— Мать, что ты здесь делаешь? - грозно спросил Ришт, и я напряглась, но потом осознала, что в его голосе не было ни недовольства, ни злости. Хотя интонация звучала пугающе.

— Я познакомилась с чужачкой и прониклась к ней невероятно тёплыми чувствами, - искренне проговорила женщина, склонив голову. - Она удивительно талантливая знахарка! Даже лучше, чем я.

Мне не хотелось, чтобы меня перехваливали, и уж очень не нравился взгляд второго мужика, он был моложе, чёрная борода до пояса была переплетена с тонкими лианами в мелкие косички.

— Знахарка? - встрепенулся вождь, как будто ему донесли нечто невероятное.

Глаза обоих мужчин блеснули.

— Хм… тогда надо будет немного изменить условия проведения турнира, - проговорил вождь, пощипывая бороду. Затем обернулся к сопровождающему: - Сын, после казни чужака тебе нужно…

— Погодите! Что ещё за казнь? - дёрнулась я. Пришло время самого важного вопроса.

— Чужак, который прибыл с тобой, будет казнён, у нас уже всё готово, - спокойно кивнул Ришт, как будто так и должно быть. Как будто говорил, что на улице пасмурно и надо не забыть зонтик! Вот же дикари.

— Мне пойти за ним? - спросил его сын, искривив бровь.

Внутри меня закипел гнев.

— Я успела изучить, - с трудом сохраняя внутреннее равновесие, я ткнула пальцем в сторону табличек, - и в ваших законах есть куда более интересный способ избавления меня от супруга.

Мужчины заинтересовано на меня уставились.

Нельзя показывать им мой страх и сомнения. А ещё пусть думают, что мой гнев направлен не против них.

— Дело в том, что тот мужчина, с которым я прибыла, взял меня замуж против моей воли, а потом похитил из племени, - начала плести я свою сеть и гордо вскинула подбородок, чтобы поразить дикарей осанкой и аристократической походкой по шатру, ей я научилась у Итиель и немного у Дейгара.

— Это варварство, - пробормотал вождь.

Ага, чья бы корова мычала.

— Так вот, я бы хотела остаться в вашем племени в качестве знахарки, но позвольте мне разделаться с моим супругом так, как я хочу, - я остановилась напротив вождя и посмотрела прямо в его глаза. - Я жажду мести.

Ну давай же, давай.

— И что же ты предлагаешь? - нахмурился вождь.

Есть!

— Позвольте ему участвовать в турнире с остальными претендентами на меня, - я непринуждённо махнула рукой. - Уверена, что он не сможет справиться с вашими воинами. Вы же видели, что он ниже ростом и не такой сильный.

Ох, прости меня Дейгар, но это нужно, чтобы спасти твою задницу.

— Хм… - нахмурился вождь ещё сильнее. А я усиленно надеялась, что его интеллекта не хватит, чтобы почуять подвох.

Надеюсь, его умная матушка тоже ничего не заподозрит. А если и поймёт, то не сдаст меня.

— А ваш сын будет участвовать? - я вспомнила все фильмы и сериалы, где хоть немного фигурировали сцены соблазнения и флирта, и послала бородачу обворожительную улыбку и взмах ресниц.

Тот вылупился на меня удивлённо, затем его глаза довольно блеснули.

Так, купился.

Дальше.

— К тому же в ваших законах есть пункт про то, что знахарка может сама выбирать себе супруга, из самых сильнейших воинов, разумеется, - я посмотрела на вождя, но в какой-то момент специально томно скосила глаза на его сына.

Дожила же… соблазняю дикаря! Какой ужас. Вовка бы ржал надо мной. И Хан бы тоже ржал, и Дейгар. Да все бы ржали, кому ни расскажи.

— Прошу, пойдите мне на встречу, я столько пережила за эти месяцы, - прошептала я, сделав ещё один шаг к мужчинам.

Боже, какой позор. Нет, я про это никому не расскажу.

— Я умею излечивать тяжело больных, поднимать на ноги почти умерших, я общаюсь с духами воды, они помогают мне принимать роды, лично помогают, - добивала я, стараясь следить за голосом, чтобы он звучал уверенно и властно.

