Риан не выдержал, оттолкнул руки Вовки и отбежал на несколько шагов, спрятался за спину Хана, который наблюдал за этой картиной с насмешливым видом.

— Да как он посмел?! Он прикоснулся к моим ушам! - оскорблённо завопил эльф и уставился на меня так, словно я его предала.

— Что эта прелесть лепечет? Ничего не понял, - расплылся в улыбке Вовка.

— Риан, извини, пожалуйста, моего брата, - я поднялась из кресла и положила руку на плечо Вовки. Ответила на изумлённый взгляд эльфа: - Да, это мой родной брат, его зовут Владимир. Можешь называть его Вова.

— Б-брат? Ты же говорила, у тебя брат-близнец? - Риан переводил недоуменный взгляд с меня на Вовку и обратно.

— Мм… это длинная история, расскажем за ужином. Он ничего не знает об Эрентерре, поэтому не сердись на него.

— Ладно, на первый раз прощаю, - снисходительно глянул на брата Риан и поправил длинные золотые пряди, которые Вовка растормошил.

Поймала непонимающий взгляд брата.

— Нам нужно раздобыть лингво-артефакт, без него ты не сможешь быстро научиться понимать общий язык местных, - вздохнула, вспоминая, когда и как я сама им овладела.

Видимо, придётся попросить Дейгара об одолжении. Эта мысль вызвала странные эмоции, предвкушение вперемежку с тревогой. Вдруг он откажется? Или попросит что-нибудь непосильное взамен. Хотя… Вовка вполне сможет и сам изучить язык, просто это будет дольше и труднее.

Потратив почти весь день на разбор корреспонденции, Хан вернулся к тренировкам, а я уселась за стол отвечать на письма заранее согласованные с ним ответы. К тому же, мне нужно было подумать над тем, как оформить свою просьбу к Дейгару. Придётся написать ему о том, что я нашла брата. Но он ведь въедливый, начнёт копать, откуда и кто такой этот мой брат. Как попал к нам и прочее. Ответов не напасёшься.

— Я впечатлён! Сестра, снимаю шляпу, - прокричал Вовка из коридора. Видимо, вышел из моей комнаты и сразу начал общение. Была у него такая привычка, мама очень не любила эти перекрикивания.

— Я знаю, что я крутая, но о чём ты сейчас?

— О портативном портале, я изучил твои чертежи, - брат подкинул на ладони кругляш портала и хитро усмехнулся. - Но это зиждется на том, что ты о порталах узнала, верно?

— Ага, начиталась, наизучалась, - подтвердила, поднимая голову от писем. - А что?

— Как думаешь, откуда взялся первый стационарный портал и почему он так подозрительно похож на Звёздные Врата? - брат довольно лыбился и играл бровями.

— Нет. Нет! - я с негодованием и восхищением уставилась на него. - Это был ты?! Ты их создал?

— О да, - он погладил себя по груди. - Мне было грустно без моего любимого сериала, а таскаться на машине на дальние расстояния надоело. В общем, пока я слонялся по древнему миру Эрентерра, то решил поэкспериментировать и очень успешно!

— Вот же жук! Почему сразу не признался? - я уставилась на него недовольно. - Ты никогда не был особо скрытным. Особенно со мной.

— Ждал подходящего момента, чтобы твоя реакция была чистой и ничем не замутнённой, - просиял брат. - Чистым восхищением и признанием того, что из нас двоих я всё же круче и умнее.

— Ну да щас, - фыркнула я и демонстративно отвернулась. - Мой iPort может изменить этот мир посильнее твоих недвижущихся колец.

— Хм… - брат смерил меня тёплым взглядом, но спорить не стал. Хотя раньше бы мы с ним ещё долго препирались! Вместо этого он выдал: - Нужно быть осторожнее и осознавать последствия каждого такого нововведения для этого мира, совершенно не искушённого в подобных вещах. Вдруг это принесет больше зла, нежели пользы.

— О… я теперь засомневалась, что из саркофага вылез мой брат, - протянула я. - Кто ты такой и куда дел моего Вовку?

— Хоть мы с тобой и близнецы, Сашка, - вздохнул он, - но я прожил больше тебя. Я родился раньше тебя, а теперь имею ещё неоспоримое преимущество в жизненном опыте.

