, расположившийся в кресле напротив моего рабочего стола. Длинная седая коса была небрежно обмотана вокруг шеи. Причём он знал, что это всех нервирует, но упорно продолжал наматывать, как будто вешаться собрался.

— Я изо всех сил стараюсь не злорадствовать, - хмыкнул, оборачиваясь к Тарейшу.

— Ну да, поэтому ты такой довольный, словно кот, объевшийся сметаны?

— Не всем быть такими суровыми и невозмутимыми, как вы, наставник, - парировал я, усаживаясь обратно за стол.

— Что им нужно? - небрежно бросил Тарейш. Он был крайне недоволен тем, что меня попросили покинуть пост только из-за отсутствия крыльев.

— Просят подключиться к делу об исчезновении магии.

— В качестве кого? - седая бровь скептически искривилась.

— Советника, - усмехнулся я, полностью разделяя мысли своего учителя. Конечно, по-быстрому убрать с должности - это мы умеем и практикуем, а как самим засучить рукава и начать копаться в дерьме, так нет, тут нужны советники и консультанты.

— Недолго он протянет, ох чует одно моё… моя интуиция, - покачал головой Тарейш. - Не понимаю, почему пост не отдали твоему отцу.

— Он же в Малом Круге, ему нельзя.

— Точно. Забыл, старый я уже стал, - учитель посмотрел мне в глаза. - Согласишься?

— Первой мыслью было послать куда подальше, - признался я, - но дело очень серьёзное. Так что придётся отложить личные обиды до других времён, когда Эрентерр перестанет почти каждую неделю лишаться магов.

— Вот что странно, - учитель запрокинул голову и начал изучать каменный потолок. - Все случаи объединяет либо смерть, либо лишение магического дара, так?

— Так.

— Но ты обмолвился, что маганализ крови пострадавших показывает, что магия в их крови всё же сохраняется. Как так? Тебе не кажется это странным?

— Ещё как кажется, но объяснений я не нашёл, - вздохнул я, откидываясь на спинку и разглядывая стопку бумаг по рудникам риалита. Это всё нужно прочитать и подписать. Управляющие давно зазывают меня приехать, и это тоже не стоит откладывать.

— Раз тебя привлекают к делу, то может станет известно ещё что-то, - наставник изучал меня цепким взглядом. - Не нравится мне всё происходящее, ох как не нравится, Дей. А моя интуиция…

— Не подводила, да, - закончил я за учителя.

— Ещё и Яндеш, что там по нему?

— Нашли его след на границе с дикими землями, там тоже всё неспокойно, - покачал я головой. - Отец в военном комитете, - я вытянул письмо из стопки прочитанных и протянул Тарейшу, - говорит, что стоит ожидать войны с дикарями.

Учитель присвистнул и вчитался в строки.

— Паршиво.

— Да, - согласился я с его мыслями. Если всё с этой назревающей войной зайдёт слишком далеко, то на неё могут отправить старшие курсы Хадеш-Айара. В своё время я уже повоевал с дикарями, будучи на выпускном курсе, и мне очень не хотелось бы, чтобы парни отправились на эту бойню.

— Но почему? Зачем им война? - Тарейш поднял на меня взгляд и кинул письмо обратно на стол.

— Я уже давно задаю себе этот вопрос, - мрачно отозвался я. - Ответ пока только один - это нужно кому-то с нашей стороны.

Не хотелось говорить об этом, но я знал, что отец и учитель уже сами догадываются.

/Александра Романова/

Следующие пару дней мы потратили на изучение базы. Меня подмывало вернуться к незавершённому разговору, но брат был задумчив и постоянно менял тему, как будто его что-то безпокоило. Я даже начала подозревать, что дело пахнет каким-нибудь пост-травматическим синдромом, который мог назреть после его долгого сна в саркофаге. Мало ли как это на психике сказалось.

Чтобы не взорвать себе мозг переживаниями за Вовку, я погрузилась в изучение документации по проектам. Честное слово, волосы на затылке шевелились от того, чем здесь занимались наши так называемые «светлые умы».

— Вовчик, ты говорил, что саркофаг и генератор, который под ним, создают вместе поле, - начала я.

— Да, поле стазиса, - кивнул брат. - Син! Включи мониторы с пятого по девятый.

Лабораторию залил голубоватый свет.

— Поверить не могу, что ты проспал так долго, - фыркнул Хан, всматриваясь в один из голографических мониторов, где проявилось трёхмерное изображение человеческого скелета.