Мужики переглянулись. Вождь чесал бороду и думал, а сын светился, словно фонарный столб. Неужели успел влюбиться в меня? Мда…

Тут мой взгляд упал на уж очень знакомо выглядящие металлические пластины. Хм… в груди что-то дёрнулось, я направилась в другую сторону шатра, где те свисали на сухих лианах как украшения.

— Что это, великий вождь? - спросила я с придыханием, ощупывая нечто, очень напоминавшее запчасти от какого-то прибора. Но металл был помят, где-то проржавел, и я не смогла понять, что же это в итоге. А главное, что это может делать здесь в Вирианском лесу?!

— Наследие дальних предков, - благоговейно произнёс Ришт и встал рядом со мной.

Затем наступила минута почтительного молчания, в ходе которого мой мозг соображал, пытаясь припомнить, где же я видела нечто подобное.

— Я согласен, твоего супруга можно будет наказать так, как ты пожелаешь, - произнёс вождь. - Пусть это будет дар моего племени нашей новой знахарке.

— Благодарю вас от всего сердца, - проговорила я по-настоящему искренне и улыбнулась во весь рот.

Тот улыбнулся в ответ и мельком глянул на своего сына.

Облегчённо выдохнула, хорошо, что вождь не обратил внимание на моё поведение при нашей первой с ним встрече. Ему было бы над чем задуматься, и он бы вряд ли мне сейчас поверил. Но я тогда что-то раскисла и погрузилась в пучины страха. Сейчас я воспрянула и готова к дальнейшей борьбе!

Довольно хмыкнув и поймав внимательный взгляд Тианы, я последовала за вождём из шатра.

/Александра Романова/

Глаза Дейгара сверкали недовольством и ещё чем-то непонятным, как будто подозрительностью, или мне показалось? В чём ему меня подозревать-то?

Когда с диким рыком мужики начали бросаться друг на друга, словно звери, я аж вздрогнула. Мне доводилось смотреть парочку матчей по смешенным единоборствам и наблюдать потасовки между жителями нашей базы. Но сейчас… это было нечто первобытное, совершенно отмороженное. Смотреть на это было невыносимо, и глаза постоянно искали Дейгара в этой бурлящей толпе, стараясь высмотреть его белую голову сквозь пелену пыли. В отличие от остальных участников эльф очень ловко и грациозно орудовал копьём, раскидывая соперников, выводя их из игры, оглушая и нанося мелкие раны.

Стук деревянных палок был оглушительным, если у кого-то ломалось копьё, то ему тут же бросали новое. Когда начались первые жертвы, я сжалась в комочек, украдкой глотая накатившие слёзы. Внутри копошилось чувство вины, что эти здоровяки дубасят друг друга из-за меня. И я стану причиной того, что кто-то из них, возможно, погибнет.

Ну что за дикие порядки?! Чтоб вас…

Я заскулила в ладонь, и в этот момент мне на плечо легла чья-то рука, сдавила в ободряющем жесте.

— Нужно продержаться, это важная традиция нашего клана, - прошептала Тиана, склонившись над моим правым ухом.

Я дёрнулась и метнула в неё напряжённый взгляд. Ведь даже не заметила, как она подкралась.

— Это ужасно, - тихо пробормотала я, с усилием возвращая взгляд на поле битвы.

— Мой внук положил на тебя глаз, - прошептала Тиана, наклоняясь ко мне ещё ниже, чтобы никто нас случайно не подслушал. - Я слышала его разговоры с подчинёнными ему членами отряда.

Я насторожилась, вслушиваясь в её тихие слова, даже звуки битвы отошли на задний план.

— Если светловолосый мужчина из твоего племени не погибнет в ходе турнира, его убьют этой ночью.

Просто охренительно. Я с силой сжала замызганный деревянный подлокотник своего «трона».

Дав себе несколько секунд на панику, я взяла себя в руки. Мозг быстро анализировал, обрабатывал и выдвигал идеи, что, блин, делать дальше.

Так, Дейгар хороший воин, в этом я сейчас окончательно убедилась. Он ни разу не дал себя задеть. Остальные мужики на его фоне смотрелись неповоротливыми сонными медведями. Вероятность, что он погибнет в турнире, крайне мала. Я на всякий случай огляделась в поисках лучников, мало ли сын вождя подстраховался. Но вроде никого, и мест, где можно засесть «снайперу», тоже нет.