Я собиралась было возмутиться, но поняла, что он прав. Ведь так и есть. Ему почти пятьдесят лет.

— У меня есть идея.

Глаза брата заинтересованно блеснули.

— Предлагаю на неделе отправиться в Винтерион. Это столица Единых Земель, что-то типо государственного центра, там есть на что посмотреть, очень красивый город, - предложила я.

— Да с радостью! - брат подкинул на ладони портал и усмехнулся. - Надеюсь там есть рестораны?

— А то, - я хитро улыбнулась ему, а затем стала серьёзной: - Но у нас есть одно важное дело в местной администрации.

/Дейгар тан Аргамайт/

— Вот скажи мне, Дей, - с ленцой протянул Харлан, развалившись в кресле напротив моего рабочего стола. - Почему везде, где я тебя нахожу, ты работаешь, закопанный в бумаги? Почему я не могу хотя бы раз наткнуться на тебя лежащего пьяным на полу или же…

— Хар? - я поднял на него глаза. - Ты по делу или просто языком почесать? У меня много работы.

— Ой, да ты всегда занят, - друг закатил глаза и опустился ниже, золотые волосы разметались по спинке кресла. - Даже после всего, что произошло, после того, что тебя лишили работы, ты всё равно умудрился её найти! Да у тебя ракхов нюх на работу. Ты трудоголик, Дейгар.

— Харлан, - я вздохнул и снова поднял на него глаза. - У меня рудники, лекции, тренировки, помощь с исчезновением магии и грядущая вероятная война как минимум с дикарями, поэтому мне некогда слушать твои стенания, друг, уж извини, не сегодня.

И я снова вернулся к бумагам по риалиту. Дела на шахтах шли очень даже неплохо, но кое-что я всё-таки на своё усмотрение поменял. К тому же я на всякий случай планировал провести ментальную проверку работников, чтобы исключить кражи ценного минерала. На наше счастье чёрный рынок риалита не сильно обширен, но расслабляться не стоит.

— Ладно, я понял, - Харлан поднял руки, сдаваясь. Затем встал и медленно направился к выходу. Что-то в его мыслях меня зацепило, но я не обратил внимание, так как читал отчёт со множеством цифр и расчётов по добычам. - Но ты знаешь, я тут на днях прогуливался по центру Винтериона и стал свидетелем крайне любопытной сцены.

Сознание Харлана не умело передавать понятные образы, а мысли он сейчас пытался спрятать, напевая дурацкую детскую песенку. Вот гадёныш, ведь знает, что она потом прицепится ко мне намертво и я весь день буду её напевать.

— Тан Кинран, хватит темнить и уже отключи эту ракхову песню, пока я тебя не отключил, - мрачно предупредил я.

— Да я уже почти ушёл, - беззаботно махнул рукой друг, берясь за ручку двери. - Я тут на несколько деньков, наставник попросил приехать, составить тебя компанию. Хотел заодно рассказать про то, как встретил Сашу. Но если тебе не интересно, то я пойду перекушу, - этот актёр драматично выдохнул и открыл дверь.

— А ну стоять! - рыкнул я. - Винтерион? Что она там делала? Где ты её видел?

— У тебя же работы много, - прищурился Харлан, скептически разглядывая мой стол, заваленный бумагами. - Не хочу тебя отвлекать. Давай вечером или вообще завтра.

— Хар! А ну-ка вернись.

Друг медленно прикрыл дверь и полностью развернулся ко мне.

— Она тебе небезразлична, ах, как же прекрасно, когда вокруг такие эмоции, - расплылся он в довольной улыбке. - Я буквально парю на розовых облаках.

— Харлан, - я добавил в голос угрозы.

— Ну так и быть, - друг вернулся в кресло. Голубые глаза насмешливо меня рассматривали: - Это было пару дней назад в Винтерионе. Почти вечер, огни уже освящали каменную площадь, было безумно красиво…

— Ближе к делу, - процедил я сквозь зубы.

— И тут я вижу знакомую фигуру той девушки, которая так запала в сердце моему дорогому другу, - продолжил Харлан, не обращая внимание на мой зубовный скрежет. - Хотел бы я сказать, что на ней было очаровательное вечернее платье, подчеркивающее её прелести, а украшения сияли при свете…